南方打成一鍋粥，張士誠的狗腦子都快被打出來了，而在北方，蒙元軍閥們和宋軍的西征部隊也打得如火如荼。
至正十六年六月初七，大同。
這座坐落於雁門關以北的雄城，北接蒙古草原，南控山西腹地，自古以來便是中原王朝抵禦北方游牧民族入侵的軍事重鎮。城牆高大厚重，全部用青磚砌成，在陽光下泛著暗沉的光澤，像一頭匍匐在黃土高原上的巨獸。城牆上每隔百步便有一座敵樓，箭垛森然，易守難攻。北風從草原上吹來，帶著一股蒼涼的氣息，裹挾著沙塵和枯草，吹動城頭的旗幟獵獵作響。
此刻，大同府衙的大堂中，擴廓帖木兒正坐在主位上，臉色蒼白，神情陰鬱。
太原失守已經過去了將近二十天。這二十天裡，他帶著三千殘兵敗將，一路北逃。沿途不敢走大路，只揀偏僻的小道行軍，生怕被宋軍追上。風餐露宿，忍飢挨餓，馬蹄踩碎了不知多少條山間小徑，終於在五天前抵達了大同。
大同守將是他的舊部，見他到來，連忙開啟城門迎接，並將府衙騰出來供他居住。但即便如此，擴廓帖木兒的心情依然無法平復。
太原是他經營多年的根基，是他的老巢。丟了太原，就如同被人挖走了心臟。那種切膚之痛，讓他每每午夜夢迴，都會驚出一身冷汗。他常常在夢中看到太原城破的那一幕——城牆轟然倒塌，宋軍如潮水般湧入，火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。他在夢中拼命奔跑，卻怎麼也跑不出那座燃燒的城市。
“大帥，兀良哈阿魯赤將軍到了。”一名親兵走進來，低聲稟報道。
擴廓帖木兒抬起頭，眼中閃過一絲複雜的神色。那神色中有期待，有愧疚，也有一絲不安。
“請他進來。”
不多時，一個身材魁梧、滿面風霜的蒙古將領大步走了進來。
他約莫四十歲年紀，穿著一身破損的鎧甲，甲片上佈滿了刀痕和箭孔，有些地方還用皮繩捆紮著，顯然經歷了不止一場惡戰。臉上有一道新添的刀疤，從左眼角一直延伸到下巴，皮肉翻卷，看上去頗為猙獰。他的步伐沉穩，但眉宇間帶著一種難以掩飾的疲憊，眼窩深陷，嘴唇乾裂，像是很久沒有好好休息過了。
此人正是察罕帖木兒派來支援太原的騎兵統帥——兀良哈阿魯赤。
“末將兀良哈阿魯赤，參見大帥！”
兀良哈阿魯赤單膝跪地，抱拳行禮。他的聲音沙啞，帶著一種風塵僕僕的疲憊，像是一塊被磨礪了太久的石頭。
擴廓帖木兒擺了擺手：“阿魯赤將軍請起。一路上辛苦了。”
兀良哈阿魯赤站起身，苦笑道：“末將無能，未能及時趕到太原，致使太原失守，請大帥責罰。”
“這不怪你。”
擴廓帖木兒嘆了口氣，那口氣中帶著一種說不出的沉重。他站起身，走到窗邊，望著窗外灰濛濛的天空，聲音低沉而沙啞。
“是我大意了。我沒想到，郭菩薩竟然能用火藥炸開城牆。那種威力……已經超出了常理。”
他頓了頓，轉過身來，問道：“你手下還有多少兵馬？”
兀良哈阿魯赤沉默了片刻，低聲道：“末將率領一萬騎兵南下，沿途被宋軍伏擊、騷擾，又因為缺水、疾病等原因減員，如今……只剩下不到五千人了。”
擴廓帖木兒的臉色更加陰沉了。
他原本指望兀良哈阿魯赤的援軍能幫他穩住陣腳，沒想到這支援軍也損失慘重。如今他手下的總兵力加起來，也不過八千人左右。要想憑藉這點兵力反攻太原，無異於痴人說夢。
“大帥，末將以為，眼下不宜反攻。”
兀良哈阿魯赤看出了他的心思，勸道。他的聲音誠懇，帶著一種發自內心的關切。
“宋軍新勝，士氣正盛。我軍新敗，士氣低落。此時與之硬碰硬，殊為不智。不如先在大同休整一段時間，等士氣恢復，再尋機出擊。”
擴廓帖木兒點了點頭：“你說的有道理。我也是這麼想的。”
……慶懷、州澤、州潞、平——名地多許著註標裡那，上地土闊廣的南以原太在落目的他。字二”守失“著寫邊旁，圈個一了圈筆硃用他被置位的原太，上圖輿。前圖輿的著掛上牆到走，起站他
”？中關進西是還，同大打攻上北是？麼什做會步一下，後之原太下攻薩菩郭“
”。中關進西會能可很薩菩郭，為以將末“：道沉，圖輿著看，邊他到走赤魯阿哈良兀
”？麼什為？哦“
”。倉糧下天是中關為因“
。置位的原平中關向指，線弧道一過劃上圖輿在指手，道赤魯阿哈良兀
”。下之脅威的軍宋於將都方北個整，時屆。勢之角掎形原太與以可北向，肅甘謀圖以可西向，南河脅威以可東向，地基為此以以可便們他，中關了據佔軍宋讓是若。守可退，攻可進，地之塞四中關，且而。源來草糧的足充了有就，中關了據佔“
”。手之軍宋落能不絕，中關。對得說你“：頭點了點緩緩，刻片了默沉兒木帖廓擴
”。軍宋抗抵同共，盟結們他與意願我，們他訴告，外另。備防好做們他讓，中關進西將即軍宋，們他訴告。人等伯列、弼良張、齊思李絡聯，西陝往前，人派刻立你“：斷決種一著帶中目，赤魯阿哈良兀向看，過轉他
”！命遵將末“：道拳抱赤魯阿哈良兀
。赤魯阿哈良兀給遞，封信封，好摺紙信將，章印的己自上蓋他，後完寫。跡字的勁遒行行一下留，響作沙沙上紙在尖筆。信封一了寫地快飛，筆起提，前几案到走又兒木帖廓擴
