至正十六年七月二十八，潼關。
當孔興率領的五千騎兵出現在潼關城西的地平線上時，整座關城都沸騰了。
先是地平線上揚起一股煙塵，如同黃色的霧氣在地面浮動。然後煙塵越來越近，越來越濃，隱約可以看到無數小黑點在煙塵中移動。接著，馬蹄聲如同悶雷般傳來，震得大地都在微微顫抖。最後，一面面旗幟從煙塵中浮現出來，黑底紅邊，上面繡著斗大的“孔”字，在風中獵獵作響。
李思齊站在潼關城樓上，看著那支浩浩蕩蕩的隊伍越來越近，心中懸了多日的石頭終於落了地。他扶著城垛的手指微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為激動。他認得那面旗幟——黑底紅邊，上面繡著一個斗大的“孔”字，那是慶陽守將孔興的旗號。孔興是孛羅帖木兒麾下的大將，鎮守慶陽多年，手握重兵，在陝西一帶威名赫赫。
“開門！快開城門！”李思齊激動地對城下計程車兵喊道，聲音都有些變調了。
沉重的城門緩緩開啟，發出吱嘎的聲響。門軸轉動，鐵鏈嘩啦啦地響著。
孔興騎著一匹高大的黑馬，在一群將領的簇擁下，昂首挺胸地走進了潼關。那匹馬通體漆黑，沒有一根雜毛，肌肉結實，步伐穩健。孔興約莫四十歲年紀，身材魁梧，虎背熊腰，滿臉橫肉，一雙三角眼中透著兇狠的光芒。他穿著一身亮銀色的鐵甲，甲片擦得鋥亮，在陽光下閃著刺目的光芒。腰間掛著一柄沉重的鐵鐧，鐧身呈四稜形，每一面都打磨得鋒利無比，看上去威風凜凜。
“李將軍，別來無恙啊！”
孔興在馬背上抱了抱拳，聲音洪亮，像是一口銅鐘在鳴響。那聲音在城門洞中迴盪，嗡嗡作響。
李思齊連忙迎上前去，拱手道：“孔將軍遠道而來，一路辛苦！末將已在府中備下薄酒，為將軍接風洗塵！”
孔興擺了擺手，那隻手粗壯有力，手指上戴著幾枚鐵戒指：“酒就不喝了，等打完了仗，再喝不遲。我先問問你，如今城中的情況如何？”
李思齊收斂了笑容，正色道：“不瞞將軍，形勢不容樂觀。宋軍雖然兵力不如我軍，但火器犀利，而且士氣旺盛。末將的糧草囤積點被宋軍燒燬，城中糧草最多還能支撐半個月。若非將軍及時趕到，末將恐怕就要棄城突圍了。”
孔興哼了一聲，鼻孔裡噴出粗氣，不屑地道：“區區宋軍，有何可懼？不過是仗著火器之利罷了。只要咱們穩紮穩打，不給他們可乘之機，拖也能把他們拖死。”
他翻身下馬，動作乾脆利落，鐵甲嘩啦一聲響。他大步走向城樓，靴子踩在臺階上，發出咚咚的聲響：“走，帶我去看看宋軍的營寨。”
兩人登上城樓，孔興舉目遠眺。他眯起那雙三角眼，目光如同鷹隼一般銳利。
只見宋軍大營駐紮在潼關以東約五里處，依山傍水，佈局嚴謹。營寨四周挖有壕溝，深約丈餘，溝底插滿了尖銳的木樁。壕溝後面豎有柵欄，用粗大的木樁並排釘成，足有半人高。柵欄後面是帳篷，排列整齊，縱橫成行。哨兵往來巡邏，戒備森嚴。營中炊煙裊裊，隱約可以看到士兵們在操練，喊殺聲隱隱傳來。
“這個郭菩薩，倒是個會用兵的人。”
孔興放下望遠鏡，眼中閃過一絲讚許之色。那讚許很淡，一閃即逝。
“營寨扎得很有章法，不是那種莽撞之輩。”
李思齊點了點頭：“此人確實不好對付。末將與他交手多次，每次都被他算計。就連太原的擴廓帖木兒將軍，也是敗在他手上。”
孔興沉默了片刻，忽然問道：“擴廓帖木兒那邊，可有訊息？”
“末將派人去大同聯絡過，但至今沒有迴音。”李思齊搖了搖頭，臉上露出一絲無奈，“聽說他退到大同之後，一直在整軍備戰，似乎是想收復太原。但短時間內，恐怕無力南下。”
孔興冷哼一聲，那聲音中帶著一種說不出的鄙夷：“他那是被宋軍打怕了，不敢來了。也罷，沒有他，咱們照樣能打贏這一仗。”
他轉過身，看向李思齊，目光如炬：“李將軍，我這次來，帶了兩萬人馬。加上你的人馬，以及脫列伯將軍、張良弼將軍的兵馬，總兵力不下四萬。宋軍只有兩萬餘人，兵力上咱們佔絕對優勢。所以，我打算主動出擊，一舉擊潰宋軍！”
李思齊吃了一驚，眼睛瞪得溜圓：“主動出擊？孔將軍，宋軍的火器厲害，咱們若是主動出擊，恐怕……”
“怕什麼？”
孔興打斷了他，聲音中帶著一種不容置疑的霸氣。
“火器再厲害，也不過是死物。只要咱們的騎兵衝得快，衝到他們陣前，他們的火器就成了廢鐵！”
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