夕陽的餘暉灑在麥田上，給綠色的麥苗鍍上了一層溫暖的金黃色。微風吹過，麥浪起伏，發出沙沙的聲響，像是一首低沉的歌謠。遠處，村落裡炊煙裊裊升起，在半空中匯聚成一層薄薄的青霧，孩童的嬉笑聲和狗吠聲隱約傳來，交織成一曲寧靜的黃昏交響。
劉承業靠在車背上，望著這一幕，心中湧起一股複雜的情緒。
這就是他想要的世界——一個能讓百姓安居樂業、讓老人有所養、讓孩童有所依的世道。但要做到這一點，他必須先結束這個該死的亂世。而要結束亂世，就必須用刀劍和鮮血，去掃平一切擋在路上的障礙。
“少帥，”陳瘸子忽然開口，聲音很輕，像是怕打破這份寧靜，“您有沒有想過，將來有一天，天下太平了，您想做些什麼？”
劉承業愣了一下，隨即搖了搖頭，苦笑了一聲：“天下太平？那太遠了。我現在只想一件事——活下去，讓跟著我的人也活下去。”
陳瘸子沉默了片刻，輕聲道：“少帥，您會的。”
劉承業沒有回答。他望著遠方的天際線。那裡，夕陽正在緩緩沉入大海，將半邊天空染成了一片絢麗的緋紅，像是燃燒的綢緞。
夜幕降臨時，車隊回到了萊州城。
萊州城不大，但城牆堅固，城防森嚴。自從劉承業佔據這裡以來，萊州就成了他在山東的重要據點。城內設有講武堂、火器作坊、屯田司、察事司分部，儼然一個小型的軍政中心。街道兩旁店鋪林立，夜市剛剛開張，燈籠一盞接一盞地亮起來，昏黃的燈光連成一片，映在青石板鋪就的路面上，泛著溫暖的光。
劉承業回到住處，剛在椅子上坐下，親兵就匆匆來報：“少帥，承天府的信使又來了，說毛將軍請您務必在三天內趕回濟南！”
親兵雙手呈上一封信函，信封上封著火漆，印著一枚清晰的印章——那是毛貴的私人印鑑。
劉承業接過信，用匕首挑開封漆，抽出裡面的信紙，展開來。信是毛貴親筆所寫，字跡潦草而急促，墨跡深淺不一，顯然寫得很急。
他一行行讀下去，眉頭漸漸皺了起來。
信中說，益都路總管李秉彝已於昨日病逝。訊息傳出後，益都城中陷入了一片混亂。元廷在山東的殘餘勢力蠢蠢欲動，企圖趁亂奪取益都。毛貴請他立刻回濟南商議對策。
“李秉彝死了。”劉承業放下信紙，輕聲道。
陳瘸子神色一凜：“這麼快？”
劉承業點了點頭：“比預想的快了幾天。看來，益都那邊，要變天了。”
他站起身來，拄著柺杖走到窗前，推開窗戶。夜風裹著海的氣息撲面而來，帶著一絲微鹹的溼潤。城中燈火點點，夜市的熱鬧聲隱約傳來，夾雜著小販的叫賣聲和食客的談笑聲。
“陳叔，傳令下去——明日一早，啟程回濟南。”
“遵命！”
陳瘸子轉身離去，腳步聲在走廊中漸漸遠去。
劉承業站在窗前，望著夜色中的萊州城，目光深沉而堅定。
益都，是山東的心臟。拿下益都，就等於掌握了整個山東的命脈。但益都也是一塊燙手的山芋——元廷不會輕易放棄，各地的軍閥也都盯著這塊肥肉。誰能拿下益都，誰就能在山東站穩腳跟。只要山東紅巾軍控制了益都，山東全境就在大宋手上了。
而他劉承業，必須要成為那個人。
窗外，夜風吹過，送來麥田的清香和泥土的氣息。
萊州的春天，已經來了。
但山東的春天，還遠遠沒有到來。
