從府學出來，劉承業沒有直接回帥府，而是吩咐車隊轉向城西。
“去火器監。”他簡短地說了一句，便靠在車背上閉上了眼睛。
隨行的陳瘸子欲言又止。他本想提醒少帥，攝政王毛貴那邊還在等著他回去議事，但看了看劉承業微微蹙起的眉頭，還是把話嚥了回去。他知道，少帥每次從外地回來，第一件事必定是去府學看那些孩子，第二件事就是去火器監管那些槍炮。這兩件事，在他心裡的分量，比什麼都重。
火器監設在濟南城西的一片開闊地上，遠離民居，四周是高高的圍牆，牆頭上拉著密密麻麻的鐵絲網，防止有人翻越。門口有全副武裝計程車卒把守，進出都要查驗令牌，戒備森嚴程度在整個承天府僅次於帥府的內庫。
這裡是整個大宋政權的最高機密所在。
因為這裡生產的每一件火器，都將決定未來戰場上無數人的生死——敵人的，以及自己人的。
剛進院門，就聽見“砰”的一聲巨響，白煙騰起，嗆人的硝煙味撲面而來，像一隻無形的手掐住了喉嚨。幾隻停在牆頭的麻雀被這突如其來的巨響驚得撲稜稜飛起，嘰嘰喳喳地消失在遠處的樹梢間。
劉承業卻連眉頭都沒皺一下。他已經習慣了這種聲音，這種味道。對他來說，這聲音代表著力量，這味道代表著希望。
“咳咳……誰讓你們裝藥裝這麼多的？老子說過多少次了，標準裝藥，一錢都不能多！你們是想把自己炸上天嗎？”一個粗糲的嗓音從煙霧中傳出來，帶著怒氣，緊接著是一陣劇烈的咳嗽聲。
煙霧漸漸散去，露出幾個人影。
一個五十多歲的老頭兒正站在試射場上，手裡拎著一根通條，對著幾個年輕工匠劈頭蓋臉地訓斥。他穿著一件沾滿油汙的短褐，前襟黑得發亮，像是幾十年沒洗過。臉上黑一道白一道的，汗水在菸灰上衝刷出一道道溝壑，頭髮被硝煙燻得焦黃卷曲，看上去像個剛從煤窯裡爬出來的礦工。
但他那雙眼睛，卻亮得像兩團火。
他就是雷大錘，火器監的總管大匠。
雷大錘聽見動靜回頭，一見是劉承業，臉上的怒容瞬間消散，取而代之的是一張大嘴咧到耳根的笑容。他隨手把通條往一個徒弟懷裡一塞，在圍裙上胡亂擦了擦手上的黑灰，大步迎了上來。
“少帥！您可來了！正好給您看個好東西！”
雷大錘今年五十有七，在這個平均壽命不過四十歲的時代，已經算是高齡了。他是劉承業在萊州時收攏的老匠人，祖輩三代都是鐵匠，年輕時曾在元大都的兵器局做過事，見過世面，手藝更是沒得說。劉承業創辦火器監時，第一個想到的就是他。老頭兒也不負所托，帶著一幫徒弟日夜鑽研，硬是把火繩槍從月產幾十杆做到了如今的規模，而且質量越來越好。
“少帥，您上個月說的那個火繩改進法子，成了！”雷大錘的聲音洪亮得像敲鐘，透著掩飾不住的興奮，“用細麻繩浸硝石溶液，晾乾後再纏棉線，燃燒穩多了！老朽試過了，就算在潮溼的天氣裡，也能正常燃燒。以前那火繩，一下雨就熄火，弟兄們罵娘罵了好幾個月，這回總算解決了！”
他轉身從一個徒弟手裡接過一杆嶄新的火繩槍，雙手遞到劉承業面前。
槍身烏黑髮亮，木託打磨得光滑細膩，握在手裡溫潤舒適。槍托側面烙著一個小小的“承天”二字，下面是編號——承天一四二七。這是劉承業定下的規矩，每一杆槍都有獨立的編號，從“承天零零一”開始，到現在已經排到了一萬四千多號。
劉承業接過火繩槍，入手沉甸甸的，大約有十來斤重。他前世在博物館裡摸過明代仿製的火繩槍，眼前這杆，無論是做工還是手感，都比博物館裡的展品精良得多。槍管是用熟鐵反覆鍛打而成的，內壁用長鑽頭仔細鏜過，光滑如鏡。準星和照門安裝得規規矩矩，三點一線。他端起槍，試著瞄準了一下遠處的一個木靶，槍身平衡感很好，抵肩的位置也恰到好處，貼腮時眼睛正好對準照門。
“射程如何？”劉承業放下槍，問道。
“百步之內，能穿透兩層鐵甲！”雷大錘拍著胸脯，聲音裡滿是自豪，“老朽親自試過，八十步的距離，打一塊三分厚的鐵板，一槍一個窟窿！彈丸都嵌進鐵板裡了，扣都扣不出來！比咱們以前用的火門銃，強了不止一倍！”
劉承業點了點頭，又問道：“現在月產能有多少？”
“五百杆！”雷大錘伸出五根手指，五指叉開，在空中晃了晃，“比上個月多了兩成！主要是槍管的鍛打工藝改進了。以前一個熟練工匠三天才能打一根槍管，現在兩天就能打一根。再加上流水線分工，有人專門負責鍛打，有人專門負責鑽孔，有人專門負責組裝，效率翻了一番。現在咱們已經全面淘汰了過去舊式的火門銃，新造的部隊全部換裝火繩槍！”
五百杆。
劉承業在心裡默默算了一筆賬。一個月五百杆，一年就是六千杆。按照他的規劃，一個標準火器營需要配備一千五百杆火繩槍，再加上備用和損耗，一年下來，差不多能裝備三個滿編的火器營。
這個速度，放在這個時代，已經相當驚人了。要知道，即便是以軍工發達著稱的大明王朝，在鼎盛時期，全國的火器產量也不過如此。
“燧發槍呢？”劉承業問出了他最關心的問題。
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