二月十五，黃道吉日。
天還沒亮，承天府城南校場就已經熱鬧起來。
火把通明，照亮了整個校場，也照亮了那一面面迎風招展的旌旗。晨霧還未散盡，在火光的映照下，像是給整個校場蒙上了一層金色的薄紗，朦朧而莊嚴。空氣中瀰漫著火把燃燒的松脂味、戰馬的腥羶味、鐵甲上的桐油味，還有士兵身上散發出的汗味——這些氣味混雜在一起，構成了出征前特有的氣息。
三萬將士列成整齊的方陣，衣甲鮮明，士氣高昂。
最前排是毛貴的步兵方陣。士兵們手持長槍，槍尖在火光中閃爍著寒光，密密麻麻，像是一片鋼鐵的森林。腰挎環首刀，刀鞘碰撞發出清脆的聲響，叮叮噹噹，此起彼伏。個個挺胸抬頭，眼神銳利，像是一頭頭即將出籠的猛獸，渾身上下透著一股嗜血的渴望。
後面是水師的方陣。士兵們穿著藍色號衣，手持弓弩，腰間別著短刃。他們常年在水上討生活，皮膚黝黑髮亮，像塗了一層桐油，筋骨結實，胳膊比普通人的大腿還粗，透著一股水上漢子的彪悍。水師統領馮友明站在方陣前列，一身鐵甲，手按佩劍，目光沉靜如水，像一尊石雕。
校場四周的柵欄上，插滿了各色旗幟。赤色的“宋”字大旗居中，在晨風中獵獵作響，旗面上的金色大字在火光中時隱時現。兩旁是“毛”字帥旗和“馮”字將旗，還有各營各隊的認旗，大大小小，五顏六色，在風中翻飛，像是無數只彩蝶在飛舞。風很大，旗幟被吹得獵獵作響，像是迫不及待要奔赴戰場。
帥臺之上，劉福通金甲紅袍，在晨光中熠熠生輝。
他頭戴鳳翅金盔，盔纓在風中飄揚，像是一簇燃燒的火焰。腰懸龍泉寶劍，劍鞘上鑲嵌著七顆寶石，在火光中閃爍著七彩的光芒。他站在那裡，如同一尊鐵鑄的雕像，一動不動，只有風吹動他的紅袍下襬，發出嘩嘩的聲響。他的目光緩緩掃過臺下將士，每掃過一片區域，那裡計程車兵就不自覺地挺了挺胸膛，握緊了手中的兵器。
劉承業坐在帥臺一側的輪椅上，身穿青色錦袍，外面罩了一件薄氅。他沒有穿鎧甲，但腰間佩著一柄短劍，劍鞘上鑲著幾顆寶石，在晨光中閃著微光。他的目光平靜而深遠，像是一潭看不見底的深水，表面上波瀾不驚，底下卻暗流湧動。
他的目光掃過臺下那些年輕計程車兵——有些人臉上還帶著稚氣，嘴唇上的絨毛都沒褪乾淨；有些人已經是滿臉風霜的老卒，眼神中帶著看透生死的淡漠。他們來自不同的地方，有著不同的口音，但此刻，他們都站在這裡，即將奔赴千里之外的戰場。
有些人，可能再也回不來了。
這個念頭像一根針，輕輕刺了一下他的心。但他很快將它壓了下去。戰爭就是這樣，沒有人能保證自己一定能活著回來。他能做的，就是儘可能地給他們最好的裝備、最充分的準備、最周密的計劃，讓他們多一分活下來的機會。
校場邊上，徐文君抱著三歲的劉靖，站在一輛馬車旁。
小傢伙穿著小小的紅襖，頭上扎著兩個小髻，像年畫上的娃娃。他好奇地看著眼前這壯觀的場面，一雙烏溜溜的大眼睛瞪得圓圓的，小手揮舞著，嘴裡咿咿呀呀地叫著，也不知道在說什麼。他看到了那麼多人和旗幟，興奮得不得了，使勁在母親懷裡掙扎，想要下去跑。
徐文君輕輕拍著他的後背，哄著他，目光卻不自覺地飄向帥臺上的丈夫。
她的男人，此刻正坐在輪椅上，面對著千軍萬馬。他的背影在晨光中顯得有些單薄，但脊樑挺得筆直，像一杆標槍。她知道，這個男人心裡裝著的是整個天下，而她能做的，就是在他身後，替他守著這個家，守著他們的孩子。
時辰到了。
劉福通上前一步，右手按住腰間寶劍，目光如電，掃過臺下三萬將士。他深吸一口氣，胸膛高高鼓起，然後猛地吐出，聲音如同洪鐘一般在校場上空炸響：
“將士們！”
三萬人的校場瞬間安靜下來，鴉雀無聲。
所有的聲音都消失了——火把的噼啪聲、旗幟的獵獵聲、戰馬的嘶鳴聲、士兵的低語聲——全部消失了。只有風聲，在空曠的校場上嗚嗚地吹過。
“元廷無道，天下大亂！百姓流離，餓殍遍野！我等舉義，為的是驅除韃虜，還我河山！”劉福通的聲音越來越高亢，像是一把刀，在空氣中劃出一道凌厲的弧線，“今日，毛將軍率師北伐，劍指遼東！望爾等奮勇殺敵，建功立業！他日功成，封侯拜將，光宗耀祖！”
“驅除韃虜！還我河山！”
三萬將士齊聲怒吼，聲震雲霄。
那聲音像是從胸膛深處迸發出來的，帶著多年壓抑後的釋放，帶著對未來的渴望，帶著一種近乎神聖的熱忱。連天上的雲都被震散了幾分，晨霧也被這聲浪衝得七零八落。校場周圍的樹木簌簌發抖，樹葉紛紛落下，像是也被這氣勢所震懾。
毛貴從佇列中大步走出，來到帥臺前。
他今天特意換了一身嶄新的鐵甲，甲片擦得鋥亮，在陽光下閃著耀眼的光芒。每走一步，鐵甲就發出鏗鏘的聲響，像是戰鼓的節拍。他走到帥臺前三步處站定，然後單膝跪地，雙手高舉過頭，聲音洪亮而堅定：
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