緊接著，戰鼓擂響。
咚、咚、咚——一聲比一聲急促，一聲比一聲沉重，敲在每一個人的心頭，讓血液跟著鼓點的節奏沸騰起來。鼓手赤著上身，雙臂肌肉虯結，每一次落槌都用盡了全身力氣，汗水在火光中閃閃發光。
大軍開拔。
步兵在前，長槍如林，步伐整齊，踩得地面微微震顫。上千雙鐵靴同時落地，發出沉悶的轟響，像是一陣陣悶雷從地底滾過。士兵們的呼吸聲彙集成一片白色的霧氣，在晨光中升騰、消散。
然後是弓箭手，揹負箭囊，手持長弓，步履穩健。他們的弓是用上好的柘木製成的，弓弦是牛筋絞成的，每一張弓都能射出兩百步遠的利箭。箭囊裡裝著三十支羽箭，箭桿筆直，箭鏃鋒利，在晨光中閃著寒光。
再往後是輜重營，滿載糧草和軍械的牛車排成長龍，一眼望不到頭。車輪碾過泥土，留下深深的轍印，像是大地上的一道道傷痕。押車的民夫赤著腳，喊著號子，一步一挪，汗水順著脊背流淌下來，在塵土中畫出蜿蜒的痕跡。
水師殿後，士兵們扛著船隻的部件和槳櫓，準備在河口登船。那些船隻部件拆解開來，用牛車拉著，到了水邊再組裝起來。馮友明騎著馬走在隊伍最後，不時回頭看一眼漸行漸遠的濟南城，目光中帶著一絲不捨，但更多的是堅定。
隊伍綿延數里，像一條蜿蜒的巨龍，向著北方浩浩蕩蕩而去。
旌旗招展，遮天蔽日。馬蹄聲、腳步聲、車輪聲、號令聲，交織在一起，匯成一首雄壯的進行曲。路邊的百姓紛紛駐足觀看，有人揮手送別，有人默默流淚，有人跪在地上祈禱。一個白髮蒼蒼的老太太顫巍巍地舉起一碗酒，遞給路過的一個年輕士兵，那士兵愣了一下，接過碗一飲而盡，然後頭也不回地向前走去。
劉承業推動輪椅，來到校場邊的高坡上。
木輪碾過草地，留下兩道淺淺的痕跡。他停在一棵老槐樹下，從這裡可以俯瞰整個校場和遠處的大道。晨光灑在他臉上，給他鍍上了一層金色的輪廓。
他望著那條蜿蜒的隊伍，目光平靜，心中卻波濤洶湧。
三萬將士，三萬條性命，就這樣踏上了征途。他們將面對的是遼東的嚴寒、元軍的鐵騎、陌生的地形、不可預知的危險。他們中有的人會立功受獎，有的人會埋骨他鄉，有的人會成為英雄，有的人會成為烈士。
而這一切，都源於他做出的決策。
這個念頭像一塊石頭，壓在他的心上。但他沒有後悔，也不能後悔。在這個亂世裡，優柔寡斷的人活不長，也成不了事。他選擇了這條路，就必須走下去，無論前方是什麼。
徐文君抱著孩子走到他身邊，輕聲喚道：“將軍。”
劉承業回過頭，看了看妻子，又看了看她懷中的孩子。
小傢伙正瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地看著遠方的大軍。他的小手抓著一縷母親的頭髮，塞進嘴裡嚼了嚼，又吐出來，玩得不亦樂乎。他對即將到來的戰爭一無所知，對父親的憂慮一無所知，他只覺得那些旗幟很好看，那些士兵很好玩。
“靖兒，你看，”劉承業伸手輕輕摸了摸兒子的臉蛋，手指拂過那細嫩的皮膚，“那些叔叔伯伯們，要去打壞人了。等你長大了，也要像他們一樣，保家衛國。”
小傢伙似懂非懂地看著父親，然後咯咯地笑了起來，露出一口小白牙。他伸出胖乎乎的小手，去抓父親的手指，抓住了就往嘴裡塞。
劉承業笑了笑，任由兒子咬著自己的手指。那溫熱的觸感，讓他心中的陰霾消散了一些。
徐文君輕輕嘆了口氣，目光中帶著一絲憂慮：“將軍，你說……這仗要打多久？”
劉承業沉默了片刻。
他看著遠方漸漸遠去的大軍，看著那些在晨光中閃爍的槍尖和旗幟，緩緩道：“多久？短則一年，長則三五年。亂世嘛，哪有那麼容易結束。”
他頓了頓，目光變得更加深遠：“不過沒關係，咱們一步步來。先打下根基，再慢慢收拾他們。遼東、上都、大都，一個一個來。總有一天，這天下會重新太平的。”
徐文君點點頭，不再說話，只是把孩子抱得更緊了些。
她知道，丈夫肩上擔著的是整個天下的重量。那些話聽起來輕描淡寫，但她知道，每一個字都是用血和汗換來的。她能做的，就是在他身後，替他守著這個家，讓他沒有後顧之憂。
大軍漸漸遠去，最後一抹旗幟也消失在地平線上。
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