沁州往東，便是太行山。
晨曦初露，天邊泛起一抹魚肚白，關鐸站在沁州東門外的一塊高地上，眺望著遠方。晨風吹動他的衣袍，帶來山野間草木的清香。那裡的地平線上，一道青黑色的屏障拔地而起，連綿起伏，如同一頭沉睡的巨獸橫臥在天地之間，沉默而威嚴。那就是太行山——分隔山西與河北的天然屏障，自古以來便是兵家必爭的天險。
太行山，綿延八百餘里，南北橫亙，將華北平原與黃土高原截然分開。山勢險峻，峰巒疊嶂，溝壑縱橫，只有少數幾條通道可以翻越。這些通道被稱為“太行八陘”——軍都陘、蒲陰陘、飛狐陘、井陘、滏口陘、白陘、太行陘、軹關陘。每一條陘道，都是連線山西與河北的生命線，也是兵家必爭的戰略要道。
而現在，關鐸要面對的，就是如何翻越這座大山，進入河北。
他騎在白馬上，目光凝重，眉頭微微蹙起。身後，紅巾軍的大隊人馬正在集結，準備出發。士兵們雖然經過了連日的征戰和行軍，但士氣依然高昂。沁州的勝利讓他們信心倍增，對關鐸的指揮也更加信任。有人在小聲交談，有人在檢查裝備，有人在餵馬，整個營地充滿了生機。
潘誠策馬從後方趕來，馬蹄聲急促，身後跟著一個五十多歲的獵戶。那獵戶皮膚黝黑，像是被山風吹出來的顏色，臉上佈滿深深的皺紋，縱橫交錯，如同乾涸的河床。雙手粗糙如樹皮，指節粗大，佈滿了老繭和裂口，一看就是在山林中討生活的人。他穿著一件打滿補丁的粗布短褂，腰間別著一把磨得鋥亮的柴刀，腳上蹬著一雙草鞋，鞋底磨得薄薄的，看起來樸實而憨厚，眼神中帶著幾分山裡人特有的警惕和拘謹。
“關先生！”潘誠翻身下馬，動作乾脆利落，指著獵戶道，“末將找遍了沁州城，總算找到一個熟悉太行山路的老鄉。這位是李老漢，在太行山裡打了大半輩子的獵，對山裡的路熟得很！他說他知道一條很少有人走的小路，能繞過官兵的關卡。”
關鐸翻身下馬，動作沉穩，向獵戶拱手行禮，態度誠懇：“老人家，有勞了。此番若能順利翻山，您當記首功。”
獵戶顯然沒見過這麼大的官，更沒見過這麼客氣的將軍，有些侷促不安，搓著手，連忙擺手道：“不敢不敢……將軍太客氣了……老漢就是個打獵的，別的本事沒有，就是認路……能給將軍效勞，是老漢的福分……”
“老人家不必拘謹。”關鐸溫和地笑了笑，拉著獵戶的手走到路邊的一塊大石頭上坐下，拍了拍石頭上的灰，“您跟我說說，這太行山裡的路，到底怎麼走？有哪些路能走？哪些路有官兵把守？”
獵戶見關鐸態度和藹，說話又客氣，漸漸放鬆了一些。他舔了舔乾裂的嘴唇，指了指東邊的群山，道：“將軍，這太行山看著嚇人，其實路不少。光是老漢知道的，就有七八條小路能翻過去。不過，那些大路——像什麼井陘、滏口陘——肯定都有官兵把守，那是個人都知道的路。將軍要是想避開官兵，就得走小路，走那些別人不知道的路。”
“小路？”關鐸眼睛一亮，身體微微前傾，“什麼樣的路？老人家詳細說說。”
“有一條路，叫峻極關。”獵戶道，壓低了聲音，像是在說什麼秘密，“是條古道，荒廢了好些年了。老漢年輕時跟著我爹走過幾次，後來就再沒走過。那條路在深山裡，非常隱蔽，一般人根本不知道，連地圖上都沒有標。路的盡頭，是河北的武安縣，出了山口就是平地了。”
“峻極關……”關鐸默唸了一遍這個名字，像是在品味什麼，又問，“這條路好不好走？能走多少人？能走馬嗎？”
“不好走。”獵戶搖了搖頭，實話實說，沒有絲毫隱瞞，“都是石階路，窄得很，很多地方只能容一個人透過。一邊是懸崖，一邊是峭壁，稍不留神，掉下去就沒影了，連個響聲都聽不見。而且有些路段的石階已經塌了，得手腳並用才能爬過去。牲口、大車，肯定過不去。人走過去都費勁，得打起十二分的精神。”
潘誠在旁邊聽得直皺眉，臉上的刀疤都擰在了一起，忍不住插嘴道：“關先生，不行啊！咱們還有那麼多糧草、輜重，還有剛從懷仁馬場繳獲的兩千多匹戰馬！要是走這條小路，這些東西都得扔了！那可都是咱們拿命換來的，扔了太可惜了！末將心疼啊！”
“有什麼可惜的。”關鐸淡淡地道，語氣平靜卻不容置疑，像是一塊磐石，“糧草，扔了可以再搶；戰馬，丟了可以再奪。只要人過去了，什麼東西都能再弄到手。人要是過不去，留著這些東西有什麼用？給擴廓當戰利品嗎？讓他拿著咱們的東西來打咱們嗎？”
他站起身來，走到路邊，指向北方大路的方向，聲音提高了些許：“走大路，倒是寬敞。一輛大車並排走都沒問題。可你信不信，擴廓肯定已經在滏口陘和井陘的山口布下了重兵，等著咱們自投羅網。他巴不得咱們走大路，好讓他以逸待勞，一網打盡。咱們要是走大路，正好撞進他口袋裡。到時候別說這些輜重了，連人都保不住，全得交代在那兒。”
潘誠沉默了。
他知道關先生說得對。擴廓又不是傻子，他既然能猜到關鐸要東進河北，就一定會在大路上設防。以逸待勞，以守待攻。紅巾軍要是真的走大路，那就是以疲憊之師攻打以逸待勞的守軍，勝算極低，幾乎是送死。
可是……走那條小路，也太危險了。萬一有個閃失，全軍覆沒都有可能。
“關先生，”潘誠猶豫了一下，還是開口道，聲音裡帶著擔憂，“這路這麼險，萬一出點什麼意外……弟兄們倒是不怕死，可要是摔死在懸崖底下，那也太憋屈了……”
“打仗，哪有不冒險的。”關鐸笑了笑，笑容中帶著一種從容和自信，像是早已看透了生死，“少帥常說，富貴險中求。越是危險的地方，往往越安全。擴廓絕對想不到，咱們敢走這條荒廢的古道。等他反應過來，咱們已經到了河北了。到時候，就是他追著咱們跑，而不是咱們躲著他了。”
他轉頭問獵戶：“老人家，走這條路，最快多久能到河北武安？”
獵戶掰著手指頭算了算，嘴裡唸唸有詞：“快的話，兩天。慢的話，三天。主要是看天氣，要是下雨，路滑，就得慢一些。還有就是看人，要是人多，走得慢，也得兩三天。不過將軍放心，老漢看這天色，這兩天應該不會下雨。”
“兩天……”關鐸沉吟片刻，目光漸漸堅定起來，像是下定了決心。他轉身面對眾將，聲音洪亮而果斷，在晨風中傳出很遠：“傳我將令！所有輜重，除了兵器和三天的乾糧，其餘的全部就地掩埋或者燒掉，一件不留！騎兵全部下馬，每人牽一匹馬，沿著小路步行透過。實在過不去的戰馬，就放歸山林，不能留給元軍！動作要快，兩個時辰之內必須完成！”
此言一齣，眾將譁然，像是炸開了鍋。
“元帥！那些糧草可是咱們辛辛苦苦攢下來的啊！就這麼毀了？”
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