他頓了頓，提高聲音道，目光掃過每一個將領的臉：“等到了河北，打下了新的地盤，還怕沒有糧草、沒有戰馬嗎？到時候，十倍百倍地補回來！我關鐸說到做到！”
眾將互相看了看，終於不再反對，紛紛抱拳領命：“末將遵命！”
“好。”關鐸點了點頭，“給你們兩個時辰的時間，處理完所有輜重。天黑之後，全軍進山！誤了時辰，軍法從事！”
“是！”
命令傳下，整個大營立刻忙碌起來，像一鍋沸騰的水。
士兵們開啟糧袋，將多餘的糧食分給附近的百姓。百姓們聞訊趕來，扶老攜幼，揹著籮筐，提著布袋，排著長隊領取糧食。有人感激涕零，跪在地上磕頭。分不完的，就挖坑掩埋，或者在上面澆上火油燒掉，濃煙滾滾，火光沖天。那些帶不走的帳篷、被褥、鍋碗瓢盆，也都就地處理，能燒的燒，能埋的埋。整個營地煙霧繚繞，空氣中瀰漫著燒焦的氣味，嗆得人直咳嗽。
戰馬的處理更是讓人心疼。
那些膘肥體壯的良種馬，毛髮油亮，肌肉結實，是真正的千里挑一的戰馬。有的被士兵們依依不捨地解開韁繩，拍著它們的脖子，撫摸著它們的鬃毛，在它們耳邊說著話，然後將它們趕入山林。戰馬似乎也感覺到了離別，頻頻回頭，發出長長的嘶鳴聲，像是在呼喚主人。有些士兵甚至紅了眼眶，偷偷抹眼淚，不敢讓別人看見。
潘誠站在一旁，看著這一幕，心裡像刀割一樣疼，臉上的刀疤都在抽搐。他咬了咬牙，轉過身去，不忍再看，一拳砸在旁邊的樹幹上，震得樹葉簌簌落下。
關鐸站在高處，默默地看著這一切。他的臉上沒有什麼表情，但握著馬鞭的手卻攥得很緊，指節發白。
捨不得孩子套不著狼。
這是沒辦法的事。
傍晚時分，太陽緩緩沉入西山，天邊最後一抹霞光也漸漸消散，像是被黑夜吞噬。夜幕降臨，太行山在黑暗中顯得更加巍峨神秘，像一頭蟄伏的巨獸。
關鐸站在峻極關古道的入口處，望著那條隱藏在灌木叢和亂石中的小路。月光下，隱約可以看到石階的輪廓，蜿蜒而上，消失在黑暗的山林之中。石階上佈滿了青苔，有些地方已經被雜草覆蓋，顯然很久沒有人走過了。
他深吸一口氣，夜風灌進肺裡，帶著泥土和松脂的氣息。
“出發。”他輕聲下令，聲音不大，卻在寂靜的夜空中傳得很遠。
第一個士兵踏上了石階，然後是第二個，第三個……紅巾軍的三萬將士，一個接一個，悄無聲息地走進了太行山。沒有人說話，沒有人點火把，只有腳步聲和偶爾的馬嘶聲，在夜風中飄散。
山風呼嘯，吹得松濤陣陣，像是大山在低語。月光透過樹梢的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，隨著風的變化而搖曳。石階路確實很窄，很多地方只能容一個人透過。左邊是陡峭的崖壁，長滿了青苔和藤蔓，溼漉漉的；右邊是深不見底的峽谷，黑黢黢的，看不清深淺，只能聽到下面傳來流水的聲音，嘩嘩作響。稍不留神就可能失足墜落，粉身碎骨。
士兵們小心翼翼地走著，一手牽著馬韁繩，一手扶著崖壁，每一步都踩得穩穩當當。戰馬也不安地打著響鼻，蹄子在石階上發出清脆的聲響，有時會因為打滑而驚慌失措，被士兵們連哄帶拽地穩住。有些路段特別陡峭，幾乎是垂直的，前面計程車兵幾乎是趴著往上爬，後面計程車兵則頂著前面的人的腳底，一步一步地挪動，互相扶持。
沒有人說話，只有腳步聲、馬嘶聲和山風的呼嘯聲，以及偶爾傳來的碎石滾落山谷的聲響。
關鐸走在隊伍的中段，步履穩健。他雖然是個文人，但這些年跟隨劉承業南征北戰，早已鍛煉出了一副好體格。他一手拄著一根削尖的木棍當登山杖，一手扶著崖壁，一步一步地向上攀登，呼吸均勻而有節奏。腳下的石階有些鬆動，他每一步都要先試探一下才敢落腳。
他抬頭望著頭頂的星空，透過樹梢的縫隙，能看到點點繁星在閃爍。他心中默默計算著時間和距離。
兩天。
只要兩天，他就能翻越這座大山，出現在河北的大地上。
那時候，擴廓就算反應過來，也來不及了。
擴廓，咱們河北見。
而在隊伍的末尾，潘誠帶著五百名斷後計程車兵，正在山腳下忙碌著。
他們點燃了大量的火把，插在營地周圍，火光熊熊，將半邊天空都映紅了，製造出大部隊還在山下的假象。他們還故意在營地中走來走去，大聲說話，吆五喝六，讓遠處的元軍探子以為紅巾軍還在原地駐紮，毫無異動。
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