晚市的喧囂剛散去，李遠正指揮王大柱清洗灶臺。
兜裡的手機嗡嗡震動起來。
他掏出來一看，是個陌生的南方號碼，下面有一行小小的歸屬地標註：蘇州。
李遠心裡一動，走到後巷相對安靜的地方，按下了接聽鍵。
“喂，你好。”
“師弟，是我，陸子明。”
電話那頭傳來師兄溫和的聲音，帶著點笑意，背景裡有隱約的絲竹樂聲，聽著像是在某個茶館。
“師兄？你到家了？”李遠靠在後門的牆上，緊繃了一晚上的神經放鬆下來。
“到了兩天了，”陸子明在那頭輕笑一聲，“我一回去就跟師父覆命了。你猜師父聽完我描述你那手開酥的功夫，第一句話說的是什麼？”
李遠想了想，也樂了：“是不是說我走了什麼歪門邪道？”
“比這還直接，”陸子明的語氣裡有些忍俊不禁，“師父他老人家沉默了半天，然後端起茶杯，很認真地問了我一句：‘你確定那小子沒在面裡摻豬油膏或者起酥油？’”
李遠能想象到周清源老爺子那一臉嚴肅的表情，忍不住笑出了聲。
“後來呢？”
“後來我把手機裡拍的、你那塊水油皮拉出‘手套膜’的影片給他看，老人家盯著螢幕看了足有五分鐘，一句話沒說。最後把手機還我，就交代了一件事。”
陸子明頓了頓，語氣變得鄭重起來。
“師父讓我轉告你：‘別因為一時僥倖就飄了，天賦越高，基本功越要練。那手藝是真的，就別糟蹋了它。’”
李遠臉上的笑容慢慢收斂，他站直了身體，認真地“嗯”了一聲。
“我知道了，師兄，替我謝謝師父。”
“自家人，客氣什麼。”陸子明在那頭又說，“對了，你那千層花酥，後來賣得怎麼樣？”
“還行，每天限量，基本不到一個小時就賣完了。”
“我就知道。”陸子明在那頭嘆了口氣，語氣裡既有欣慰，又有些複雜，“明酥講究層次分明，你做得好。但咱們中式點心，除了明酥，還有個大類叫‘暗酥’。皮面不顯層次，追求的是入口一瞬間的酥、松、化。有機會，你也琢磨琢磨。”
掛了電話，李遠在後巷站了很久。
夜風吹在臉上，帶著一絲涼意，讓他頭腦格外清醒。
暗酥……
他腦海裡閃過的第一個念頭，就是桃酥。
市面上的桃酥太多了，但做得好的太少。要麼硬得能當武器，咬一口咯牙；要麼油膩得不行，吃一塊就發齁。
真正好的老式桃酥，應該是酥得掉渣，入口即化，帶著核桃與油脂的香氣。
李遠心裡那股勁兒上來了。
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