“虎子哥。”
虎子樂了：“嘿，這小嘴還挺甜。”
賈東旭沒再貧嘴，靠著石頭把周圍的環境仔細看了一遍。河灘上全是碎石頭，野草枯黃，被風吹得東倒西歪。河對岸有一片被燒過的田地，田埂上還殘留著幾截黑乎乎的焦木。遠處的山影灰撲撲的，在暮色裡看不真切。
風從河面上吹過來，帶著水汽、泥腥味，還有一絲若有若無的煙火氣。他低頭看了看自己。衣裳爛了，袖子豁了一道長口子，鞋丟了一隻。胳膊和膝蓋上全是擦傷和淤青，肋骨的按壓有痛感，但不像骨折。身上沒有大的傷口，命還在。
他把水壺還給周衛國：“衛國哥，你們打算去哪兒？”
周衛國把水壺系回腰間，站起來往遠處看了一眼：“不知道。先找個村子問問路，弄清楚這兒是哪兒再說。”
“那你們隊伍呢？”
“散了。找不到主力了。”周衛國說這話的時候語氣很平，像是在說一件跟自己沒什麼關係的事情。但賈東旭注意到他說話的時候右手攥了一下，很快又鬆開了。
賈東旭也沒有再追問。他撐著石頭試了一下，想站起來——兩條腿還在發軟，膝蓋上的傷一用力就疼。他咬著牙又試了一下，站起來了，但晃了一下，差點又坐回去。虎子伸手扶了他一把：“你行不行？”
“行。跑不了但能走。”
賈東旭站穩了之後，把嘴裡那口混著泥沙的唾沫吐了：“衛國哥，我跟你們走。我隊伍找不著了，先搭個伴。等找到隊伍再說。”
周衛國看了他一眼，沒有猶豫：“走。”
虎子走在前面，賈東旭跟在旁邊，周衛國走在最後。賈東旭的步子還有點晃，但始終沒有掉隊。暮色越來越濃了，河面上泛著一層暗紅色的光，像被什麼東西點燃了之後又慢慢熄滅了。
兩岸的田野全是荒的，沒有莊稼，沒有牲畜，也沒有人。偶爾能看見遠處的村莊輪廓，但走近了才發現全是廢墟，房梁塌了，牆壁倒了，黑黢黢的幾截殘骸戳在暮色裡，像一根根燒完的火柴。
虎子走了一會兒，忽然開口：“這一路走過來，就沒有一個完好的村子。全燒了。”
周衛國沒有接話。
賈東旭走在他旁邊，步子有點拖，但腦袋一直在轉。他在觀察這條河的方向，觀察山影的走勢，在心裡默默地跟晉西北的地形做著對比。
雖然不確定漂了多遠，但他能感覺出來，這個地方跟他熟悉的那些山巒河谷不太一樣。土更黃了，山更矮了，河面更寬了。他應該已經離開了山西，進入了河北或者山東的地界。但他沒有說出來，只是把這些資訊收進了腦子裡。
虎子又走了一會兒，忽然問：“東旭，你家裡還有啥人沒有？”
“有。爹、娘，還有一對雙胞胎弟妹。”
“那你跑出來打仗，你爹孃不擔心？”
賈東旭沉默了一下：“他們知道我沒事。”
虎子看了他一眼，沒有繼續往下問。三個人又走了一段路，周衛國在前面停下來了，蹲在路邊看了看地上的車轍印子。他指了一下：“這條路上還有車走，說明前面應該有鎮子或者村子。”
賈東旭也跟著蹲下來看了看。車轍印還比較新，邊上的土沒有完全乾，應該是今天白天經過的。他抬頭順著路的方向看了一眼：“要是有人煙，今晚就不用睡野地了。”
虎子搓了搓手：“能找個地方睡就行，窩棚也成，稻草堆也成。我三天沒睡過正經覺了。”
周衛國站起來，朝前面揚了揚下巴：“走。”
三個人重新上路。賈東旭跟在後面，步子比剛才穩了一些。雖然膝蓋還在疼，肋骨還在抽，但他已經把那股勁兒調整過來了。他在心裡默默地盤算著。
這三個人，兩個國軍殘兵一個八路軍落單戰士，放在一起本來是打不起來的，因為打鬼子的都是一家人。眼下最重要的是先活下來、先站穩腳跟，然後找隊伍、找方向。至於能走到哪一步，那是後話了。
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