三年過去了。
賈東旭從抗大畢業那天，教務處的人把畢業證書遞到他手裡的時候，多看了他兩眼。一個半大孩子，來的時候才十二，走的時候十五，三年時間把抗大能教的東西全學了，還跳了兩級。別人學四年都學不完的課程，他兩年半就啃了個乾淨。剩下半年，他乾脆泡在圖書館裡，把架子上那些理工科的書翻了個遍。
畢業之後就是等分配。學校說讓他先歇幾天，等通知。賈東旭閒不住，但也沒地方去，就在延安城裡瞎轉悠。
那是個週末，他難得睡了個懶覺，起來之後頭還是昏昏沉沉的，最近啃書啃得太猛了。他洗了把臉，出了窯洞，沿著延河邊慢慢走。河邊的柳樹剛抽了芽，風吹過來帶著水汽，比窯洞裡的悶氣舒服多了。他走了半個多時辰，拐進一條山溝，溝裡有幾塊開出來的菜地，零零散散地種著白菜和蘿蔔。
他遠遠看見一塊地裡有個人，彎著腰在忙活。
走近了才看清，是個中年人，穿著灰布舊棉襖，袖子挽到胳膊肘，褲腿上全是泥。他正蹲在地裡拔草，旁邊擱著一把鋤頭，地頭上放著一個搪瓷缸子，缸子裡的水早就涼了。太陽曬得他額頭全是汗，他拿袖子擦了一把，又低頭繼續拔。
賈東旭蹲在溝邊的土坎上，看了一會兒。
那塊菜地不大，也就幾壟，白菜苗稀稀拉拉的，有幾棵還被蟲子啃了葉子。中年人拔草的動作不算利索，但很認真，一棵一棵地拔，根上帶著土，抖乾淨了擱在壟邊。他拔完一壟，站起來捶了捶腰，又蹲下去接著拔第二壟。
賈東旭站起來，拍了拍屁股上的土，從土坎上出溜下去。
他走到地頭，擼了擼袖子，蹲下來，伸手就拔草。中年人聽見動靜抬起頭，看見一個半大孩子蹲在旁邊，手已經伸進地裡了，愣了一下。
“小同志，你……”
“伯伯，我幫你。”賈東旭頭也沒抬，手上沒停，兩根指頭掐住一棵草的根，一拽就出來了，抖了抖土扔到壟邊，“我看您一個人忙不過來。”
中年人看著他，沒說話，嘴角彎了一下。然後他也蹲回去，繼續拔。兩個人一人一壟，悶著頭幹活。賈東旭拔得快，兩根指頭跟鉗子似的，一掐一個準，拔出來的草根上連土都帶得乾淨。中年人拔得慢一些，但穩，一棵一棵來。賈東旭拔完自己那壟，站起來看了看，又蹲到中年人那壟的另一頭，幫他從對面拔。兩個人從兩頭往中間湊，沒一會兒那壟也拔完了。
中年人站起來，捶了捶腰，拿搪瓷缸子喝了口水。他看了看地裡的菜苗，又看了看賈東旭，問：“你叫什麼？”
“賈東旭。”
“多大了？”
“十五。”
中年人點了點頭，又問：“抗大的？”
“嗯。剛畢業，等分配呢。”
“畢業了？”中年人端著缸子又喝了一口水，“跳級了？”
“跳了兩級。”
中年人看著他，笑了一下。那笑容很淡，但眼睛亮亮的。他蹲回地頭，拍了拍身邊的土坎，示意賈東旭坐下。賈東旭坐下來了。
“你哪兒的人？”
“北平。”
“北平的，怎麼到延安來了？”
“打鬼子打過來的。”
中年人沒有追問，把缸子遞給他。賈東旭接過來喝了一口，水是涼的，但嗓子眼舒服了一些。他把缸子遞回去，中年人接過來擱在腳邊，沒有再喝。
兩個人坐在地頭，看著對面的山坡。坡上有人趕著羊過去，羊倌的鞭子甩得啪啪響。遠處延河的水面泛著光，再遠處是寶塔山的塔尖。風從溝口灌進來，帶著泥土和草葉的味道。
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