那天下午，賈東旭從廠裡回來得早了一些。
廠裡那批槍管車完了，下一批料還沒到，王栓柱讓大夥兒提前收了工。賈東旭從北城走回南鑼鼓巷，路過衚衕口的時候，日頭還掛在西邊，把衚衕裡的影子拉得老長。幾個小孩蹲在牆根底下拍洋畫，一個老頭靠著牆根打盹，井臺邊有兩個婦女在洗菜。他走得不快，路過95號院門口的時候，無意中往裡瞟了一眼。
95號院的門虛掩著，能看見裡頭的大院子和幾間正房偏房。院子中間有一棵老槐樹，樹底下擱著一把藤椅，藤椅上坐著一個老太太。老太太頭髮全白了，梳得整整齊齊，在腦後挽了一個髻。她穿著一件深灰色的褂子，釦子扣得一絲不苟，腳上是一雙黑布鞋，鞋面乾乾淨淨的。她坐在藤椅上，手裡攥著一把蒲扇，但沒扇，只是攥著。她也沒看別處，就那麼坐在那兒，眼睛半眯著，像是在打盹，又像是在想什麼。
賈東旭看了一眼，沒停步，繼續往15號院走。
過了兩天，他從廠裡回來，又路過95號院。這次門開得大了一些，老太太還坐在藤椅上。她聽見腳步聲，偏過頭來，看了他一眼。那一眼不長，也沒什麼表情，就是看了一眼，然後又偏回去了。賈東旭也沒在意，繼續走了。
又過了幾天，是個傍晚。賈東旭坐在15號院的廊下歇著，賈富貴蹲在門檻上抽菸，秦淮茹在灶臺前頭刷碗，茜茜和東東蹲在院子裡玩石子。院門忽然被人敲了兩下，不重，但很穩。
賈東旭站起來去開門。門口站著一個年輕後生，十七八歲，穿著軋鋼廠的工裝，手裡端著一個粗瓷碗。賈東旭認出來了，這是傻柱的工友，姓馬，住在95號院旁邊的院子裡，平時不怎麼說話，但人老實。小馬把碗往前遞了遞：“賈同志，這是聾老太太讓我送來的。她說她自己醃的鹹菜，給你們嚐嚐。”
賈東旭接過碗看了一眼。碗裡是醃蘿蔔條，切得細細的，碼得整整齊齊，上頭淋了一勺紅油，紅亮亮的。他抬頭問小馬：“老太太怎麼想起給我們送鹹菜了？”
小馬撓了撓頭：“我也不知道。她今天下午讓我去她屋裡拿的，說‘給15號院那家送去’。我就送來了。”
賈東旭點了點頭，把碗接過來，轉身回屋拿了一個空碗，把醃蘿蔔倒進去，又把粗瓷碗還給小馬：“替我跟老太太說聲謝。”
小馬接過碗，應了一聲，轉身跑了。
賈東旭端著那碗醃蘿蔔回到桌前，擱在桌上。賈張氏湊過來看了一眼，愣了一下：“聾老太太送的？”
“嗯。”
賈張氏拿起筷子夾了一根蘿蔔條嚐了嚐，嚼了兩下，點了點頭：“這老太太手藝不賴。她輕易不給人送東西，整個95號院，沒幾家收過她的東西。”
秦淮茹在旁邊問了一句：“聾老太太是誰？”
賈張氏放下筷子，想了想：“95號院正房住著的老太太，年紀大了，耳朵背，所以大夥兒都叫她聾老太太。她男人早死，兒子也沒了，一個人守著那個院子。院裡的大事小事，只要她開口，沒人敢不聽。易中海見了她都得客客氣氣的。”她頓了一下，“她平時不怎麼搭理人，今天怎麼想起給咱家送鹹菜了？”
賈東旭沒接話。他夾了一根蘿蔔條擱進嘴裡，嚼了嚼，脆的，辣的，帶點甜。確實醃得好。
第二天早上，他從15號院出來，路過95號院門口的時候，往裡頭看了一眼。老太太還坐在藤椅上，手裡攥著蒲扇，眼睛半眯著。他站了一下，衝那邊點了一下頭。老太太沒睜眼，但手裡的蒲扇動了一下，像是在扇風。賈東旭沒再多留，轉身走了。
當天下午，他讓秦淮茹裝了一碗自己做的紅燒肉，擱在粗瓷碗裡，叫茜茜給95號院送過去。茜茜端著碗跑過去，敲了敲門。小馬出來接了，茜茜說：“我嫂子讓送來的，給老太太嚐嚐。”小馬把碗端進去，過了一會兒出來，手裡空著，衝茜茜擺了擺手。茜茜跑回來了。
晚上賈東旭回來，問茜茜：“送到了？”
“送到了。那個小馬哥哥接的。”
“老太太說什麼了？”
茜茜想了想：“沒說什麼。但是小馬哥哥說，老太太把碗擱在桌上了，沒動。”
賈東旭點了點頭，沒再問。他把那碗紅燒肉的事擱下了，但心裡記住了——這個聾老太太，不簡單。她不輕易跟人打交道，但一旦打交道，就有她的用意。
