“回來了。”
“瘦了。”王紅霞看了他兩眼，坐回桌子後面，“什麼時候回來的？”
“昨天。”
“家裡都好？”
“都好。閨女兩歲多了，不認識我。”
王紅霞笑了一下：“兩歲多，認人了。你多抱兩天就好了。”她翻出一本登記簿，拿筆在上面寫了幾行字。寫完了她把本子合上，擱在桌上，看著他說了一句：“你那個廠子，現在歸地方工業局管了。你之前的編制還在軍械處，但人回來了，得去工業局報個到。”
“在哪兒？”
“西單那邊，工業局大院。你去三樓找人事科的老趙，報名字就行。”王紅霞又看了他一眼，“你那個廠子，聽說擴得挺大。王栓柱現在管著兩條產線，趙德順管技術，老鄭管總裝。你回去正好接手。”
賈東旭點了點頭。他站起來要走，王紅霞叫住了他：“等一下。”她從抽屜裡摸出一張票子，擱在桌上：“工業局那邊有食堂，但剛回來手頭緊，拿著用。”
賈東旭看了一眼那張票子，沒拿，推回去：“不用。家裡有。”
王紅霞沒再推，把票子收起來，擺了擺手讓他走。賈東旭出了街道辦，站在門口，看了一眼南鑼鼓巷的方向。衚衕裡有人挑著擔子走過去，有人在井臺邊洗衣裳，幾個小孩在牆根底下拍洋畫。他站了一會兒，往西單方向走。
到了工業局大院，門口有哨兵站崗。他把調令遞過去，哨兵看了一眼，讓他進去了。三樓人事科，老趙是個五十來歲的禿頂男人，戴著眼鏡，翻檔案翻了半天，找到他的材料，點了點頭：“賈東旭，軍械處轉過來的技術幹部。你那個廠子歸我們管了，你先回去歇兩天，下週一過來報到。”
“行。”
賈東旭從工業局出來，天已經快中午了。他沿著大街往南鑼鼓巷走，路過西四牌樓的時候，看見路邊一家鋪子門口排著隊。他湊過去看了一眼，是賣布的，櫃檯後面擺著幾匹花布和藍布，門口掛著一塊牌子，上面寫著“憑票供應”。排隊的人手裡攥著布票，有的在跟掌櫃的討價還價。他站了一會兒，轉身繼續走。
回到15號院，秦淮茹正在灶臺前頭炒菜。賈東旭在桌前坐下，端起湯碗喝了一口。賈張氏坐在廊下，小茹蹲在她腳邊玩石子。東東蹲在門檻旁邊削他那把木頭槍，茜茜趴在桌上寫作業。賈富貴蹲在門檻上抽菸。
小茹玩了一會兒石子，抬頭看見賈東旭坐在桌前，看了他兩秒，沒躲，但也沒過來。賈東旭也沒叫她，就那麼坐著喝湯。秦淮茹從灶臺那邊走過來，把炒好的菜端上桌，順手把小茹抱起來，擱在賈東旭旁邊的凳子上。小茹坐在凳子上，兩隻小腳懸著夠不著地，晃了晃，低頭看自己的鞋。賈東旭給她碗裡夾了一筷子炒雞蛋，擱在她面前的小碗裡。小茹抬頭看了他一眼，拿起小勺子，低頭扒飯。
吃完飯，賈東旭坐在廊下歇著。小茹吃飽了，從凳子上出溜下來，在院子裡跑了兩步，又跑回來，站在賈東旭面前，仰著頭看他。看了一會兒，她伸手拽了拽他的褲腿。賈東旭蹲下來，跟她平視。小茹又看了他兩秒，忽然伸手抓他的耳朵。賈東旭沒躲，由著她抓。小茹抓了一下，鬆了手，咧嘴笑了，露出幾顆小白牙。
茜茜從桌上抬起頭來，看了一眼，笑了一下，低頭繼續寫作業。東東蹲在門檻旁邊，把木頭槍舉起來，對著院牆瞄了瞄，嘴裡“砰”了一聲。賈富貴蹲在門檻上抽菸，看著院子裡的幾個人，煙抽完了，磕了磕菸灰，沒說話。
那天下午，賈東旭去了一趟廠裡。北城那條巷子還是老樣子，巷口的老槐樹還在，牆頭上的草長了一截。廠門口掛著新牌子，上面寫著“北平第二機床廠”，下面還有一行小字。門口站著哨兵，他把調令遞過去，哨兵讓他進去了。
車間裡機器響得厲害，王栓柱正在車床前面盯著，趙德順在檢查導氣箍，陳小虎在焊彈匣，老鄭在總裝臺前面蹲著。看見他進來，王栓柱先抬起頭來，愣了一下，然後咧嘴笑了。他放下手裡的活兒，走過來，在賈東旭肩膀上拍了一下：“回來了？”
“回來了。”
趙德順也走過來，站在旁邊，沒說話，但臉上的表情比平時鬆快。陳小虎從焊接棚那邊探出頭來，衝他喊了一聲：“處長，你可算回來了！”老鄭蹲在總裝臺前面沒動，但抬起頭來衝他點了點頭。
賈東旭在車間裡轉了一圈。半自動的產線還在跑，自動步槍的產線也跑起來了，兩條線並排著，機器聲從早響到晚。倉庫裡的成品碼得整整齊齊，槍管上塗著防鏽油，在燈底下泛著黑亮的光。他在倉庫門口站了一會兒，王栓柱跟過來，低聲說了一句：“你不在的時候，自動步槍出了三千多支，全送前線了。反饋回來了，說好使。”
賈東旭點了點頭。他蹲下來，把倉庫裡的成品清點了一遍，又站起來，在車間裡轉了一圈。工人們看見他，有人點頭，有人叫了一聲“處長”，有人繼續低頭幹活。他走到總裝臺前面，蹲在老鄭旁邊，看他把一支槍裝好，拉了兩下栓，順暢。老鄭頭也沒抬，說了一句：“你放心，出不了岔子。”
那天傍晚，他從廠裡出來，往南鑼鼓巷走。路過衚衕口的時候，碰見傻柱。傻柱正提著布袋子從軋鋼廠食堂回來，看見他，站住了。傻柱比幾年前又長高了，肩膀寬了，臉上長了胡茬，看著像個大人了。他看了賈東旭一眼，點了點頭，沒說話，提著袋子往95號院走了。賈東旭站在衚衕口，看著傻柱的背影消失在院門裡，才轉身往15號院走。
推開院門，秦淮茹正在灶臺前頭炒菜，賈張氏在廊下喂小茹米湯，東東蹲在門檻旁邊削他的木頭槍，茜茜趴在桌上寫作業。賈富貴蹲在門檻上抽菸。賈東旭在桌前坐下，端起湯碗喝了一口。湯是熱的，鹹淡正好。茜茜抬起頭來，衝他笑了一下。
