週一早上，賈東旭起了個大早。
天還沒亮透，秦淮茹已經在灶臺前頭忙活了。鍋裡煮著小米粥，蒸屜上擱著兩個白麵饅頭。賈東旭穿好衣裳，在桌前坐下，秦淮茹把粥和饅頭端上來，又夾了一碟鹹菜擱在旁邊。他幾口把粥喝了，饅頭掰開夾著鹹菜吃了，站起來往外走。
賈張氏在廊下喂小茹吃米湯，看見他往外走，問了一句：“這麼早？”
“頭一天報到，早點去。”
小茹坐在廊下的小板凳上，手裡攥著個小勺子，抬頭看了他一眼。賈東旭走過去蹲下來，跟她平視。小茹看了他兩秒，把勺子往嘴裡塞了一口，沒躲。賈東旭伸手在她腦袋上輕輕拍了一下，站起來走了。
從南鑼鼓巷到北城那條巷子，走路得大半個鐘頭。他走得不快，一路上看著街景。天剛矇矇亮，街上人不多，有幾個挑擔子的從身邊走過去，有一個推糞車的工人從他旁邊經過，臭烘烘的。路邊賣早點的攤子剛支起來，一個老漢在炸油條，油鍋冒著白煙。他路過的時候看了一眼，沒停步，繼續走。
到了廠門口，哨兵驗了調令，讓他進去了。車間裡已經熱鬧起來，機器響成一片，王栓柱正蹲在車床前面調刀具，趙德順在檢查一批剛車出來的導氣箍，陳小虎在焊接棚裡焊彈匣，老鄭蹲在總裝臺前面裝槍。賈東旭在車間裡轉了一圈，走到王栓柱旁邊蹲下來。
“這批活兒多少？”
“一千支。月底交。”
“人手夠不夠？”
“夠。去年擴產的時候從別的廠調了一批熟手過來，現在產線上有三百多號人，兩班倒。”
賈東旭點了點頭，站起來繼續往裡走。倉庫門口碼著一排一排的成品箱子，他撬開一個看了看，裡頭是半自動步槍，槍管上塗著防鏽油，在燈底下泛著黑亮的光。他隨手抽了一支出來，拉了兩下栓，順暢。又看了看槍膛裡的膛線，勻得很。他把槍放回去，蓋上箱子。
上午他在厂部開了個短會。王栓柱、趙德順、陳小虎、老鄭幾個人圍在桌前，賈東旭把情況問了一遍，又把自己的想法說了一下。半自動的產線繼續跑，自動步槍那邊還要擴一條線，產量得往上提。另外，他打算在廠裡設一個技術組，專門研究新東西，不光是仿製，還得自己設計。
“技術組？”王栓柱問。
“對。從產線上抽幾個手藝好的，專門琢磨新槍。現有的槍能造，但還不夠。前線的反饋我看了，自動步槍在低溫下還是有問題，卡殼率比蘇聯的槍高。得改。”
趙德順蹲在旁邊抽旱菸，聽完了，磕了磕菸灰：“改哪兒？”
“導氣箍和復進簧。低溫下這兩個地方最容易出毛病。我琢磨了幾個方案，回頭畫出來給你們看。”
幾個人點了點頭，沒再多問。散了會，賈東旭蹲在厂部門口，拿紙畫了幾張草圖。導氣箍的改進方案他其實在大榆洞的時候就想好了，低溫下導氣孔容易結冰，得把孔徑稍微放大一點，再把導氣箍的位置往後挪一截，讓燃氣更快進入活塞。復進簧的問題也好辦，用另一種鋼絲，冷的時候彈性更好。他把草圖畫完，拿給趙德順看。趙德順看了半天，點了點頭：“能試。”
中午他在廠裡大灶上吃飯，蹲在牆根底下，旁邊幾個工人也在吃。棒子麵糊糊、窩頭、鹹菜。他扒拉了兩口，旁邊一個年輕工人湊過來問了一句：“賈處長，聽說你剛從朝鮮回來？”
“嗯。”
“那邊打得怎麼樣？”
“打得苦。槍不夠用，修都修不過來。”
那工人點了點頭，沒再問。賈東旭把碗裡的糊糊扒乾淨，站起來把碗擱在灶臺上，往車間走。
下午他在車間裡待了一下午，跟著王栓柱把產線上的活兒過了一遍。傍晚下班的時候，王栓柱湊過來，壓低聲音說了一句：“處長，你不在的時候，廠裡來了幾個人，說是上面派來學習技術的。其中一個姓周的，手藝不錯，車工出身，你回頭看看。”
“行。明天叫他來見我。”
賈東旭從廠裡出來，天已經擦黑了。他沿著巷子往南鑼鼓巷走，路過衚衕口的時候，碰見傻柱。傻柱正提著布袋子從軋鋼廠食堂回來，看見他，站住了。他看了賈東旭一眼，點了點頭，沒說話。賈東旭也點了點頭，兩個人擦肩而過。
回到15號院，秦淮茹正在灶臺前頭炒菜。賈東旭在桌前坐下，端起湯碗喝了一口。賈張氏在廊下喂小茹吃米湯，東東蹲在門檻旁邊削木頭槍，茜茜趴在桌上寫作業。賈富貴蹲在門檻上抽菸。一切照舊。
小茹看見他回來，從廊下站起來，跑了兩步，站在他面前，仰著頭看他。賈東旭蹲下來，跟她平視。小茹伸手抓他的耳朵，抓了一下，鬆了手，咧嘴笑了。賈東旭把她抱起來，擱在膝蓋上。小茹坐在他腿上，伸手抓他胸前的扣子，一顆一顆地摳。
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