東東從工業學校畢業那天，賈東旭請了半天假，去學校接他。
學校在城北，離廠子不遠。賈東旭到的時候，操場上已經站滿了人，有學生，有家長，還有幾個穿幹部服的老師。東東站在隊伍裡，穿著一件洗得發白的藍布學生裝，胸口彆著一朵紙紮的紅花，比前幾年又長高了一截，肩膀寬了，下巴上冒出了一層淡淡的青茬。他看見賈東旭站在操場邊上，衝他招了招手，沒喊，但臉上帶著笑。
校長講了話，老師代表講了話，畢業生代表也講了話。輪到發畢業證的時候，學生們一個接一個上前領。東東排在中間，上前，接過那張紙，鞠了一躬，轉身下來。下來之後他低頭看了一眼那張畢業證，摺好揣進兜裡，回到隊伍裡站好。
散了會，東東揹著書包從人群裡擠出來，走到賈東旭跟前，叫了一聲“哥”。賈東旭看了他一眼，說“走吧”。兩個人從學校裡出來，沿著衚衕往南鑼鼓巷走。
“你那個班，多少人畢業？”賈東旭問。
“三十多個。分了兩個班，一個機械班，一個鉗工班。我在機械班。”
“畢業分配呢？”
“學校說會安排。下個月來通知。”
賈東旭點了點頭，沒再問。兩個人走了一段，路過一家小館子，東東站住了。賈東旭看了他一眼，東東說“哥，我請你吃飯吧”。賈東旭愣了一下，看著弟弟。東東已經推門進去了，賈東旭跟在後面。
兩個人找了張靠窗的桌子坐下，東東拿過選單翻了翻，點了兩個菜，一盤炒肉片，一盤炒白菜，又要了兩碗麵。菜端上來，東東拿起筷子，給賈東旭碗裡夾了一筷子肉，又給自己夾了一筷子，低頭扒面。
吃了幾口，東東抬起頭來，說了一句：“哥，我想去你廠裡幹。”
賈東旭端著碗看了他一眼。東東又說：“學了三年機械，車床銑床鉗工都會點。你那個廠子造收音機和電風扇，用得上我。”
賈東旭沒接話，低頭扒了兩口面。東東也沒催，埋頭吃麵。吃完了，賈東旭擱下碗，問了一句：“你想幹什麼活兒？”
“什麼都行。車床、銑床、裝配，我都學過。”
“廠裡要政審。”
“我知道。咱家成分沒問題。”
賈東旭點了點頭，沒再問。兩個人從館子裡出來，往南鑼鼓巷走。走到衚衕口的時候，碰見傻柱。傻柱正提著布袋子從軋鋼廠食堂回來，看見他們兄弟倆走在一起，點了點頭，沒說話，提著袋子進了95號院。東東看了傻柱的背影一眼，沒說什麼。
回到15號院，秦淮茹正在灶臺前頭收拾碗筷。賈張氏在廊下納鞋底，小茹蹲在院子裡玩石子，賈富貴坐在東屋窗邊的凳子上，收音機開著。茜茜從東屋出來，看見東東回來，問了一句“畢業證領了？”東東從兜裡摸出來那張紙遞給她看。茜茜接過去看了一眼，還給他，說了一句“行啊”。東東把畢業證收好，擱進屋裡抽屜裡。
賈東旭在桌前坐下，秦淮茹端了一碗水擱在他面前。東東也坐過來，把今天的事說了一遍。賈張氏在旁邊聽著，插了一句“去你哥廠裡好，有個照應”。賈富貴從東屋出來，靠著門框看了一眼東東，沒說話，又回屋了。
過了幾天，學校來了通知，讓東東去工業局報到。東東拿著通知去了工業局，人事科的老趙翻了翻他的檔案，問了兩句，又看了看他的成績單，說了一句“你哥在哪個廠”。東東說了廠名。老趙點了點頭，在單子上寫了幾個字，讓他回去等通知。
又過了幾天，通知來了。東東被分到了賈東旭那個廠，鉗工崗位。賈東旭拿著通知看了一眼，擱在桌上。東東站在旁邊，問了一句“哥，我什麼時候去”。賈東旭說“下週一”。
週一早上，東東起了個大早。他穿了一件乾淨的灰布工裝，背上書包——書包裡裝著他在學校用的工具，一把銼刀、一把卡尺、一個捲尺。賈東旭站在院門口等他，兩個人一前一後出了門。小茹追到院門口，喊了一聲“哥，你去哪兒”。東東回頭看了她一眼，說“上班”。小茹哦了一聲，跑回去玩了。
到了廠門口，賈東旭把工作證遞給哨兵，又指了指東東，說了一句“新來的鉗工，今天報到”。哨兵看了看東東的通知，讓他進去了。賈東旭帶著他走進廠區，穿過前院，拐進車間。車間裡機器響著，王栓柱在槍管車間那邊盯著，周德貴在收音機線那邊繞中周，陳小虎在焊接棚裡焊外殼。東東跟在賈東旭身後，四下張望，眼睛發亮。
賈東旭帶他走到鉗工工位，指著一臺舊鉗工臺說：“你先在這兒幹。趙德順管你，活兒他會安排。”東東點了點頭，把書包擱在鉗工臺上，掏出銼刀和卡尺，一樣一樣碼好。趙德順從旁邊過來，看了他一眼，問了一句“學過鉗工？”東東說“學過三年”。趙德順點了點頭，從架子上取了一個零件遞給他：“倒角。銼平了拿卡尺量，誤差不能超過半絲。”
東東接過零件，擱在臺鉗上夾緊，拿起銼刀推了兩下。趙德順站在旁邊看了一會兒，沒說話，走了。
那天中午，賈東旭去食堂吃飯的時候，看見東東蹲在鉗工臺旁邊啃窩頭。旁邊幾個老工人湊過來跟他說話，問他是哪個學校畢業的，問他是誰介紹來的。東東一一答了。一個老工人拍了拍他的肩膀，說了一句“好好幹”。東東點了點頭，繼續啃窩頭。
那天傍晚下班，兄弟倆一起往南鑼鼓巷走。東東走在賈東旭旁邊，步子不快不慢，臉上帶著一股子剛乾完活兒的踏實勁兒。走到西四牌樓的時候，東東忽然開口說了一句：“哥，你那臺二八大槓，我什麼時候能騎著去上班？”賈東旭說“等你轉正了”。東東說“那我好好幹”。賈東旭沒接話，但嘴角動了一下。
回到15號院，秦淮茹正在灶臺前頭炒菜。東東把書包擱在桌上，從裡面掏出來一個鐵皮零件遞給賈東旭：“哥，趙師傅讓我銼的，你看看。”賈東旭接過去看了看，倒角勻，邊線直，拿卡尺量了一遍，在公差範圍裡。他把零件還給他，說了一句“還行”。東東咧嘴笑了，把零件收好，蹲在門檻旁邊看圖紙去了。
