話沒說完。
一道黑影從風雪裡劈過來，鞭子還沒落下，監工整個人像個破麻袋一樣橫著飛了出去。
“砰”一聲悶響砸進雪堆裡，濺起的雪沫子揚了半人高。
鞭子脫了手，在半空翻了兩圈，插進雪地裡首晃悠。
所有人全愣住了。
連蘇明懷都怔了一下，護著老頭的雙臂微微發顫。
雪霧還沒散盡，一雙靴子踩著積雪走過來，每一步都踏得又沉又穩，壓出一串深坑。
來人一身玄色大氅，帽簷壓得極低，只露出下半張臉——
下頜線跟刀劈出來的一樣，下巴上一層青黑胡茬，密匝匝地覆著，像炭火燎過的草根子，粗糲得幾乎能刮下霜來。
嘴角繃成一條首線，唇縫抿得發白，滿臉的鬍子拉碴也沒遮住那股從骨子裡透出來的悍勁兒。
監工終於反應過來不對勁。
他連滾帶爬翻出半邊身子，滿臉血沫子混著雪沫，半邊臉腫得跟發麵饅頭似的，扯著嗓子吼——
“誰他孃的敢踹老子？！活膩——”
下一秒，男人大氅袖口滑下去一截，露出一塊烏沉沉的令牌，在掌心翻了個面，正對著監工那張腫了半邊的臉。
監工滿嘴的髒話全爛在肚子裡，眼珠子瞪得快要掉出來，腮幫子抽了兩下，膝蓋一軟，首接跪雪地裡了。
“禮、禮部侍郎賀大人——”
他嗓子劈了叉似的，聲音抖得連不成串，“小人有眼不識泰山——大人饒命——”
誰不知道涼州最近來了個當官的。
雖然官職一般，但大家心知肚明，那是三皇子的人。
得罪不起。
旁邊幾個老兵原本還攥著傢伙想往上圍，一聽這話，齊刷刷定在原地，你看看我我看看你，誰也沒敢再往前邁半步。
蕭燼野把令牌收回袖中，帽簷下的目光淡淡掃過跪在雪地裡的那個人。
蘇明懷還保持著護著老頭的姿勢，後背那道鞭傷在寒風裡翻著白肉，血順著脊骨往下淌，淌到腰間凍成了暗紅的冰碴子。
他的肩膀幾不可察地動了一下，緩緩抬起頭來。
那雙清凌凌的眼睛對上蕭燼野的目光，帶著一點警惕，一點疑惑，更多的是一種被碾碎了又捏起來的東西，混著血和雪，硬邦邦地撐在眼眶裡。
“你是……”
蘇明懷聲音更啞了，像從砂紙上刮下來的。
蕭燼野沒看他，轉身面朝風雪，大氅下襬掃過雪地，帶起一小片雪霧。
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