《苦晝短【完結+番外】》第101頁 身前腳步聲停(2)

那些守衛多受李盛淵恩惠，此時垂下腦袋相互換過目色，猶豫著未敢應聲。

皇帝沉下臉色：“要朕再說一遍嗎？”

為首者最先反應過來，連忙道：“是、是。臣等謹記。”

絹草一路蜿蜒若帶，順著草尖頓首方位跨過去，不消多久便見李盛漣居所。那是宗人府西北一間不見日照的屋子，年久失修，門前柱上蛀痕攀生。皇帝碰上去，指腹按在木刺上，驟然施力，刺把皮肉頂得發白，再一瞬就要扎透。

這七年他從未關照過李盛漣衣食起居，尤其衣著，當初有太監來問，皇帝只說“凍不死即可”。那時候是憤言，他當真不知長子清白，是自己一聲令下定了樁冤案。後來知道，後來知道——

手無力垂下來，垂貼袍側，揪起綢布來揉搓著。後來知道了，又能怎樣？向天下人宣揚，他是在至親骨肉面前都兩目渾濁，不辨是非黑白的昏君嗎？

至少李盛漣至今都不知此案早有轉機。皇帝推開屋門，鏽蝕門軸吱吱呀呀把他本就脹痛的額際也喚醒，一突一突地痛。他在把兩眼移向屋內前想，要是李盛漣還當自己是生父，那不告訴他無妨。就在最後這段時日認回這個兒子，沒有比這更圓滿的事了。

中天日高懸，滿屋卻似泡進夜昏沉，拼命掙扎過，如何都不能從黑影團簇裡脫身。正對著門是架矮櫥，櫥上堆了各色布匹，線頭纏在一起，色黯紋陳，像是各宮棄置的角料，推來推去疊放在這裡。矮櫥旁倒有道帷幔，替了屏風，沒有風，靜靜垂在地上，皺褶裡烏黑的、絳紅的，還有不夠分明晦暗裡辨不清形色的，東一塊西一塊染過去，染成裹葉糾蟲打下來的雨，匯在泥濘裡。

“……誰？”

有人喚了聲，皇帝知曉那是誰，欲轉過身去看，突然止住。腦中也湧進風雨，好似什麼都憶不起，方才還肯確那聲兒屬於李盛漣，當下竟疑慮起來。

其實有太多可疑慮的，怎麼關了他七年，仍是這樣清清脆脆一把嗓，比他弟弟還像孩子？怎麼被折騰許多年，再見著自己，還願意主動喚出聲？他幾乎都要拍案斷喝，是誰換另一人在這裡，頂替了廢太子？！

可他是明君。所以他先要立即轉過身撩開簾，往出聲的人走近，看清他樣貌再論。他越走近越清楚瞧見，靠牆一張石頭砌的榻，榻上稻草薄薄一層。因為天冷，稻草上鋪了張棉褥。絨線從石榻正中延伸到牆角，在尾端打了個結。

“是阿成吧？你昨日送來的小帽我瞧見了，正想去尋你。你看，絹布已經沒了，我連他們早先送來的都沒補完，你的這個還是拿回——”

長線鬆弛出道舒緩的弧，是水裡橋拱倒影，風掠微晃。李盛漣一張臉瘦削，方才低頭時不覺，此刻仰面往自己望來了，皇帝才看出，怎麼他的下頦已經鋒利成碎石，堵在皮下，那塊膚都叫戳得崎嶇，立刻便要破，淌出血來。

李盛漣恍惚只瞬息，放下手中針線，垂首避視，唇邊卻有縷笑影：“陛下。”

他說著要下榻行禮。皇帝想攔，一彎腰，骨節錯動的脆響傳進耳。他只好袖手，眼見李盛漣彎膝屈身，前額叩地，把大禮行得完完整整。他總算也從叩首聲中回神，遲遲道：“漣兒，起來。”

李盛漣不肯起，甚至連額都未從磚石上抬離半寸：“戴罪之身，愧對天顏。”

他是真正深覺歉疚、枉負天恩，抑或暗裡把自己往外趕，皇帝從前看得明白的，眼下竟模糊到捉不住。一口氣悶上胸口，皇帝壓沉了聲：“朕既已來看你，就沒什麼愧對之說。起來，你要一直跪著回應朕嗎？”

又過去幾息，李盛漣身軀微動，先直起上身，接著支抬雙腿：“謝陛下。”

直愣愣站在眼前，他身形更顯單薄，那身素衣掛在他身上簡直如酒旗臨風，只一根杆撐著。

是自己親手將他摧殘成這般。

一點殘疚方生，皇帝一抬眼，見那張低垂緘默謙恭至低微的臉，又有不滿的蠶爬過來，把心口蝕個乾淨。

他說：“你住在這，日日就替人補衣纏花？”

李盛漣斂目溫笑：“罪臣聊以度日的活計。況居室寒涼，指掌不動，恐僵難屈伸。”

“那也不合規矩。”皇帝道，“讓你親自補帽的阿成，那是誰？還有你屋外的絹草，插了遍地，像什麼樣子！”

半晌無言。等怒氣從鼻腔裡噴盡了，只剩下壓在最底的懼，皇帝正想再說句好話催他開口，忽而李盛漣應聲：“阿成是罪臣院外守衛。他家中無人，罪臣想，能幫則幫。居所裡無顏色，每年冬日都最難捱。罪臣如此，他們亦如是。”

話至此微頓，似乎思索接下來言語是否該出口。須臾，李盛漣低聲說，“由是，擅制絹草，只當春日將至，藉以慰心。”

慰心。兩個字眼仿若此刻就在他們之間飄著，連自己長子面容也被遮蔽成雲霧一片。他的確是不認得他了，七年呢。皇帝向自己說，驀地鎖緊眉頭，嗤地笑出聲。