“咳咳咳……”
“大哥，這是醫師開的新藥方，我這就去為你煎藥。”李俟掀開馬車簾子鑽進車廂內，手裡拎著幾包草藥。
車廂內，劉璘臉色蒼白，雙頰卻飄著兩團紫紅，他身形佝僂，正蜷縮在厚重的被褥裡，渾身打顫。
他聽到李俟聲音，吃力地掀開眼皮。
李俟跪坐在劉璘身旁，車廂暗格裡放了一個水囊，她取出水囊將帕子打溼，細緻地擦拭糊住劉璘雙目的髒汙。
“咳咳咳……我們到哪兒了？”劉璘氣若游絲問道。
李俟見他想要起身，忙將帕子放下，按在他肩膀止住。
劉璘看向車窗簾布，李俟抬手掀開一條細縫，為了不讓寒風透過縫隙鑽進來，都是用宣紙糊了一層的，劉璘有心無力，只能虛虛看了一眼模糊的影子。
李俟道：“我們在千鯉鎮，離到浮石縣還有幾十里路。”
劉璘這才徹底放下心來，他緩緩倒進被褥裡。
劉璘奉吏部詔令，前往河南府浮石縣擔任知縣一職，上任有限期，若是逾期未至，便會與上任縣令錯失交割，屆時對縣衙現狀一無所知，難免受此桎梏。
他此番上任，身旁只帶了李俟與貼身護衛一人。因路過一處村莊借宿，夜降大雨，那農戶家中屋頂破敗，給他當頭一潑，天還未亮，劉璘就突染風寒，高燒不退。
劉璘在農戶家中歇息了幾日，總不見好，為了不耽擱上任限期，強撐著繼續上路。
斷斷續續咳嗽了一個多月，身體越發吃不消，後來更是嚴重到起不了身。
李俟每到一個歇腳的驛站，便會親自前往附近的醫館尋醫問藥，她盡心照顧著劉璘，但他卻每況愈下，有時咳嗽後帕子上還有血。
“女郎，大男郎怎麼樣了？”車廂外，護衛聽到裡面又傳來劉璘撕心裂肺的咳嗽聲，擔憂問道。
李俟蹙眉道：“劉泗你趕路時多留神，若有坑窪便繞過，大哥受不起顛簸了。”
“是，小的知道了。”護衛攥緊韁繩，前方正有一處塌陷小洞，他抽打馬匹，讓其繞行。
“籲！”官道旁突然衝出個衣衫襤褸，頭髮蓬亂之人，他猛然跪倒在路中央，嚇得劉泗連忙起身勒住韁繩，免他死於馬蹄之下。
他先是轉過頭詢問車廂裡：“女郎、大男郎你們沒事吧？”
待裡面傳來李俟沉穩的無事二字，才怒氣衝衝地跳下車轅，走到那形如乞丐的男人身前。
罵道：“你找死啊！”說著便要揚起手中馬鞭抽打那人。
“求求你給我一口吃的吧！求求你了好心人！”那人瘦得身上只有一層皮了，卻很靈活地爬上前抱住劉泗的大腿央求著。
劉泗一馬鞭抽在那人肩膀，這是驅趕馬匹的鞭子，倒是不會皮開肉綻，但疼痛是免不了的。
“啊！你這人不給吃就算了，怎麼還打人？我不管你打我一鞭子，必須給我吃的！”男人搓著肩膀上被抽過的地方，耍起了無賴。
李俟坐在車廂內，她冷聲道：“給他一張幹餅打發了，勿要耽誤時辰。”
劉泗頭來回扭動，一下盯向馬車，一下盯著在地上蹬腿的潑皮。
他咬咬牙：“算你小男的今日走運！”
。紙油包一出掏下底最從地甘不，上轅車在掛袱包的他，走車馬往步大後隨
