「禿的地方不再長毛，弱的十天半個月就死。」
方牧站在長桌前面，很長時間沒有說話。
「周先生。」
「你說。」
「五號籠那四十一隻，是十一年前少的那一隻。」
「十一年前。」
「書上寫的是三年。」
周允把手撐在桌沿上，彎下腰去看那一行。
他看了很久。
「三年。」
「十一年過去了。」方牧說，「它們沒有散。」
飼料房裡那盞燈這個時候爆了一下燈花。
姜黎往後退了半步，靠在櫃子上。
「方牧，是不是這一卷寫錯了。」
方牧搖頭。
「寫這一卷的人一輩子沒給人看過。」他說，「他沒有必要寫錯。」
「那為什麼沒散。」
方牧沒有立刻答。
他把那一卷往前翻了兩頁，又往後翻了三頁，然後停在「引不可久」那一行上。
他把手指按在「引出三年」那四個字上。
「姜黎。」
「你說。」
「這四個字寫的是引出三年，不是被摘三年。」
姜黎愣住了。
「有什麼不一樣。」
「引出，是引出去。」方牧說，「引出去要引到一個新籠裡。引進新籠那一刻起算三年。」
飼料房裡安靜下來。
周允站在旁邊，慢慢直起身。
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