秦九在門口急了。
「牧哥，我也要去。」
「園子裡六十多張嘴，一個洞口，一個每天夜裡來的。你走了，誰看。」
秦九張著嘴，半天憋出一句。
「那十七呢。」
方牧沒有馬上答。
十七在籠子裡趴著，這些天吃得好，睡得也好。
夜裡那東西來的時候，它就站起來，衝著那隻沒號的籠子，一直站到那東西走。
「十七跟周叔去河邊。」
周硯清回頭看他。
「它走的是守戶那條路。」方牧說，「它守的，是跟它站在一塊兒的那一個。」
老頭沒有說話，把柺杖換了一隻手。
那之後的十幾天，園子裡的事一樣一樣照舊。
五號籠的絨長成了短毛，四十二隻裡有三十七隻背上蓋住了。
禿背那隻老猴的背還是光的，可它的眼睛，沒有原來那麼渾了。
姜黎拿燈照過，說瞳仁邊上清出來一圈。
二十一號、二十二號那兩個多出來的盆，每天倒滿，每天原樣端出來。
葛家豆腐坊門口的碗排得更長了。飼料行沒再派人去。
那東西每天夜裡都來。子時進洞，趴在那塊淺色的水泥上，轉過身衝著籠門，天亮前走。
周硯清每夜坐在竹椅上，棉被搭在腿上，跟它一塊兒坐到天亮。
羅錄事隔幾天來一趟，帶來的都是一句話：堂裡沒變。
周允把畫重新描了一遍，描得更細。
西頭那間屋的後門，門檻多高，門軸在哪一邊，門裡頭到籠子隔幾步，都標上了。
方牧每天早上在二十一號、二十二號籠底各抓一把草，拿乾淨布包好。
他把兩包草揣在懷裡捂一天，晚上換一把新的。
秦九問他這是幹什麼。
「讓我身上也沾上它們的味。」
十月十四那天夜裡，方牧一宿沒睡。
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