「你今天當著大夥兒說了，就收不回來了。」
「我沒打算收。」
方牧回到園子，天剛擦黑。
秦九在門口迎他，嘴咧到耳根。
「牧哥，後半晌來了四撥看桌子的。」
「看什麼。」
「就看。看完了問一句，堂裡明天還來不來。」
秦九往西牆根一指：「牽黃狗那個老爺子，把自家的小板凳搬來了，說明天他來坐著看。」
板凳就擱在桌子邊上，凳面磨得發亮，四條腿有一條拿麻繩捆過。
方牧伸手按了按凳面，凳子吱了一聲，還穩當。
他在城北這片住了這些年，頭一回有街坊把自家的東西搬進園子裡來。
羅錄事已經從小道回了堂裡，飼料房後頭那間空屋的門虛掩著，屋裡的凳子擺回了原處。
西牆根那張桌子還在，那塊帶爪印的紅磚壓在桌面正當中。
姜黎蹲在洞口，往籠底添新鍘的草，一把一把往裡塞。
「喬叔怎麼說。」
方牧把順子、菸袋鍋、手印，一樣一樣說了。
姜黎手裡那把草攥住了，草稈子從指縫裡支出來。
「押車的按，跟車的也按。」
「一個人一個。」
「那他今天來取籠，是替堂裡取，還是替他自己取。」
方牧把這句接不住。
姜黎也不逼他，把草往籠角里攏了攏：「後天夜裡進堂，你還去不去。」
「去。那九隻的盆，還空著。」
方牧把馬燈擰小，掛在飼料房簷下。燈光剛好夠到桌子那一頭。
「今夜我守著。」
「我也守。」姜黎把最後一把草塞好，拍掉手上的草末。
「桌子你白天許出去了。夜裡誰來對，也得有兩個人瞧見。」
秦九抱出來兩條舊棉被，一條給方牧，一條給姜黎，走出去兩步又回頭。
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