常九安走後，方牧在院子裡站了半晌，把這幾天擺在一起的幾條線又數了一遍。
生牌、土地廟、常九安三年前那一回劫道、執事失蹤，四條線擱在一塊兒，像四根繩頭，誰都看得出底下壓著同一片水，卻誰都沒伸手去擰。
「羅錄事。」他開口，「七八年前你跟執事去的那座土地廟，還記得怎麼走嗎。」
羅錄事正蹲在飼料房門口擇草，手裡的動作停住了。
「記得。」他說，「城西三十里，山根底下，一座荒廟。你要去。」
「昨天說的先不去查。」姜黎從旁邊接話，「今天怎麼改主意了。」
「東家那句提醒，是警告。」方牧說，「他既然肯拿這塊生牌來敲打常九安，說明這東西不是小事。土地廟那句『先在城郊，往後再看』，擱在這幾天聽，倒像是指著眼前這塊地方說的。」
姜黎的裂尺子在袖子裡攥緊了一分：「你是說，執事當年藏的那樣東西，可能就在城郊，離這園子不遠。」
「不敢說準。」方牧搖頭，「去看一眼，總比擱著猜強。」
羅錄事把手裡的草放下，臉上那點猶豫壓了下去。
「我陪你們去。」他說，「這條路，我認得。」
三人天剛亮出門，秦九留守看園，常九安還沒回話，方牧沒等他，只讓秦九捎句話：園子這兩天有事出門，請他多擔待。
出城往西，路比去城北那趟窄，車轍淺，少有人走。羅錄事在前頭引路，走到一處岔口，他停住腳，朝左手一片枯林指了指。
「就是這片林子後頭。」他說，「七八年前我跟執事來過一趟，回來的路上遇過那夥不三不四的人，窄橋那頭。」
方牧望著那片林子，林梢烏鴉飛起一陣，又落下。
「窄橋在哪兒。」
「過了這片林子就是。」羅錄事的腳步慢下來，「你們小心腳下，橋板有幾塊朽了。」
窄橋果然朽得厲害，姜黎踩上去時腳下發出一聲悶響，她趕緊退回來，繞了半步才過去。過了橋，土地廟的輪廓在山根底下露出來，矮矮一座，瓦頂塌了一角，門前一株老槐樹枝幹半枯半綠。
羅錄事的腳步在廟門前頓住，像是又想起了什麼。
「上回來，執事跟老道說了一句話。」他低聲說，「『這一回，是第三趟了。』我那時候沒敢多問。」
方牧推開半掩的廟門，一股香灰混著潮氣的味道撲面而來。神龕上的泥像掉了漆，案前一隻香爐裡插著幾根燒過大半的香，灰還沒冷透。
「有人剛來過。」姜黎蹲下摸了摸爐灰，「今早的香。」
一個佝僂的身影從偏殿那頭轉出來，手裡提著一把掃帚，看見三人先是一怔，目光落在羅錄事臉上，停頓了一瞬。
「你是那年跟執事來的那個。」老道的聲音乾啞，「隔了這些年，還認得你這張臉。」
「老人家。」羅錄事拱手，「今天帶兩位朋友來，想跟您打聽一件事。」
老道的眼神掃過方牧，忽然定住了，掃帚也停在半空。
「你這張臉。」他盯著方牧看了片刻，聲音低下去，「跟一個人有點像。」
