方牧一個箭步衝到園門口，姜黎、羅錄事緊隨其後，十七已經先一步躥了出去，喉嚨裡壓著一聲低吼。
來的卻是常九安，臉色白得嚇人，一進門就靠著門框喘氣，手裡那塊新刻的生牌還攥得死死的。
「沒送出去。」他喘了好幾口氣才說完整這句話，「剛到北牆根，還沒走近側門，就瞧見牆根底下蹲著一個人。」
「什麼人。」方牧的心一下子提到了嗓子眼。
「穿著不像堂裡的，也不像城郊尋常人家，一身深色短打，腰上彆著東西，蹲在那兒一動不動，像是在等誰。」常九安壓低聲音，「我離得遠，不敢細看，繞了一圈想找個角度瞧清楚，那人忽然直起身，往巷子深處去了，走的步子很輕，不像尋常人。」
姜黎皺眉：「你確定不是老押。」
「不是。」常九安肯定地搖頭，「老押的身量我認得，這人比他高一頭，肩膀也寬，走路的姿勢完全不一樣。」
羅錄事臉色發白：「若真是城北那夥外地口音的看守，怎麼會摸到咱們園子的北牆根來。」
方牧的腦子飛快轉著，把這幾日的事重新串了一遍：趙老三遞牌、封管事私會、城北換人看守，若這幾條線真的併成一處，那麼這夥人早就不只是盯著城北那片墳地，恐怕連這園子也一併盯上了。
秦九端來一盆涼水，讓常九安淨了淨手臉，又給他續了碗熱水。常九安捧著碗，手還有些抖，好半晌才把碗放下。
「我原以為，這幾日查的不過是些舊賬、舊人，沒想到這麼快就冒出個活生生的人來堵在牆根底下。」他苦笑了一聲，「往後這園子，怕是得日日夜夜都有人守著才行。」
姜黎把裂尺子攥在手裡，一言不發地站起身，走到牆邊，透過門縫往外望了許久，回來時臉色也凝重了幾分。
「巷子裡靜得很，看不出別的動靜。」她說，「但這不代表安全，只能說明那個人走得很乾淨，沒留下痕跡。」
「他會不會看出你是來送信的。」姜黎追問。
「我離得遠，牌又揣在懷裡沒露出來，應該沒看清。」常九安喘勻了氣，「可這麼一來，今夜是送不成了，老押那邊，咱們沒法子提醒他了。」
方牧盯著那塊沒刻字的生牌，忽然想起一件更要緊的事：「東家明天就要登門，這夥人若真的盯上了這園子，會不會也在算計著，趁東家登門那日，渾水摸魚，做一樁什麼見不得光的買賣。」
羅錄事的呼吸一下子急促起來：「東家的人一來，園子裡外都是眼線，這夥人反倒不好動手才對。」他頓了頓，聲音又沉下去幾分，「除非，他們圖的不是咱們，是東家本人。」
方牧心裡咯噔一下，抬頭看向眾人，一時間誰都沒有說話。園門外的夜色深得像一潭墨，誰也說不清那個蹲在牆根底下的人，此刻走到了哪裡，又在為明天的哪一樁事做著準備。
「今夜誰都不許再出門了。」方牧終於開口，聲音壓得極低，「明天的事，咱們只能見招拆招。」
他把這一夜想到的幾樣安排一一說給眾人聽：常九安、羅錄事天亮後不再單獨出門，園子四角都要有人守著。姜黎帶著裂尺子，明日東家一到，先量一量來人的竅位，看看這夥人裡有沒有練家子。那塊新刻的生牌暫且不送了，等東家的人走後再想法子遞給老押。
「若是老押今夜等不到訊號，會不會疑心咱們出了事。」羅錄事擔憂道。
「他這些年在刀口上過日子，自有他的分寸。」方牧說，「咱們現在最要緊的，是把眼前這一關過去，別自亂陣腳，讓人看出破綻。」
眾人各自領命散去，屋裡只剩方牧一人守著那盞將盡的油燈。他把兩塊舊生牌和那塊新刻的牌一併收進懷裡，又摸了摸那截老押的菸袋鍋銅嘴，心裡盤算著，明天這一場，究竟會是查賬，還是別的什麼。
