「他今天起別去飼料房後頭那條道。」老押說，「封管事住的那間屋，窗子對著那條道。」
羅錄事的臉色變了：「他還藏在屋裡。」
「藏著，」老押說，「就是個活口。東家的人要是曉得他在你們手裡，頭一個來拿的，就是他。」
他邁過門檻，身影消在堂屋的暗處。
院子裡安靜下來。
秦九從後頭繞過來，手裡拎著兩桶剛拌好的猴料，看見桌上的牌，腳步一頓，又退了半步，把桶放在地上。
「牧哥，」他壓低了嗓子，「後牆根的狗，今早沒叫。」
「沒叫是好事。」
「我是說，」秦九抿了抿嘴，「它昨天天黑前叫了四回，今早一聲沒有。東家的人要是在外頭轉，狗會先叫。」
方牧抬起頭。
「哪個方向。」
「東邊。」秦九說，「飼料房那頭。」
方牧把牌收進布包，揣進懷裡，站起來。
「羅錄事，帶孩子去灶房，別出來。」
羅錄事點頭，拉著少年往灶房走，少年一步三回頭，手裡還攥著那根沒接過去的麻繩。
姜黎要跟，被方牧抬手攔住。
「你守堂屋。」他說，「老押在裡頭。」
「你一個人去。」
「我去看一眼，」方牧說，「不進屋。」
他走到院門口，把門栓抽出來一半，又停下，回頭看了一眼石桌。
桌面上那道被牌壓出來的淺印還在，一個「羅」字，斷口朝上。
他把門拉開一條縫，側身出去。
飼料房後頭那條道，空的。
封管事住的那間屋，窗扇開著，窗臺上擺著半碗沒喝完的粥，粥面上浮著一層灰。
屋裡沒有人。
方牧在門口站了一息，才邁進去。
土炕上的被子疊得方方正正，枕頭擺在正中，像是主人只出去倒一碗水。
他蹲下來，摸了摸炕沿。
。過去出跑腳著踮人有，淺截半後，深截半前，印鞋的鮮新串一有，上地泥的下底沿炕可，的涼是沿炕
。泥溼的來出蹭道一有上臺窗，下窗到拐路一邊炕從印鞋
。走牆東往印鞋著順，去窗出翻牧方
。步一十
。褂外件那事管封自出，頭線的藍灰縷一著掛上草，片一了倒草雜的牆
。巷窄的南城往通條一是外牆，印腳有沒上頭牆，牆土的高多人一堵一是，前往再
。走回往轉，尖指在，來下摘頭線把手他
。粥碗那上臺窗瞧去腰彎，住停然忽他，下窗到走
。牙月的來出掐甲指道一有上邊，細很得卷，花刨片小一著下底碗粥
。紮花刨用子，人假個那裡窖地廂東
。點個三著點裡圈，圈的小小個一了畫條炭用面背，來過翻花刨把牧方
。格三的牌塊一，點個三
。了亮經已天的上頭牆，眼一了看向方的南城往頭抬，心掌進攥花刨把他
