「他自己走的。」方牧把那片刨花攤在石桌上，「窗臺上留了一碗粥，粥面浮灰，走了不止一個時辰。」
姜黎拿起刨花，對著亮處看了看那個圈。
圈裡三個點，炭條畫的，點得很重，像是怕誰看不清。
「三個點，是三格。」她說，「他想告訴我們牌的事。」
「他不敢寫字。」羅錄事在旁邊蹲下來，「東家的人要是翻他的屋子，字一眼就認出來了，一個圈，翻出來也只當是小孩子塗的。」
方牧點頭。
「他認得牌上三個字，早說了。可第三格，他沒說。」
「第三格是第三個人。」姜黎把刨花放下，「東家不肯說，老押不敢說，他留下一個圈，又自己走了。」
「走了，就是去辦他自己的事。」
堂屋門口傳來咳嗽聲，老押披著衣裳出來，扶著門框站了一會兒，才慢慢走過來。
「封管事跑了。」方牧說。
老押沒有驚訝，只在石桌邊坐下，把菸袋鍋放在桌上。
「他不是跑。」老押搖頭，「他是回去救人。」
羅錄事壓低嗓子：「老母，兩個孩子，扣在東家莊子上。」
「東家叫他燒墳，他燒了。」老押盯著桌面，「叫他撬棺，他撬了。他肯做這些，不是怕東家，是怕那三口人。我們把他從地窖裡放出來，又給他一間屋，他在屋裡想了一夜，想的就是這個。」
姜黎問：「他一個人，進得去莊子。」
「進不去，也得進。」老押的目光落在遠處，「他是東家貼身的管事，莊子上看家的都認得他。」
「認得他，就曉得他前幾日不見了人影。」方牧低頭想了想，「地窖裡那個假人，黃某天亮就會去換，換的時候發現裡頭是刨花。」
沒有一個人接話。
秦九從後院牽著黑驢過來，把驢拴在槐樹上，聽了幾句，插嘴問：「莊子在哪兒。」
「城東。」羅錄事伸手往東邊一指，「石橋村，二十里出頭。我抄過那邊的租賬，三進的院子，前院住賬房，中院放糧，後院養牲口，前後一共三道門，夜裡只有頭一道上閂。」
「看家的有幾個。」
「賬上記過。」羅錄事皺著眉，伸出手指數，「前年的冊子，看家的七個。去年添了一條狗，沒添人。」
方牧在桌邊坐下來，把布包裡那塊拼好的牌拿出來，放在刨花旁邊。
兩樣東西，一樣粗糙，一樣沉甸甸。
「七個，」他輕聲唸了一遍，「封管事一個人對七個。」
「他不會硬來。」老押用菸袋鍋點了點桌面，「他跟了東家二十多年，曉得莊子上哪個門夜裡不上閂，哪個人愛喝酒。」
「老押，」方牧抬起頭，「你想讓他去。」
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