黃某走後，園子裡幹了一下午的活，誰也沒提那塊牌。
秦九把後院的橫槓上了兩道，姜黎謄完了拓紙，羅錄事坐在飼料房門口，教那個少年認字。少年學得慢，一個「羅」字，寫了二十遍，筆畫還是歪的。
天擦黑，方牧把羅錄事叫到灶房後頭。
「我要去城南一趟。」
羅錄事手裡的炭條斷了：「牧哥，黃某今天剛來過，別院那頭肯定有人盯著。」
「就是因為他來過。」方牧說，「他今天親自出門，別院裡就少一個人。他回去要報話，要吃飯，要睡覺，最松的時候，就是他回去以後那一個時辰。」
「你一個人去。」
「兩個人，你帶路。」方牧看著他，「你跟我去過一回，認得那堵牆。」
羅錄事張了張嘴，最後點了點頭。
臨出門，姜黎追到後門口，往方牧手裡塞了一小包東西。
「幹餅，兩塊。」她說，「蹲一夜，餓了沒勁。」
「我不蹲一夜。」
「你會。」姜黎把包袱往他懷裡按了按，「你每回說不會，每回都蹲到天亮。」
方牧低頭看了一眼那包餅，沒再爭，揣進了懷裡。
老押坐在堂屋臺階上，沒有起身，只在他們走過時，啞著嗓子叮囑了一句：「別院那堵牆，牆根有狗洞，洞口拿磚堵著，別碰。碰了會響。」
「你怎麼知道。」羅錄事問。
「我在那條街上跑過十年腿。」老押說，「去吧。」
亥時，兩個人從園子後門出去，沒帶燈，沿著河堤往南走。
月亮被雲遮住了一半，河面黑得發亮。走到半路，羅錄事忽然壓低聲音：「牧哥，要是碰上人，怎麼辦。」
「不碰。」方牧說，「我們只看，不進。」
城南別院的牆很高，青磚，牆頭沒有碎瓷片，卻長著一排枯草。角門關著，門縫裡透出一線光。
兩個人貓在對面一棵老榆樹後頭，蹲了小半個時辰。
夜裡的風不大，吹得榆樹葉子沙沙響。羅錄事縮著脖子，小聲說：「牧哥，你說東家明日申時來，今夜這院裡怎麼這麼靜。」
「他的人都在園子外頭。」方牧靠著樹幹，「今天黃某來過，明日要來的人，不會在今夜出別的岔子。靜，是因為他們覺得穩了。」
「穩了。」
「他們覺得，那塊牌一拿出來，我沒有第二條路。」
羅錄事聽了，沒有再接，只把身子往樹後又縮了縮。
先是角門開了一條縫，有人端著盆出來，潑了一盆水，又關上。接著是院子裡傳出兩聲咳嗽，一高一低，是兩個人在說話，隔著牆聽不清內容。再後來，院裡的燈一盞一盞滅了，只剩最裡頭那一間，窗紙糊得黑沉沉的，透出一點昏黃的光。
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