「東家這是什麼意思。」
方牧的手指搭在石桌邊上，指節壓得發白，眼睛落在那塊寫了一半的牌上。
東家沒有急著答。他把兩顆核桃拿在手裡轉了半圈，才抬起頭，臉上還帶著笑。
「方掌櫃別急。」他說，「牌是死的，人是活的。我帶這兩塊牌來，是想跟方掌櫃商量一件事，不是來嚇人的。」
「商量。」
「商量。」東家點頭，「令尊那塊，是舊賬。你這塊，是新賬。舊賬已經入了土，該記的都記了，我拿出來，只是讓方掌櫃認一認門。新賬呢，就看方掌櫃怎麼辦了。」
姜黎站在堂屋門口，一直沒有插話，這時候終於開口：「第三格為什麼空著。」
東家看了她一眼，目光裡帶了點讚許。
「這位姑娘問到點子上了。」他把手指移向那塊新牌，在空格上輕輕點了點，「這一格，是留給方掌櫃自己填的。」
「填什麼。」
「方掌櫃願意讓它填什麼，就填什麼。」東家說得不緊不慢，「令尊的牌上，第三個字是年，是他活了的年頭，也是他走的年頭。方掌櫃這一塊上，要是願意把園子裡那兩樣東西交出來，這一格就空著，一直空到方掌櫃自己想填的那一天。」
「哪兩樣。」
「灰毛那隻，還有一隻金錢豹，叫雪的。」
話音剛落，後院那排籠子裡，傳來了鐵條被什麼東西撞了一下的悶響，聲音很重，震得地面都輕輕發顫。
秦九在前院門口縮了一下脖子，那四個短褂漢子也同時轉過頭，往後院方向看。黃某的手悄悄按住了腰上那串鑰匙，不讓它們響。
東家的核桃停了一息。
「它們聽得懂。」他說。
「它們聽得懂人話。」方牧說，「也聽得懂人的心思。」
「方掌櫃不肯。」
「不肯。」
方牧答得很快，快得沒留一點餘地。
東家笑了，笑得有點無奈，像是大人看著小孩鬧脾氣。
「方掌櫃，你知不知道，那隻灰毛的，不是尋常的狼。」
方牧沒有出聲。
「它是二十二年前從城北後園裡放出來的。」東家的聲音壓低了一點，「那一年，有人把它抱了出來，又把它放進了另一個籠子，從此它在什麼人手裡，就成了一樁沒人敢問的事。」
「你想說什麼。」
「我想說，它不是你的，也不是我的。」東家看著他，「它是賬上的。」
姜黎的眼睛一下子抬起來。
」。賬住不留，人住得留子園這，得曉當應，人白明個是櫃掌方。要也，安九常位那你連，要裡行，要裡堂，上不對。上得對要都件一件一「，說下往續繼家東」，西東的上賬「
」。對你給拿我，對要家東。賬有都裡這我，牙了長天哪，了掉天哪，辰時個幾睡裡夜雪，多吃天每隻那灰「，說牧方」。過記們它替我，西東的上賬「
」。賬的裡堂是的要我「，頭搖家東」。賬的櫃掌方是那「
」。過見沒我，賬的裡堂「
」。它了你說會，它著護你說會不人別，去出傳是要事件這。西東的名記有沒件一著養裡堂替於等，們它著拿在現你，櫃掌方「，穩很得都句一每卻，高不直一氣語的家東」。見來人的裡堂讓，們它走拿要才以所「
