老婦人張了張嘴，眼睛往東家那邊瞟了一眼，又縮回來。
「我，我聽東家的。」
「您兒子就在外頭。」方牧壓著嗓子，「他一夜沒睡，在草垛裡等您。」
老婦人的眼眶紅了，手卻攥緊了孩子的衣襟，一個字也吐不出來。
那個六七歲的男孩忽然抬起頭，睜著大眼睛，脆生生地問：「阿爹在外頭嗎。」
「在。」
「那我要去。」孩子甩開奶奶的手，抓住了方牧的衣角，「我要找阿爹。」
老婦人整個人僵住了。
方牧把孩子抱起來，另一隻手去牽那個三四歲的小的，回頭看著老婦人。
「老人家，」他說，「走吧。」
老婦人的眼淚終於掉下來，一句話也沒有，她跟在後頭，一步一步，像是踩在棉花上，穿過中院，穿過月洞門，穿過前院那兩棵棗樹。
沒有人攔。
灰褂們站在廊下，一動不動。
走到前門，矮個子替他們把門開開，黑漆的門扇吱呀一聲，外頭的天光湧進來，照得老婦人眯起了眼睛。
方牧跨出門檻，回頭看了一眼。
東家坐在中院廊下，隔著三道門，遠遠地，朝他點了點頭，像送一個尋常的客人。
「方掌櫃，」那聲音順著風飄過來，不高，卻一個字也沒落，「明天我還在這兒等你。」
門在身後合上。
天光有點刺眼，方牧抱著孩子，站在莊子外頭那條土路上，腿肚子忽然軟了一下。
草垛那邊，封管事衝了出來。
他是爬過來的，鞋丟了一隻，滿臉的泥，看見母親和孩子，膝蓋一軟，直直跪在土裡，撲上去抱住了老婦人的腿。
「娘。」
老婦人抬手，一下一下摸他的頭，摸得很慢，像摸一隻剛找回來的小貓。
「你瘦了。」她哽咽著說，「娘不怪你。」
封管事把臉埋在她衣襟裡，肩膀抖得停不住。
方牧把孩子放下來，那孩子撲進封管事懷裡，哇的一聲哭出來。
他退後兩步，讓開這一家四口，朝橋頭的茶棚招了招手。
趕車的夥計一直攥著韁繩等著，見了訊號，立刻把空板車趕到近處，卸下兩捆乾草鋪在車廂裡，拿一張舊席備著。
」。飯送會嫂葛，屋空間有頭後房料飼「，代牧方」。院正進別，子園回路條那門後走，車上兒會待「
。等旁轅車在蹲，上樹柳的邊路在拴子騾把只，走有沒，著應聲連計夥
。牆後的子莊向，頭回才這牧方
。不一，草枯的上頭牆
。問他」。呢子瘸錢「
。看後往地然茫，淚是全上臉，頭起抬裡懷親母從事管封
」。來出就後隨他說他「
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」。來起拾盆隻那把得他，說他「
。下一噔咯裡心牧方
。的悶悶著聽，牆莊的高高著隔，聲擊敲的輕很陣一來帶，來過吹頭那路土從風
。篤，篤，篤
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。息一了停
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