方牧一邊數，一邊在心裡算。從園子出來，走了不到一炷香，他們到的時候，牆裡已經敲過幾組了，少年蹲了多久，他不曉得。
第八組。
第十一組。
少年膝蓋上已經劃了十一道，指甲掐進布里，掐出了印子。
第十二組。
篤，篤，篤。
三下落完，牆裡靜了。
少年把手指收回去，抬眼看方牧，眼裡亮了一下，像是鬆了一口氣。十二組，平安，老卞還在。
方牧也鬆了勁，剛要開口。
牆裡又響了。
篤。
篤。
篤。
少年的手僵在半空。
這是第十三組。
方牧的後背一下子涼了。
十二組之外，從來沒有過第十三組。老卞敲了二十二年，每個夜裡十二組，多一組少一組都沒有過，錢瘸子說過，那是他們倆一塊兒定下的規矩。
秦九的燈籠晃了一下，光斑在牆上抖。
「牧哥，」他把聲音壓得極低，「是不是他數錯了。」
「不會。」
少年慢慢轉過頭，看著方牧，嘴唇哆嗦著，抬起那隻纏著麻繩的手，指了指牆，又指了指自己，最後，指向那個黑洞。
他要進去。
方牧一把按住他的肩。
篤，篤，篤。
第十四組。
那聲音比前幾回急了，每一下都砸得很重，像是敲的人用盡了力氣，要隔著一堵牆，把什麼話砸出來。
方牧沒鬆手。
「秦九，你記著，從第十三組起，一共幾組。」
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