“這圖，誰給您的？”
老太爺沒回頭，咳嗽起來。咳得厲害，一聲接一聲，肩膀跟著抖。管家從門外快步進來，端著茶碗，要遞過去，老太爺擺手，把他擋開了。
老太爺啞著嗓子，話頭一開，像是憋了三十年，收不住：“三十年了吧。那年我兒子病重，城裡醫院說治不了。有個先生找上門，說能續命，給了這半張圖，讓我供著——說這是天機門的寶貝，供著它，我馮家的命數，就有人兜著。那年秋天，我兒子還能自己走到院子裡曬太陽。圖供上以後，他說屋裡暖和了。我信了——信了三十年。後來香火錢一年一年往外掏，馮家的人一年一年少，我每回掏銀子，都當是續命錢。首到今年，村裡那口童棺起出來，我才覺著不對。”
沈清辭站在門口：“供著它。馮家的命數，有人兜著？”
“供著它。我兒子還是沒熬過那年冬天。後頭我老伴，哭瞎了眼，也沒了。兒媳改嫁。家裡前後抱過三個孩子，養一個，走一個——去年，連最後一個也沒留住。抱來的，說是病亡；送走的，說是回孃家。族譜上寫得乾淨，墳地裡那口童棺，才是馮家欠下的。”
他頓了頓：“我那屋裡，擺著西塊牌位。”
後屋的門半掩著，沈清辭走過去，推開。裡頭光線暗，供著西塊牌位，新新舊舊，字描得深淺不一。最老的那塊木色發黑，邊角讓香火燎過；最近的那塊，還蒙著一層薄灰，像是前些天才擺上去的。牌位前的香爐裡，香灰積得老厚，插著三根沒點完的香，香頭早就熄了。她掃了一眼名字，沒念出聲，把門輕輕帶上了。
“說是續命。續來續去，把我馮家續成了一口人。”
沈清辭站在門口：“這十年，您每年供款，走集福善業。供的是香火，還是這半張圖？”
老太爺沒答，只咳了一聲。管家從門邊上前半步，要攙他，被老太爺抬手擋開。
管家開口了：“姑娘，這些陳年舊事，老太爺身子不好，改日再說——”
嚴九郎靠在門框上：“你急什麼。你家老太爺自己願意說，你倒先急了。”
管家的臉沉下去：“我們馮家的事，輪不到外人聽。”
謝無妄：“外人？你袖口裡那一圈紋樣，是哪個內人烙的？”
管家的手一僵，往袖口看了一眼，又飛快地放下：“我不明白你什麼意思。”
“不明白就好。明白了，這院子裡就該有人坐不住了。”
管家往前半步，要擋在供案前頭。嚴九郎伸手，一把按住他肩膀，力道沒控好，管家踉蹌了一下，撞在門框上，門簾晃了晃。
老太爺咳了兩聲：“退下。”
管家站著沒動。老太爺提高聲音：“退下！”
管家退到門口，沒走遠，站在門簾外頭，影子投在簾子上。他袖口那圈逆鱗紋，在暗處看不真切，人卻像釘在那兒，半步不肯再退。
老太爺接著說：“這些年，每年供奉款照給。先生說，香火燒得旺，陣才養得住。錢是給了，人是一個沒多。賬房的回執攢了一抽屜，我一張沒扔——我怕哪天忘了，這錢是給誰燒的。今年他進村，說下月收官。我問他收官是收什麼，他說，收的是我馮家的局。讓我把那半張圖交回去。我沒交。圖在，馮家還剩一口氣；圖交了，連這口氣都沒了。”
“您交了嗎？”
“沒交。三十年，我供的是救命的符，結果供出個催命的債來。這圖交不交的，我馮家都到頭了——我就是想問問你們，這三十年，到底是誰，拿我馮家的命數做了局。你們要是能破，就破；破不了，我也認了。”
屋裡靜了靜。香灰落下來，落在供案上。供案上那半張圖，木框邊角讓香火燻黑了，像一塊壓了三十年的舊債。老太爺的背更駝了，太師椅的扶手被他攥得指節發白，人卻沒回頭。
嚴九郎在門口換了個站姿，鞋底在青磚上蹭了一下，沒出聲。沈清辭把平板抱在懷裡，螢幕暗著，她也沒點亮——這會兒亮螢幕，像催債。
謝無妄：“先破局，再談馮家。”
他說完，屋裡沒人接話。管家站在門簾外頭，呼吸聲都輕了。
他伸手去取供案上那半張圖，管家一步進來，攔住：“這圖是馮家的東西！”
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