打手隊沒摸黑，明火執仗地來。
火把舉過院牆的時候，村東的雞先炸了窩。七八道影子翻進院子，手裡拎著棍，領頭那個胸口一片逆鱗紋，站在院門口，朝堂屋抬了抬下巴：
“燒。”
嚴九郎從堂屋裡出來，披著外套，手裡拎著根鐵條，一步跨到門坎前：“燒誰家？”
領頭者沒答，一揮手。兩個打手撲上來，嚴九郎側身讓過，鐵條橫掃，先撩翻一個。另一個掄棍砸下來，他偏頭躲過，肩膀撞上去，把人撞出兩步遠，撞在柴房門板上，悶響一聲。
第三個打手趁亂往堂屋衝，要搶那隻木箱。嚴九郎鐵條反手一戳，戳在那人膝蓋窩上，那人哎喲一聲，單膝跪地，滾了兩滾。
嚴九郎收回鐵條：“衝堂屋？先問過我的鐵條。”
他大病初癒，步子還虛，下手卻一點沒虛。他抹了一把嘴角：“五仙沒來。對付你們，用不著請仙。”
牆根底下站著領頭者。他沒進院子，抬手，一道黑氣順著牆頭捲過來，正撞在嚴九郎剛掄出去的鐵條上。鐵條嗡地一震，脫了手，滾進泥地裡。嚴九郎彎腰撿起來，甩了甩泥：“勁兒不小。這是打招呼呢？”
領頭者沒答話，帶著幾個人，轉身往村後坡走了。
院子裡打成一團。棍子砸在門框上，木屑崩了一地；火把被踹翻一支，火苗在泥地上滾了滾，滅了。村人被驚醒，有人披著衣裳衝到院門口，被沈清辭一把攔住：“別出來！往村部走，抱孩子走！”
一個老漢腿發軟，扶著門框：“燒、燒到咱村了——那是哪路的啊！”
沈清辭把他往外推：“哪路的你不用管。帶上人，往村部去，鎖門，別點燈。”
人群往村部湧。有人還趿著鞋，有人懷裡塞著戶口本，腳步亂，卻沒人往回跑。老仙走在最後頭，煙鍋攥在手裡，沒點著，一步三回頭，看著村東那點火光。火把的影在牆上晃，像一串亂竄的鬼點子。
謝無妄沒在院子裡。打手隊一進村他就看出來——一半撲院子，一半繞了村後坡，朝祖墳的方向去了。
斷脈點剛破，土還是松的。他們要的是重新壓回去。
他抄近路趕到墳地的時候，祖墳裂口邊上己經站了三個人。一個蹲在裂口邊，手裡抱著幾根桃木釘；領頭者不在，站在坡下，揹著手，看他把釘子一根一根往裂口裡埋。
謝無妄站在坡上：“埋回去。埋回去，這村的斷子局，再養十年？”
那人手裡的釘子停住，抬頭看他。
坡下那個背手的開口了，聲音不高：“養不養得成，看你攔不攔得住。”
他轉過身。夜風把他的衣襬掀起來，他抬起右手，五指成爪，往下一壓。黑氣從他指尖冒出來，一股一股，纏上裂口邊沿的土，土塊簌簌往下落，落進裂口裡，帶起一股腥味——土腥味底下，壓著一絲別的東西，像是河灣墓裡那股，陳年墓室的潮氣。
黑氣一冒頭，謝無妄的銅錢就飛了出去。五枚，在裂口罩成一個圓盤。黑氣撞在盤上，盤面嗡地一顫，往下壓了半寸。他虎口一熱，血順著指縫淌下來，滴在裂口邊的土上。
這氣息——他認出來了。河灣古墓底下，九陰奪運局的陣心，就是這個味。斷子局、財帛局、奪運局，底下的東西是同一路貨。
“九陰奪運。你們跟河灣，是一家。”
領頭者沒接話。他手往下壓，黑氣加厚了一層，壓得銅錢盤吱嘎作響。黑氣裡有細碎的動靜，像蟲翅在土裡磨，密密匝匝，聽得人牙根發酸。謝無妄左手的命紋在夜裡顯出來，暗著的那半線，又往下沉了一點。他咬住布條一端，單手把虎口裹了兩圈，勒緊，血從布縫裡洇出來。
遠處傳來一聲悶響——院子方向，有人撞翻了水缸。謝無妄沒回頭，銅錢盤紋絲不動。
領頭者開口：“你們護得了這村，護得了下一村嗎？”
謝無妄：“下一村，我也護。”
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