“他好大的膽子。”
李存孝從牙縫裡擠出這幾個字，拳頭攥得咯咯響。
“他是該死。可你想想，你此刻帶朝廷的兵馬北上，會遇上什麼？澤州城下，李存勖和李順節已經跟康君立對上了。他們兩家，誰也不是你的朋友。
李順節這人，心思深沉，在東都經營不過一兩年的光景，卻早有二心，他如今打的什麼算盤，怕連李存勖都未必看得透。你這時候捲進去，就是三面受敵。”
“臣不怕。”
李存孝說。
“朕知道你不怕。可朕怕！”
“朕怕你這一去，報仇不成，反倒把命搭在澤州城下。你父王已經沒了，朕不能再沒了你。”
這話一齣口，李存孝眼圈倏地紅了。
“你父王是忠臣，可忠臣的兒子未必就是忠臣！你是，你的其他兄弟未必就是！朕已經失去了一個忠臣，不能再失去一個忠臣！”
李存孝聞言，別過臉去，狠狠用袖口抹了一把，半天才轉回來，啞聲道：
“那陛下要臣等到什麼時候？”
“一個月。”
李曄說，
“再等一個月。至少等他們兩家真打起來。等李存勖和李存信撕破了臉，等李順節不得不出死力，等他們把河東的兵都調空了，朕就許你北上。到那時，你不用五千人，朕給你兩萬。”
李存孝沒說話。
李曄往前走了一步，離他更近了些，聲音放得又低又緩：
“存孝，你信朕一回。朕不是要攔你盡孝。朕是要你，既能報了仇，又能活著回來。想來你父王在天之靈，也不會願意看你白白死在半路上。”
李存孝仰起頭，望著天。
天上黑沉沉的，星月全無，只有遠處宮牆外幾盞燈籠的光，像幾點昏黃的淚。
過了許久，他緩緩跪了下去，額頭輕觸地面，只磕了一下。
“臣，領旨謝恩。”
李曄扶起他，拍了拍他的肩：
“回去把傷包紮了。這一個月，朕不會讓你閒著。你可以把要北上的兵先挑出來，悄悄練。等日子一到，朕親自為你祭旗。”
李存孝重重一點頭，轉身朝外走去。
白袍在夜風裡揚起來，像一面沒有字的幡。
李曄目送他走遠，直到那點白色完全沒入黑暗。他站在迴廊下，久久沒動。
身後，張寺人輕手輕腳地走回來，低聲道：
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