“公子也看見了，今日等候的還有這麼多，都是按規矩排隊領號、等著錄名的。不是下吏不通融，實在是行在的規矩明明白白：不限戶籍，不論出身，先來後到，過期不候。這是孫將軍親自定的章程，下吏擔不起擅改的罪責。”
他說得合情合理，態度也不卑不亢。
王誠武站在那裡，眉頭越擰越緊，卻找不出反駁的話，他不是王福，做不出當眾拍桌子的事。
可他也確實窩火，他老爹非要逼他來參加這個倒黴武舉，雖說就在洋州，但他王家主要待在鄉下的莊園之中，一路也吃了不少苦頭，結果就因為管家磨蹭了不到兩刻鐘，連報名的機會都沒了。
鄭嗣明站在人群外，把這一幕從頭看到了尾。
他在心裡掂量了一下，眼前這男子，一看就來頭不小，就連一個隨從都身手不凡，很有可能出自武將世家，而且這領頭的公子也沒有完全一副不講理的模樣，看起來像是個可相處之人。
他理了理衣襟，從人群中走出來，朝王誠武拱了拱手：
“王公子，在下鄭嗣明。”
王誠武正窩著火，忽見一個穿錦袍的年輕公子出來搭話，眉頭一皺，打量了他一眼。
他打量人跟看兵器差不多，從頭到腳飛快掃一遍，目光停在鄭嗣明腰間的銀帶上，又看了看他的臉，覺得有些眼生：
“姓鄭？難不成公子是長安滎陽鄭氏的？”
“正是。家父諱延昌，現任尚書左僕射、判度支。”
鄭嗣明報父親名字的時候語氣平淡，像是在說一件與己無關的事。
他沒有擺架子，但也沒有刻意低調，在眼下這個節骨眼上，把家世擺出來，反倒是最能壓住場面的做法。
王誠武果然愣了一下。
他不是鄉巴佬，當然聽說過鄭延昌，知道他是當今陛下最倚重的世家重臣，幾次在朝堂上替陛下擋住世家的壓力，連崔家那樣的門閥都在他手底下吃過虧。
長安城裡，鄭家的分量他當然知道。
他身後的王福更是臉色微變，方才那副橫肉抖擻的模樣早已不見，恭恭敬敬地朝鄭嗣明彎腰行了個禮，連大氣都不敢出了。
鄭嗣明朝王福微微點了點頭，便轉過身，走向報名棚。
他沒有替王誠武求情，也沒有跟小吏爭論規矩，只是走到桌前，手指擱在名冊邊緣，壓低聲音說了一句話。
那小吏聽完，猶豫了一下，抬眼看了看王誠武，又看了看鄭嗣明那張平靜無波的臉，最終把名冊重新翻開，找到武舉名錄末尾的空白處，提筆蘸墨。
“下不為例，下不為例啊，這武舉也是替陛下選拔人才，這次就給公子一個面子。”
他邊寫邊搖頭，像是在自己給自己找臺階下。
王誠武看著這一幕，臉上的橫勁兒褪去了大半，露出幾分少年人該有的生動來，重重拍了一下鄭嗣明的肩膀，咧開嘴笑道：
“鄭兄！大恩不言謝！今日這恩情我記下了。走走走，吃酒去！我知道城東有一家鋪子，羊肉燒得極好。”
鄭嗣明被他一巴掌拍得肩膀一歪，苦笑著整了整被拍歪的衣領，還沒來得及推辭，就被他拽著往人群外走去。
王福在後面一溜小跑跟著，嘴裡還在唸叨
“公子明日還要應試，莫要飲過了頭”之類的話，被王誠武頭也不回地揮手打斷：
”！子把拜，歡言酒把子公鄭與要我日今！嗦囉這在別，了餵馬把棧客回，去去去“
