大盛王朝郭家村的王桂花，是村裡最不好琢磨的古怪老太太。
外人都說她兇，摳門，對兒媳婦孫女兒張嘴就罵，家裡規矩定得死嚴。其實老太太就是嘴硬心軟，看著厲害，骨子裡最疼家裡人。
她老伴走得早，男人郭老實三十出頭就沒了，王桂花年紀輕輕守了寡，一個人拼死拼活，拉扯大五個孩子。兩個女兒長大就嫁去了外村，一年到頭回不來幾次。
生下三個兒子，陸續娶了媳婦，一大家子幾十口人擠在一個大院裡，種地吃飯都在一塊兒。
大兒子叫郭大柱，二兒子郭二柱，三兒子郭三柱，三個兒子性子一個比一個軟，撐不起家門，家裡大小事，從頭到尾都是王桂花一把抓。
那年代日子苦得很，朝廷賦稅又重，亂七八糟的苛捐雜稅一層壓一層，村裡年年都有人家吃不上飯餓死人。
王桂花過日子特別省，一粒米，一寸布都不浪費，家裡誰敢偷懶浪費，她必定伸手就打，張嘴就罵。
旁人只看見她嚴苛摳搜，沒人想過，就憑著她這股精打細算的勁兒，這麼重的賦稅，這麼多張嘴，她硬是護著全家老小，沒讓一個人餓死，凍死在亂世裡。
王桂花沒讀過書，心裡就認準一個理：莊稼人再能幹，一輩子也離不開黃土，唯有讀書考功名，才能真正翻身，撐起整個家。
萬般皆下品，唯有讀書高。
所以她偏心，偏得明明白白，也覺得自己理所應當。
大兒媳叫劉翠花，愛面子，會說話，心眼活泛也愛偷懶。她運氣也好，生了一兒一女。兒子郭文軒，是家裡的長孫，腦子靈光，讀書特別厲害，是整個村裡最有希望的苗子。女兒郭文娟，性子隨娘，愛耍小聰明。
王桂花幾乎把所有指望都放在長孫郭文軒身上。
她常跟家裡人唸叨：“別的娃都下地幹活，我大孫不用，他的任務就是讀書！將來他要是能考上功名，咱們全家都能抬頭做人！”
家裡再窮，細糧，零錢，新布料，全都先緊著郭文軒用。
劉翠花仗著兒子爭氣，腰桿越來越硬。每逢農忙，別的妯娌都下地累死累活，她就故意偷懶，嘴上還總炫耀：“我家文軒以後是要當官的，我哪能跟你們一樣，天天泡地裡遭罪。”
家裡人看不過去，跟王桂花告狀，老太太每次都擺擺手：“隨她去，只要她好好伺候我孫兒讀書，這點小事不算啥。”
二兒媳叫張小草，老實話少，不搶不吵，性子本分憨厚。她一連生了兩個兒子，大孫郭文博，小孫郭文彬。在王桂花眼裡，人丁興旺就是最大的功勞。
她對二房格外寬容，髒活累活基本不派給張小草，還把兩個二孫子也送進私塾讀書。
她私下跟人嘀咕：“大孫文軒要是考中最好，萬一失手，還有文博，文彬兩個娃頂著，咱們郭家不能斷了出頭的路。”
全家最憋屈的，就是老三郭三柱一家。
