六月的雨絲纏綿不絕，將青溪嶺籠罩在一片溼漉漉的灰濛之中。北坡礦場深處，劉執事那份上報“損耗正常”的文書，如同投入深潭的石子，雖未激起驚濤駭浪，卻在暗流湧動的潭底留下了一道不易察覺的漣漪。而此刻，在遠離礦場喧囂的青溪城某個角落，另一股潛流正悄然匯聚。
青溪城西，靠近城牆根的地方，有一片連陽光都吝於光顧的逼仄區域。這裡是黑市的所在，白日里也瀰漫著一股陳腐的黴味和劣質靈材的古怪氣息。一間掛著破舊“百雜”幌子的鋪子後堂，光線昏暗，空氣凝滯。古嶽端坐在一張油膩的方桌旁，指節無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的篤篤聲。他臉色有些陰鬱，劉執事最終選擇息事寧人上報“正常損耗”的訊息，並未讓他感到輕鬆，反而像一根刺，紮在心頭——李家似乎總能化險為夷，這讓他愈發焦躁。
門簾被一隻粗糲的手掀開，帶進一股更濃重的溼氣。三個人影魚貫而入，當先一人身材魁梧，臉上斜貫一道猙獰的刀疤，從左眼角一直劃到嘴角，如同一條醜陋的蜈蚣趴伏在臉上，使得他原本就兇悍的面容更添幾分戾氣。他身後跟著兩個同樣精悍的漢子，眼神閃爍，帶著散修特有的警惕與貪婪。
“古管事？”刀疤臉的聲音沙啞，目光銳利地掃過古嶽，最後落在他面前桌上一個不起眼的灰色布袋上。
古嶽停下敲擊的手指，抬眼看向來人，臉上擠出一絲公式化的笑容，眼底卻毫無溫度：“刀疤陳？久仰。坐。”他指了指對面的條凳。
刀疤陳沒有客氣，大馬金刀地坐下，另外兩人則如同影子般立在他身後。“古管事在黑市放出的風聲，我們兄弟幾個接了。”刀疤陳開門見山，目光再次瞟向那個布袋，“五百靈石一人，先付一半，事成之後付清。規矩我們懂。”
古嶽微微頷首，將灰色布袋推了過去：“定金在此。事情很簡單。”他壓低聲音，身體微微前傾，“目標，是李家從青溪村運往青溪城的一批丹藥。時間就在這幾日，路線是老君山北麓那條山道。”
刀疤陳解開布袋，手指探入，感受著靈石特有的溫潤觸感和精純靈力，臉上那道刀疤似乎都舒展了些。他掂量了一下，收好布袋：“李家轉運隊，護衛力量如何？”
“領隊的是李虎，築基中期修為，手下多是煉氣後期好手。”古嶽語氣平淡，“不過你們無需硬拼。我要的，不是殺人，是混亂。”他眼中閃過一絲陰冷，“你們只需在合適的地點現身，製造足夠大的動靜，讓他們車隊慌亂，最好能搶下幾箱丹藥。只要動靜夠大，讓李家知道有人在盯著他們，讓他們不得安寧，就算成功。記住，只搶丹藥，不殺人，尤其不能動李虎！”
刀疤陳身後的一個漢子忍不住嗤笑一聲：“只搶東西不殺人？古管事倒是心善。”
古嶽冷冷瞥了那人一眼：“不是心善，是省麻煩。死幾個護衛，李家必定傾力追查，不死不休。搶點東西，製造點混亂，李家只會當是尋常劫道的散修，追查力度有限。你們拿了靈石，遠走高飛，豈不乾淨？”
刀疤陳沉默片刻，點了點頭：“明白了。製造混亂，搶丹藥，不殺人，尤其不動李虎。”他頓了頓，臉上那道刀疤扭曲了一下，露出一抹帶著恨意的冷笑，“李家……哼，當年在北坡礦，老子差點被他們坑死在那暗無天日的礦洞裡！這活，老子接了！”
古嶽滿意地扯了扯嘴角：“很好。具體時間和車隊動向，我會再通知你們。事成之後，剩下的一半靈石，自會送到你們手上。記住，手腳乾淨點。”
刀疤陳站起身，帶著兩個手下轉身就走，掀開門簾時，他回頭看了一眼古嶽，眼神複雜：“古管事放心，拿錢辦事，我們兄弟有分寸。”說罷，三人迅速消失在門外潮溼陰暗的巷道里。
古嶽獨自留在昏暗的後堂，臉上的假笑瞬間消失，只剩下陰沉。他拿起桌上早已涼透的粗瓷茶杯，指腹摩挲著杯沿粗糙的裂口，眼神幽深。製造混亂？這只是開始。李家……他倒要看看，這潭水，能渾到什麼地步。
幾乎在刀疤陳三人離開黑市的同時，青溪村，影堂據點。
李七站在一張鋪著簡陋地圖的木桌前，眉頭緊鎖。一個身形瘦小、穿著不起眼灰色短打的探子正躬身彙報：“七爺，老君山北麓那條山道附近，這兩天出現了幾個生面孔。三個男人，都是築基初期的修為，為首的臉上有道很顯眼的刀疤，從左眼角劃到嘴角，隨身武器是一把鬼頭刀，刀柄纏著黑布。另外兩人，一個使鏈子鏢，一個用短柄斧。他們在那片區域反覆踩點，像是在探查地形，尤其關注幾個適合伏擊的山坳和拐角。”
“刀疤臉？鬼頭刀？”李七眼中精光一閃，“可曾探聽出什麼名號？”
“回七爺，道上人稱‘刀疤陳’，是個心狠手辣的散修。小的還打聽到，這人幾年前曾在北坡礦幹過，後來不知為何跟李家礦上的管事鬧翻了，被打傷趕了出來，據說對李家怨氣不小。”
李七的手指在地圖上那條標註為“轉運路線”的山道上重重一點：“北坡礦的舊怨……偏偏在這個時候，出現在轉運路線附近踩點……”他立刻意識到事情的嚴重性，“繼續盯著，摸清他們的落腳點和具體動向，一有異動，立刻回報！另外，查查他們最近和什麼人接觸過！”
“是！”探子領命，悄無聲息地退了出去。
李七不敢耽擱，立刻動身前往李虎的居所。雨後的青溪村，空氣清新，但李七的腳步卻帶著一絲凝重。
李虎正在院中擦拭他那柄厚重的虎頭刀，刀身在微弱的日光下泛著冷冽的寒光。聽完李七的彙報，他擦拭的動作停了下來，濃眉緊鎖。
“刀疤陳……這人我有點印象。”李虎的聲音低沉有力，“當年在北坡礦，仗著有點修為，拉幫結派，剋扣底層礦工的靈石，被當時的管事發現後起了衝突，打傷了好幾個護衛才逃掉。是個亡命徒。”
他站起身，將虎頭刀插入背後的刀鞘，發出鏗鏘之聲：“三個築基初期，踩點老君山北麓……目標肯定是我們的轉運車隊。古嶽那邊剛在礦上吃了癟，這報復來得倒是快。”
“虎爺，我們怎麼辦？是否加強護衛力量，或者更改路線？”李七問道。
李虎走到院中的石桌旁，手指在地圖上那條山道上來回划動，眼神銳利如鷹隼。“加強護衛動靜太大，容易打草驚蛇。更改路線……時間倉促，新路線未必安全，還可能暴露我們已知曉他們的意圖。”他沉吟片刻，眼中閃過一絲果斷，“他們既然在踩點，必然是在等車隊經過的準確時間。我們就給他們來個‘不確定’！”
他抬起頭，看向李七：“傳令下去，原定明日午時出發的車隊，時間改為……隨機！或提前半日，或延後半日，出發前一個時辰再通知具體時間。另外，”他指向地圖上山道兩側的幾處密林和山崖，“讓陳七帶兩名最機靈的斥候，提前一天出發，秘密潛伏到這幾個位置。帶上‘匿蹤符’和‘傳訊玉簡’，給我死死盯住那幾個散修！一旦發現他們有異動，立刻示警！”
。主了握掌度程大最又，了免避既，準又斷果既對應的虎李，振一神七李”！爺虎！是“
。分幾了固凝彿彷都氣空的圍周讓，氣之伐殺的冽凜一著帶卻，高不音聲的他”！走搶西東把，下刀頭虎把這我從，事本個這有沒有們你，看看要倒我……人的後背你有還，陳疤刀？西東的家李我想“。白發微微節指，上柄刀在按手，山君老的糊模廓、的罩籠霧雨被遠著，口門院到走虎李
。了下要又乎似，雨。去而行潛道山的伏四機危條那麓北山君老著朝，村溪青了開離地息聲無悄，魅鬼的夜融同如，候斥堂影的幹名兩著帶七陳，夜當
