七月的青溪嶺，暑氣蒸騰，山間卻透著一股不同尋常的陰冷。連日暴雨沖刷後的北坡，泥濘不堪，空氣裡瀰漫著泥土的腥氣和一絲若有若無的腐臭。影堂探子李十七的身影在密林邊緣一閃而過，動作輕捷如狸貓，但那張年輕的臉龐上，卻佈滿了凝重與驚悸。他剛剛從一處廢棄的礦洞口退出來，胃裡還在翻江倒海。
礦洞深處，藉著從坍塌縫隙透進來的微弱天光，能看到幾團模糊的血肉。那絕非尋常野獸搏鬥的痕跡。一頭體型壯碩的裂地熊，被某種難以想象的巨力硬生生撕扯開來，堅韌的皮毛如同破布般碎裂，森白的骨頭茬子刺破皮肉，暴露在潮溼的空氣裡。內臟被掏空了大半，散落一地，濃稠的血液混合著雨水，在坑窪的地面匯成暗紅色的小溪。最令人頭皮發麻的是傷口邊緣——並非利器切割的平整，而是呈現出一種不規則的、彷彿被野獸利齒反覆啃噬又強行撕裂的破碎狀態，殘留的皮肉上，還帶著一絲絲焦黑的痕跡，隱隱透著邪異的陰寒之氣。
李十七強壓下嘔吐的慾望，迅速退到安全距離，從懷中掏出一枚特製的傳訊玉符，指尖靈力微吐，將所見景象和位置資訊烙印進去。玉符閃過一道微光，資訊已發出。他不敢久留，身影再次沒入茂密的叢林，朝著下一個標記點潛行。
山腰一處背陰的密林中，同樣發現了類似的慘狀。一頭疾風狼的屍體掛在低矮的灌木枝杈上，頭顱不翼而飛，胸腔被整個剖開，心臟消失無蹤。溪澗旁，水流沖刷著幾塊染血的巨石，石縫裡卡著半截屬於某種大型水蜥的尾巴，斷口處同樣呈現出那種令人心悸的撕裂狀。
不到半日功夫，數處發現妖獸慘死現場的訊息，連同影堂探子拓印下的傷口細節圖紋，便擺在了李家議事廳的案頭。
主位上，李玄眉頭緊鎖，指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌面，發出沉悶的篤篤聲。他目光掃過拓印圖上那猙獰的傷口，最終落在下首一位身著青衫、氣質沉凝的中年男子身上。
“林供奉，你看這痕跡……”
林天南，這位來自天劍宗的客卿供奉，此刻面色也頗為凝重。他拿起一張拓印圖，指尖凝聚起一絲微不可查的淡藍色靈力，輕輕拂過圖紋上模擬出的傷口邊緣。那靈力如同活物般在紋路上游走，片刻後，他指尖的藍光微微一閃，隨即消散。
“撕裂傷為主，伴有強烈的陰煞之氣侵蝕殘留。”林天南的聲音低沉而肯定，“傷口邊緣的焦黑並非火焰灼燒，而是陰煞侵蝕血肉所致。這種手法，與典籍中記載的‘血手人魔’路數，吻合度極高。”
議事廳內氣氛驟然一緊。血手人魔，這個名號本身就帶著濃重的血腥與兇戾。一個多月前，此人曾在數百里外的黑風峽現身，與數名正道修士激鬥後重傷遁走，蹤跡全無。沒想到，這頭兇魔竟潛行到了青溪嶺附近！
“他重傷未愈。”林天南繼續分析，目光銳利，“這些被獵殺的妖獸，多為土、木屬性，且年份不低，其內丹或精血，正是煉製某些療傷丹藥的輔材。他如此急切地在北坡一帶搜尋，目標恐怕不止是這些妖獸。”
李玄眼神一凝：“林供奉的意思是？”
“北坡再往東，繞過兩個山頭，便是我們李家的三號靈田。”林天南的手指在地圖上輕輕一點，“那裡靈氣充沛，種植的‘紫紋參’、‘地元草’即將成熟，藥性溫和醇厚，正是滋養經脈、彌補氣血虧損的上佳靈藥。若我是他，重傷之下急需恢復，這片靈田，便是絕佳的獵物。”
此言一齣，坐在李玄下首的沈嶽臉色頓時一變。他負責家族丹藥煉製，深知那片靈田的價值，尤其是其中幾株作為紫英丹主藥的靈植，更是耗費了無數心血。
“家主！”沈嶽忍不住開口，聲音帶著一絲急切，“若那魔頭真盯上了靈田，後果不堪設想！靈田防護陣法雖強，但面對這等兇人，恐有疏漏！是否……是否先將庫中那批煉製紫英丹的主材，轉移至更安全之處？”
李玄抬手，止住了沈嶽後面的話。他目光沉靜，並未因林天南的分析和沈嶽的擔憂而顯慌亂。
“沈丹師稍安勿躁。”李玄的聲音平穩，帶著一種令人信服的鎮定，“血手人魔兇名在外不假，但他此刻是重傷之軀。他若真盯上了靈田，絕不會魯莽硬闖。此人能縱橫多年，靠的不僅是狠辣，更有狡詐。他必然在暗中觀察，尋找陣法最薄弱之時，或是守衛最鬆懈的間隙。”
他轉向侍立一旁的孟淵：“孟供奉，勞煩你即刻前往三號靈田，在現有防護陣法的基礎上，加設‘玄光感應符’。此符無需激發，只要有人或物以超過練氣五層的力量強行闖入陣法範圍，無論是否破陣，都會觸發示警，直通你我的傳訊玉符。”
孟淵微微頷首，他精研陣法，佈置此符正是所長：“家主放心，屬下這就去辦。”
“此外，”李玄的目光轉向廳中另一位身材魁梧、面容剛毅的漢子，“李虎。”
“屬下在！”李虎抱拳應聲，聲如洪鐘。
“從今日起，你帶陳七，負責三號靈田的夜間巡邏。兩人一組，輪換值守，不得有絲毫懈怠。記住，你們的任務是警戒和示警，若發現異常，立刻激發感應符並撤離，絕不可與之硬拼！”李玄的語氣斬釘截鐵。
“遵命！”李虎和陳七齊聲應諾，眼中雖有凝重，卻無懼色。
沈嶽見李玄安排周密，心中稍安，但眉宇間的憂色仍未完全散去：“家主思慮周全。只是……那魔頭一日不除，終究是心腹大患。紫英丹的煉製，關乎……”
李玄再次抬手，目光深邃地望向窗外陰沉的天空，雨絲又開始淅淅瀝瀝地落下。
“我知你擔憂紫英丹。”他緩緩道，“但此刻，一動不如一靜。血手人魔在暗，我們在明。他需要靈藥療傷，就必然會露出馬腳。我們只需守好要害，靜待其變。他若敢來，這青溪嶺，便是他的葬身之地！”
話音落下，議事廳內一片肅然。窗外，雨勢漸大，敲打著屋簷，發出連綿不絕的聲響，彷彿在為即將到來的風暴，敲響了沉悶的鼓點。
