晨光徹底驅散了村北圍牆旁的陰霾，卻驅不散瀰漫在李家村上空的緊張。孟淵從庫房領了繪製符籙所需的材料，匆匆趕往村北執行李玄加裝反震符的命令。他經過村中央的族學小院時，裡面傳出的喧鬧聲讓他緊繃的神經略微鬆弛了一瞬。
往日書聲琅琅的族學，此刻儼然成了臨時的演武場。十來個年齡不一的孩子，最大的不過十二三歲，最小的才五六歲，在李三娘和孟淵的指揮下，正排著不算整齊的隊伍，臉上帶著孩童特有的好奇與一絲不易察覺的緊張。
“都聽好了！”孟淵站在院子中央的石墩上，聲音洪亮，努力壓下心頭的凝重，讓語氣顯得沉穩可靠，“今天不念書，我們練本事！本事練好了，遇到危險才能跑得快，躲得穩，保住小命！”
他指向祠堂方向：“看到那邊的祠堂了嗎？裡面有個密室，結實得很，是咱們村最安全的地方。待會兒，我們要練的就是，無論你們當時在村子的哪個角落玩，聽到示警的鐘聲，都要用最快的速度，像小兔子一樣，嗖嗖嗖地跑到祠堂，鑽進那個密室裡去！”
孩子們發出一陣小小的騷動，有的興奮地踮腳張望祠堂，有的則懵懂地互相看看。
“承志哥！”孟淵朝站在一旁的少年招手。李承志立刻上前，展開一張他連夜繪製的李家村簡圖。圖上清晰地標註著孩子們常去的幾個地方——學堂、曬穀場、村口老槐樹、各自的家，以及從這些地方通往祠堂密室的最佳路線，都用醒目的硃砂線標出。
“都圍過來看！”李承志招呼著孩子們，“記住這些紅線！這就是你們的救命路！比如小石頭，你家在村西頭，聽到鐘響，別往家跑，直接沿著這條線，穿過曬穀場，直奔祠堂！”
被點到名的小男孩用力點頭，眼睛緊盯著圖上那條屬於自己的紅線。
“光看可不行！”李三娘走上前，她今日換下了素日溫婉的襦裙，穿著一身便於行動的短打，神色嚴肅，“現在，我們按孟先生說的路線，實地跑一遍！記住，不是散步，是逃命！要快，但不能亂！大的帶好小的，不許掉隊！”
演練開始了。起初一片混亂，孩子們有的跑錯了方向，有的在岔路口猶豫，還有兩個小的被撞倒在地，哇哇大哭。李三娘和孟淵、李承志三人穿梭在孩子群裡，不斷糾正、提醒、鼓勵。
“二丫！你家在那邊，路線錯了！看承志哥的圖！”
“狗娃，別光顧著自己跑，拉著你妹妹！”
“柱子，祠堂在那邊！你往水井跑什麼！”
“摔倒的別哭！快起來！敵人可不會等你！”
一遍，兩遍，三遍……混亂逐漸減少，孩子們奔跑的路線變得清晰，速度也快了起來。哭鬧聲被急促的喘息和互相提醒的稚嫩喊聲取代。當第四次演練結束，所有孩子都成功在孟淵掐算的時間內衝進祠堂大門時，院子裡響起一片帶著成就感的歡呼。
就在這時，一個身影無聲無息地出現在祠堂門口的石階上。李玄不知何時已站在那裡，負手而立，靜靜地看著孩子們紅撲撲的小臉上洋溢著的興奮。
歡呼聲戛然而止。孩子們對上家主那平靜卻極具威嚴的目光，下意識地站直了身體，連呼吸都放輕了。
李玄的目光緩緩掃過一張張稚嫩的臉龐，最後落在孟淵和李三娘身上，微微頷首，算是認可了他們演練的成果。他走下臺階，來到孩子們面前。
“練得不錯。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“但還不夠快，不夠熟。”
他頓了頓，目光變得深邃而凝重：“記住我今天說的話：平時多練，戰時少流血。今日你們多跑一遍，多熟悉一分，真到了危急關頭，活下來的機會就多一分。這練的不是別的，是你們的命。”
空氣彷彿凝固了。孩子們臉上的興奮褪去，取而代之的是一種懵懂的沉重。一個扎著羊角辮的小女孩，大著膽子怯生生地問：“家主爺爺……敵人……敵人是誰呀？為什麼要打我們？”
所有孩子的目光都聚焦在李玄臉上，帶著困惑和一絲恐懼。
李玄沉默了一瞬，沒有用“妖獸”、“魔物”之類的模糊字眼搪塞，他直視著孩子們清澈的眼睛，聲音低沉而清晰：“是想搶我們丹藥的人。搶我們辛辛苦苦煉製出來，能救人、能助人修行的丹藥。他們很強，很兇，所以我們要練，要守，要保護好自己，保護好村子，保護好我們的東西。”
“搶丹藥的壞人……”孩子們小聲重複著，對這個答案似懂非懂，但“壞人”和“搶東西”的概念，足以在他們心中種下警惕的種子。
“光會跑還不夠。”一個溫和的聲音響起。林天南不知何時也來到了院中，他走到孩子們中間，臉上帶著一絲難得的、近乎慈和的笑意，“萬一跑不掉，或者躲藏時被發現，還要學會藏好自己，像林子裡最機警的小鹿一樣。”
他蹲下身，視線與孩子們齊平：“來，我教你們幾個小竅門。首先，呼吸要輕，像這樣……”他示範著緩慢而悠長的腹式呼吸，“……別緊張，越緊張喘氣聲越大，壞人就越容易發現你。”
“其次，找遮蔽物。牆角、樹後、柴垛裡，甚至水缸後面，都可以。但記住，別找只有一個出口的死角，要給自己留條退路。”林天南隨手拿起牆角一個破舊的竹筐，示範著如何蜷縮身體，利用陰影和雜物遮掩身形。
“最後，也是最重要的，”林天南的聲音放得更輕，“心要靜。害怕是難免的，但越是害怕，越要努力讓自己冷靜下來。閉上眼睛，默數心跳，或者想想家裡最好吃的東西，讓自己別慌。”
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