三月二十，戌時。青溪郡城客棧，丙字三號房。
油燈一盞，置於桌角，燈芯剪得短，火苗如豆，光僅盈尺。李玄坐於桌前，面前攤著演武場地圖。地圖是李七下午畫的，炭筆勾勒，線條粗糲，但位置準確。擂臺居中，東側裁判席，西側各家族棚區，北側空地，南側入口。他已在李家棚區位置畫了一個圈，又在擂臺四角標註了木樁的位置。
窗外，街上的喧譁已歇，只偶爾有更夫的梆子聲傳來，一下，兩下，慢而沉。客棧的木牆不隔音，隔壁房傳來李虎的鼾聲，粗重，時斷時續，像拉風箱。再隔一間，陳七在磨刀，沙沙聲很輕，但很有節奏，磨幾下，停一停，蘸水，再磨。
門開了，李七走進來，手裡端著一碗麵。面是素面，清湯，幾片菜葉，一個荷包蛋。蛋煎老了，邊焦黑。他將碗放在桌上，退到一邊。
“族長，吃口面。”
李玄看了一眼，沒動。“影堂有什麼訊息？”
“周明禮晚膳後在郡守府後花園散步，劉正風作陪。兩人走了半個時辰，說話聲音很低，聽不清。但劉正風回來時臉色不好。”
“周明呢？”
“周明還在家中，沒有出門。但下午有人看見他家的管家去了城東周通舊宅，進去了一刻鐘，出來時手裡提著一個包袱。”
李玄的手指在桌上叩了一下。“包袱裡是什麼？”
“不知道。管家走得很快，沒看清。”
“繼續盯。”
“是。”
李七轉身要走，李玄叫住他。
“面拿走。”
“族長——”
“不餓。”
李七看了一眼那碗麵，端起來，走了。門關上，腳步聲漸遠。
李玄起身，走到窗前。窗戶支著一根木棍，棍子很細，彎了，窗扇往下墜。他用手托住，往外看。街上空無一人，只有燈籠還亮著，紅彤彤的，照在青石板路上，亮亮的。對面屋簷下蹲著一隻貓，黑貓，眼睛綠幽幽的，盯著他。他看了一會兒，貓跳下牆頭，不見了。
他轉身，從袖中取出木匣。開啟，兩枚紫英丹靜靜躺著，紫光將匣壁映成靛色。他拈起一枚，丹藥微溫。明日團體戰，五十人對五十人。李家出五十人，李虎帶隊，北斗七星陣。孫家出二十人，吳家出三十人，合起來一百人，但團體戰只允許每家族五十人。李家自己的五十人，夠不夠？不夠。孫家和吳家的人不能上，只能李家自己。
他放下丹藥，合上木匣，納入袖中。又取出趙天罡那封信的灰燼，捻了一點，在指尖搓。灰極細，搓沒了。
“族長。”門外傳來李虎的聲音，帶著剛睡醒的沙啞。
“進來。”
李虎推門進來，頭髮亂著，眼睛紅紅的。他穿著一件舊短褐，領口敞著，露出左肩的傷疤。疤是新肉，粉紅色，在暗光下泛白。
“睡不著？”
“嗯。心裡不踏實。”李虎坐在床沿，兩手撐在膝蓋上，駝著背。
“怕？”
“不怕。就是覺得明天會出事。”
