陳七站在原地，望著孟淵遠去的背影，眉頭緊緊皺起。孟叔的話像一團迷霧籠罩在他心頭。“回不去的故人”……“凶信”……他本能地感覺到，有什麼不好的事情正在發生，或者即將發生。他握緊了手中的刀柄，指節因為用力而微微發白。不管是什麼，他都要守好這道門！守好這個給了他和孟叔安身之所的村子！
孟淵回到自己那間堆滿符紙、硃砂和各類雜物的屋子，反手關緊了門。臉上那點強撐的笑意徹底消失無蹤，只剩下冰冷的凝重。他走到窗邊，警惕地掃視了一眼外面，確認無人窺探後，才走到屋內唯一還算整潔的書案前。
他沒有點燈，就著窗外透進來的天光，鋪開一張裁剪得異常規整的、隱隱透著靈光的空白符紙。指尖蘸取早已研磨好的、混合了某種妖獸精血的深紫色特製硃砂。當他提起筆時，整個人的氣質陡然一變。那股平日的憊懶與市儈消失得無影無蹤，取而代之的是一種近乎虔誠的專注和一種內斂的、令人心悸的鋒銳。
筆尖落下，沒有絲毫猶豫。硃砂在符紙上流淌，勾勒出繁複玄奧的線條。每一筆都蘊含著精純的靈力，筆走龍蛇間，空氣彷彿都隨之微微震顫。他繪製符籙的速度並不快，卻異常穩定，每一道符文的轉折、連線都精準無比，如同最精密的機括在運轉。汗水漸漸從他額角滲出，沿著深刻的皺紋滑落，他卻恍若未覺，全部心神都凝聚在筆尖那一點靈光之上。
一張繪製完畢，他小心地將其置於一旁晾乾，又立刻鋪開第二張。這一次的符文走向與前一張截然不同，更加詭譎多變，筆鋒間隱隱透出凌厲的殺伐之氣。他繪製得更加專注，呼吸都變得悠長而輕微，彷彿生怕驚擾了筆下即將成型的符靈。
屋內光線漸暗，孟淵卻毫無所覺。他沉浸在符道的世界裡，一張又一張，筆耕不輟。桌角廢棄的符紙漸漸堆起一小摞——那是靈力灌注不均或符文結構出現細微偏差的失敗品。而成功的符籙，則被他小心翼翼地分門別類，收進幾個特製的、貼著不同封禁符籙的木匣中。
這些符籙，有的靈光內蘊，厚重如山；有的鋒芒畢露，銳氣逼人；有的則氣息晦澀，波動詭秘。它們靜靜地躺在匣中，如同蟄伏的猛獸，等待著被喚醒的那一刻。孟淵的眼神在昏暗的光線下顯得格外幽深。他知道，平靜的日子，或許很快就要結束了。這些符籙，就是他應對那封“凶信”、應對那“回不去的故人”所帶來的未知風暴的倚仗。
他必須做好準備，夜以繼日。
李三娘將孟淵與陳七的對話，以及孟淵回屋後閉門不出、專心繪製符籙的情形，原原本本地稟報給了李玄。
書房內，燈火初上。李玄聽完彙報，沉默地踱到窗邊，望著外面漸漸沉入暮色的村莊。炊煙裊裊，孩童歸家嬉鬧的聲音隱約傳來，一派安寧祥和。
“回不去的故人……凶信……”李玄低聲重複著這幾個字眼，眼神深邃如寒潭，“能讓他如此反應，又來自中州……”
李七垂手侍立在一旁，低聲道：“影堂查了那隻灰羽雀的來路，是最常見的品種，來源無法追溯。信箋焚燬徹底，不留痕跡。送信之人，手法極其老練。”
李玄轉過身，臉上看不出喜怒：“王閥？”
“可能性最大。”李七回答，“孟先生早年在中州活動，與王閥有過交集。能讓他如此忌憚，且稱之為‘回不去’的故人，極可能是王閥內部與他有舊怨、如今身居高位或處境微妙之人。這封信，或許是試探，或許是警告，也可能……是某種求救的訊號，但代價巨大。”
李玄緩緩走回書案後坐下，指尖習慣性地敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。他看了一眼旁邊攤開的“玄龜甲”符文圖譜，又想起錢多寶留下的那些樣品。
中州王閥，如同一片巨大的陰影，正從不同的方向，悄然籠罩向這個偏安一隅的李家村。先是利誘不成留下暗手，現在又透過孟淵這條線投石問路。
“孟淵在準備什麼？”李玄問。
“繪製符籙。種類繁雜，數量不少，且多為攻擊與防禦性質的高階符籙。”李三娘答道，“看他的架勢，像是在備戰。”
李玄沉吟良久。孟淵的反應，印證了那封信的兇險。但敵暗我明，貿然動作，只會落入對方圈套。
“傳令影堂，”李玄的聲音沉穩而果斷，“對孟淵的監視，轉為外圍靜默觀察，非必要不得靠近其居所，更不可打擾他制符。同時，加強對村外陌生修士的篩查，尤其是中州方向來的。”
“是。”李七和李三娘同時應道。
“至於孟淵……”李玄的目光投向窗外孟淵小屋的方向，那裡在夜色中一片寂靜，“他既選擇閉門制符，而非立刻行動或向我們求助，自有他的道理和考量。此人深諳自保之道，也知輕重。我們……暫時按兵不動。”
他頓了頓，眼中精光一閃：“王閥的手伸得太長了。他們想試探，想攪動風雨，我們就讓他們看看，李家村這潭水，到底有多深，多渾。告訴下面所有人，提高警惕，外鬆內緊。孟淵那邊，由他去。他畫的符，或許……將來能派上大用場。”
“明白。”李七沉聲領命。
李三娘也微微頷首，身影一閃，悄無聲息地退出了書房，融入外面的夜色之中。
書房內恢復了安靜，只剩下燈火跳躍的光影。李玄重新拿起那枚赤陽花瓣，目光卻彷彿穿透了它，落在了更遠、更洶湧的暗流之上。風暴將至，而李家村，已悄然張開了無形的網。
