五月的青溪郡已有了幾分暑氣，廢棄的宅院裡雜草瘋長，蛛網在殘破的窗欞間結成了灰白的簾幕。林天南蜷縮在牆角陰影裡，粗布衣裳被冷汗浸透，緊貼著嶙峋的脊背。他死死咬著牙關，喉間溢位壓抑的悶哼，右手死死扣住左臂肘彎上方三寸處——那裡，一道陳年舊疤正詭異地鼓脹起來，皮肉下彷彿有活物在蠕動，邊緣滲出粘稠的黑血，將裹傷的布條染成汙濁的紫褐色。
靈力在經脈裡橫衝直撞，像脫韁的野馬，每一次衝撞都帶來撕裂般的劇痛。他顫抖著從懷裡摸出一個粗糙的陶瓶，倒出僅剩的兩枚灰褐色丹藥。丹藥表面坑窪不平，散發著一股刺鼻的焦糊味。他毫不猶豫地吞下一枚，閉目調息。
半炷香過去，丹田處升起一絲微弱的暖意，勉強壓住翻騰的氣血，可左臂的潰爛處非但沒有緩解，反而傳來陣陣鑽心的麻癢，彷彿有無數細小的蟲豸在啃噬血肉。劣質丹藥的藥力如同杯水車薪，轉瞬便被傷處那股陰寒詭異的劍氣吞噬殆盡。
“咳咳……”他咳出一口帶著腥氣的血沫，渾濁的眼睛望向窗外刺目的陽光，低聲自語，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“李家的丹藥……坊間傳聞藥效奇佳……或許……能行。”眼底閃過一絲掙扎，隨即被更深的痛楚淹沒。他不能死在這裡，至少現在不能。
日頭偏西時，一個身形佝僂、頭戴破舊斗笠的老農，步履蹣跚地走進了青溪鎮最熱鬧的東街。他臉上溝壑縱橫，沾滿塵土，左手挎著一個破竹籃，裡面放著幾把蔫黃的野菜，右手則有些不自然地垂在身側，袖口隱隱透出一點暗紅。
李記藥鋪的櫃檯後，李安正撥弄著算盤，眼角餘光卻早已鎖定了那個在街角徘徊片刻才走進來的身影。老農的偽裝堪稱天衣無縫，步履、姿態、甚至那渾濁的眼神都毫無破綻。但李安記得李七的描述——此人左臂曾有過不自然的僵硬，尤其是靠近肩肘的位置。此刻，那刻意垂落的右臂，袖口處不經意蹭到櫃檯邊緣留下的一絲極淡的血腥氣，都印證了李七的判斷。
“掌櫃的……”老農的聲音嘶啞，帶著濃重的鄉音，“俺……俺這膀子，老毛病犯了，疼得鑽心，聽說您這兒有上好的療傷丹？”
李安放下算盤，臉上堆起和氣的笑容，眼神卻平靜無波：“老丈受苦了。我們這兒的‘回春散’專治跌打損傷，活血化瘀，效果是鎮上最好的。”他轉身從身後的藥櫃裡取出一個青瓷小瓶，動作自然流暢，沒有多看對方一眼，“十文錢一枚，您要幾枚？”
老農渾濁的眼睛掃過那青瓷瓶，又飛快垂下，從懷裡摸出一個破舊的布包，顫巍巍地數出五十枚銅錢：“要……要五枚。”
“好嘞。”李安利落地收了錢，將五枚龍眼大小、色澤溫潤、散發著淡淡草木清香的丹藥放進一個油紙包，遞了過去，“溫水送服，一日一枚。忌辛辣生冷。”
老農接過藥包，手指觸碰到丹藥時微不可察地頓了一下，隨即緊緊攥住，含糊地道了聲謝，便佝僂著背，匆匆消失在門外的人流中。
李安臉上的笑容瞬間斂去，他走到門口，看著那融入人群的背影，眼神銳利如鷹。他招來一個機靈的學徒，低聲吩咐了幾句，學徒點點頭，快步從後門離開，方向正是鎮外那座廢棄的宅院。
廢棄宅院的破屋內，林天南一把扯下斗笠和偽裝，背靠著冰冷的土牆滑坐在地。他迫不及待地開啟油紙包，取出一枚李家的療傷丹。丹藥入手溫潤，丹紋清晰，藥香醇厚悠長，遠非他之前服用的劣質丹藥可比。他毫不猶豫地吞服下去。
丹藥入腹，一股溫和卻沛然的暖流迅速化開，如同甘泉流淌過乾涸的河床，所過之處，那橫衝直撞的紊亂靈力竟被一絲絲撫平、梳理。更讓他心驚的是，左臂傷口處那如同跗骨之蛆的陰寒劍氣，彷彿遇到了剋星，劇烈的麻癢和刺痛感竟以肉眼可見的速度消退下去，取而代之的是一種清涼的舒適感，潰爛的皮肉也停止了惡化。
他低頭看著手臂，感受著體內久違的順暢，眼中第一次露出了毫不掩飾的震驚和讚歎。“好丹！”他喃喃自語，聲音裡帶著一絲不易察覺的激動，“這李家……果然有些門道。”
與此同時，李安已站在李玄的書房內，將方才的情形一五一十稟報，末了補充道：“屬下觀其行止，雖極力掩飾，但氣度沉凝，絕非普通散修。服下丹藥後，其體內紊亂的氣息確有平復跡象。”
李玄坐在案後，指節輕輕敲擊著桌面，目光沉靜如水。他面前攤開著一張簡陋的青溪郡地圖，廢棄宅院的位置被硃砂圈了出來。“舊傷……能讓一個疑似金丹跌落境界的舊傷……”他沉吟片刻，抬眼看向李安，“下次他若再來，告訴他，想治本，光靠丹藥不夠，需丹師親自診斷。地點，只能安排在礦洞外圍的石室。”
李安心頭一凜：“礦洞外？家主，此人來歷不明，修為莫測，靠近礦洞是否……”
李玄嘴角勾起一絲極淡的弧度，眼神卻銳利如刀：“靠近礦洞，他若真有不軌，翻不起浪。礦洞內，是我們的根基，不容有失。礦洞外……正好看看，他到底是求藥，還是另有所圖。”他頓了頓，語氣不容置疑，“記住，只限礦洞外。這是底線。”
