八月初的晨風已帶上一絲不易察覺的涼意，吹散了夏末最後一點黏稠的暑熱。李玄在書房處理完幾份關於新增轉運路線護衛安排的批覆，剛擱下筆，門外便傳來李七沉穩的通稟聲。
“公子，林天南求見。”
李玄抬眼，指尖在書案光滑的紫檀木面上輕輕一點。距離青溪嶺那場無聲的窺探不過數日，這位深居簡出的傷者主動登門，其意不言自明。他微微頷首：“讓他進來。”
門扉輕啟，林天南的身影出現在晨光裡。他依舊穿著那身洗得發白的青灰布衣，身形比初來時似乎挺拔了些許，臉色也不再是病態的蠟黃，而是透出一種久病初愈的蒼白。沈嶽配給的最低劑量紫英丹顯然起了作用，至少表面上看，那深入丹田的裂痕帶來的痛苦已被暫時壓制。他步履依舊有些虛浮，但每一步都走得很穩，眼神平靜，看不出絲毫情緒波瀾。
“李公子。”林天南拱手，聲音帶著大病初癒者特有的沙啞，卻異常清晰。
“林先生請坐。”李玄示意他對面的椅子，目光平靜地落在對方臉上，“看來沈嶽的丹藥，對先生的傷勢確有效用。”
“李家丹藥，名不虛傳。”林天南依言坐下，脊背挺直，雙手自然地搭在膝上，並未如上次那般流露出刻意的感激，“沈先生妙手，林某感激在心。”
李玄沒有接話，只是靜靜地看著他。書房裡一時陷入沉默，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴。空氣裡瀰漫著一種心照不宣的張力。紫英丹不是白給的，情報才是這場交易的硬通貨。
林天南似乎也無意再繞圈子。他迎著李玄的目光，緩緩開口，聲音低沉而平緩，彷彿在陳述一件與己無關的舊事：“林某此番前來，是為履行當日承諾。雖傷勢未愈，難查更多隱秘，但有一事，或可為公子解惑，亦算林某一點誠意。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，又像是在觀察李玄的反應。李玄面色如常，只是放在書案上的手指停止了無意識的敲擊。
“王閥，”林天南吐出這兩個字，語氣裡聽不出褒貶，“與天劍宗之間，每年皆有一筆數目不小的秘密靈石交易。交易地點不定，時間多在秋末冬初，由雙方心腹暗中交接。”
李玄眉梢微不可察地動了一下。王閥與天劍宗，一為雄踞一方的世家門閥，一為執正道牛耳的頂級宗門，明面上互不干涉，甚至偶有摩擦，竟有如此隱秘的勾連？
“這筆靈石，”林天南繼續說道，聲音壓得更低了些，帶著一種洞悉秘密的沉鬱，“並非用於尋常開銷或修煉資源。其最終去處，是用於維持蒼梧界……界域屏障的陣基維護。”
“界域屏障？”李玄的瞳孔驟然收縮。這個詞他並不陌生，修士皆知蒼梧界有其邊界，界域之外是狂暴混亂的虛空亂流，非大能者不可穿越。但界域屏障需要維護？還是由王閥和天劍宗秘密提供靈石？這完全超出了他的認知範疇。
林天南看著李玄眼中一閃而過的震驚，嘴角似乎勾起一絲極淡、幾乎難以察覺的弧度，像是嘲諷，又像是悲憫。他微微前傾身體，聲音輕得像一陣風，卻帶著千鈞之力，重重砸在李玄心頭：
“李公子以為，蒼梧界為何靈氣日漸稀薄？為何元嬰之上，再難寸進？為何千年來，無人能破界飛昇？”
他停頓了一下，目光越過李玄，投向窗外那片看似廣闊無垠的湛藍天空，眼神空洞而冰冷。
“因為，我們都被鎖住了。這浩瀚天地，不過是一座精心打造的牢籠。蒼梧界的靈氣，被界外大能……以無上手段鎖住、抽取。我們所有人，都只是這籠中豢養的鳥雀罷了。”
“界外大能？！”李玄霍然起身，椅子腿與地面摩擦發出刺耳的聲響。他死死盯著林天南，心臟在胸腔裡劇烈地跳動，一股寒意順著脊椎直衝頭頂。這四個字蘊含的資訊太過驚悚，完全顛覆了他對這個世界的基本認知。“你說清楚！什麼界外大能？他們是誰？為何要鎖住靈氣？”
面對李玄的失態追問，林天南卻緩緩靠回椅背，臉上那絲若有若無的弧度消失了，重新恢復了病弱的平靜，甚至帶著一絲疲憊。
“李公子稍安。”他輕輕咳嗽了兩聲，氣息略顯不穩，“此事太過駭人聽聞，林某所知亦極其有限。方才所言，不過是多年前，偶然聽得天劍宗一位長老醉酒後的囈語。是真是假，是臆測還是真相，林某亦無從判斷。只知他當時神情癲狂，反覆唸叨‘籠中鳥’、‘鎖靈’、‘大能’這些字眼，隨後便被同門匆匆帶走，不久後便傳出其在閉關中走火入魔、身死道消的訊息。”
他抬起眼皮，目光坦然地迎向李玄銳利如刀的審視：“林某今日所言，句句屬實，但亦僅限於此。更深的內情，以林某當時微末的身份地位，根本無從觸及。若公子想要更多、更確切的情報……”他攤了攤手，露出一抹無奈而苦澀的笑，“還需等林某這身傷好利索了，或許……才有機會去舊日關係網中，再探一二。”
書房內陷入死一般的寂靜。窗外的鳥鳴不知何時停了，只有兩人輕微的呼吸聲交錯。李玄站在原地，胸膛微微起伏，方才的震驚已如潮水般退去，留下的是深不見底的凝重和思索。林天南的話像一顆投入深潭的石子，激起的漣漪卻足以撼動整個認知的根基。
他緩緩坐回椅子，指節因為用力而微微發白。過了許久，他才重新開口，聲音已恢復了平日的沉穩，只是多了幾分難以言喻的沉重：
“林先生今日所言，無論真假，都非同小可。此事，李某記下了。”他沒有追問，也沒有質疑，只是深深地看了林天南一眼，“先生傷勢未愈，還需靜養。沈嶽那邊，會繼續為先生提供丹藥。至於其他……待先生康復後，我們再議不遲。”
“多謝公子體諒。”林天南起身，再次拱手，動作依舊帶著傷病之人的遲緩，“林某告退。”
林天南的身影消失在門外，腳步聲漸行漸遠。李玄依舊坐在書案後，一動不動，彷彿化作了一尊石雕。陽光透過窗欞，在他臉上投下明明暗暗的光影。
李七如同影子般悄無聲息地出現在書房內，垂手侍立。
。問詢著帶音聲的七李”？子公“
。智理冷冰的後過驚震著湧翻面裡，潭寒如邃深神眼的他。七李向轉，焦聚緩緩才，刻片了過，某空虛在落舊依目的玄李
”。了到聽你，言所南天林才方“，力之鈞千著帶都字個一每，晰清而沉低音聲的他”，七李“
”。子公，是“
”。沫泡的起泛面錶水渾潭這是只都許或……爭之守郡麼什，宗劍天麼什，閥王麼什。多得險兇也，多得深要，的想所前之們我比，水的界梧蒼那“，能可的俗駭世驚這嚼咀在彿彷，頓了頓音聲的玄李”……真若言所人此“
。意寒的名莫種一到卻他，眼刺。天藍的垠無片那遠更和巒山的綿連遠向，七李著對背，前窗到走，起站他
”……時同。死盯要都，行一言一，一舉一的他，控監續繼，藥供續繼。他住穩“，斷決的疑置容不著帶音聲的玄李”。要不在現至，節細多更南天林問追要不“
”。者蹺蹊因死……是別特，落隕’外意‘時務任秘行執或關閉在，人上以級老長有否是，年十二近宗劍天查一查，二第。易宗大的明不向流是其尤，易石靈秘在存的真否是，間之宗劍天與閥王，一第：事件兩證查中暗，價代惜不，量力的用能有所堂影用“：隼鷹如利銳神眼，過轉他
。外門在失消便，閃一影，命領然肅七李”！辦去刻立下屬！是“
。眼雙上閉，上背椅在靠他。書文和簡玉的理待些那再有沒卻，後案書回坐新重他。人一玄李下剩只次再房書
”……能大外界“
”……氣靈住鎖“
”……鳥中籠“
……影的絕前檻門嬰元於困輩先數無起想，梏桎地天的無若有若一那的到爾偶時煉修己自起想，石礦的氣靈取被、錮被些那深礦起想他。鳴轟的聾耳震出發，撞、旋盤覆反中海腦他在語詞些這
？麼什是竟究又，地天的袤廣似看這？麼什算竟究，士修的營營汲汲、扎掙苦苦些這們他麼那……的真是這果如
。蟻螻……的運命控掌為以自有所上地土及以，地土的養圈被片這著視俯地聲無正，睛眼的婪貪而漠冷雙數無著藏彿彷，後背藍的澈澄那。空天的亮照被、的瀚浩片那外窗向投目，眼開睜他。臟心的他了攥然悄，意寒的冷冰和小渺的有未所前一
。臨降聲無，夜
