八月的日頭毒辣，蟬鳴撕扯著凝滯的空氣。李玄推開靜室窗戶，熱浪裹挾著草木蒸騰的氣息撲面而來。他目光落在演武場上揮汗如雨的李家子弟身上，眉頭卻未舒展分毫。古嶽的陰影如同懸在頭頂的利劍，家族每一條商路都繃緊著神經。
“家主，林天南求見。”門外傳來李虎沉穩的通報。
李玄指尖在窗欞上輕輕一叩：“請。”
林天南踏入靜室時，帶來一絲不易察覺的涼意。他今日未著慣常的散修短打，換了一身素淨的青色布袍，少了些江湖氣，多了幾分沉穩。他並未客套，目光坦蕩地迎上李玄審視的眼神。
“李玄家主，”林天南拱手，聲音清晰有力，“古嶽如跗骨之蛆，李家商隊屢遭窺探，被動防禦終非長久之計。林某不才，早年混跡於南疆莽林，於追蹤、反追蹤、野外匿形求生之道略有心得。若家主信得過，林某願傾囊相授，助李家訓練一支真正的斥候精銳。”
靜室裡落針可聞。李玄沒有立刻回應，他端起手邊的涼茶，杯壁凝結的水珠順著指縫滑落。林天南的提議直指李家眼下最迫切的需求，但這份主動背後，是雪中送炭的誠意，還是別有圖謀的試探？
“林道友高義。”李玄放下茶杯，聲音聽不出情緒，“李家如今處境，確實亟需此等實用之技傍身。只是……”他話鋒一轉，目光如實質般落在林天南臉上，“此術干係重大，涉及家族核心護衛之法。若林道友真願相助，李某需設下兩條規矩。”
林天南神色不變：“家主請講。”
“其一，所授之術，僅限追蹤、反追蹤、匿形、野外生存等基礎實用技能，不得涉及任何與李家核心功法、陣法、護衛體系相關之秘法。”李玄語速平緩，卻字字千鈞，“其二，所有訓練過程，須由李虎全程參與並監督。”
李虎站在李玄身後，聞言挺直了脊背，目光銳利地掃過林天南。
林天南沉默片刻，嘴角竟浮起一絲笑意：“家主思慮周全，林某理解。第一條，林某所學本就非宗門秘傳，皆是生死間磨礪出的野路子，自當謹守界限。第二條……”他看向李虎，抱拳道，“有李虎兄弟這位經驗豐富的護衛統領坐鎮，正好查漏補缺，林某求之不得。”
李玄微微頷首：“如此，便有勞林道友了。具體人選與安排，稍後由李虎與你詳議。”
訊息像投入平靜湖面的石子，在李家核心圈層中盪開漣漪。
家族議事堂內，氣氛卻遠非一致贊同。
“家主！”李七猛地站起身，黝黑的臉上滿是急切，“那林天南來歷終究不明！他這般主動獻技，焉知不是古嶽設下的圈套？讓他接觸我族護衛訓練，豈不是引狼入室？萬一他趁機摸清我族護衛路數，甚至暗中做下手腳……”
他話未說完，一個清亮的聲音便插了進來：“七叔此言差矣！”
眾人望去，只見陳七雙眼放光，臉上因激動而泛紅：“林前輩的本事，那日在青溪嶺外，侄兒親眼所見！幾個古嶽的探子，被他耍得團團轉，連影子都沒摸著！這等實用的保命本事，正是我李家現在最缺的！古嶽的探子無孔不入，我們若連自保的眼力都沒有，談何反擊？家主英明，虎叔坐鎮，還怕他耍花樣不成？這機會千載難逢啊！”
李七被噎得臉色漲紅，指著陳七：“你……你這小子！被人家三招兩式就迷了眼！江湖險惡，人心叵測……”
“好了。”李虎低沉的聲音響起，壓下了爭執。他環視眾人，目光最終落在李玄身上，“家主，林道友的提議，切中要害。斥候之能，確是我族短板。古嶽行事越發詭秘，若無明眼人，我等便如盲人騎瞎馬。至於風險……”他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“有我李虎一日在，必不會讓宵小有機可乘。我支援這項訓練計劃，並願親自挑選可靠人手，從嚴把關。”
李玄的目光緩緩掃過李七的不忿、陳七的躍躍欲試，最後定格在李虎沉穩堅毅的臉上。他心中已有決斷。
“此事，便依李虎所言去辦。”李玄一錘定音，“人選務必精幹可靠，訓練過程李虎全程掌控。林道友那裡，以禮相待，但該有的界限，一絲一毫也不能逾越。”
李七重重嘆了口氣，頹然坐下。陳七則興奮地握緊了拳頭，恨不得立刻就去尋林天南請教。
李玄獨自留在議事堂，夕陽的餘暉透過窗欞，將他挺拔的身影拉得很長。他走到懸掛在牆上的家族輿圖前，指尖劃過標註著古嶽勢力範圍的區域，眼神深邃如寒潭。
林天南的“誠意”已經擺在了檯面上。這份誠意是真是假，是福是禍，很快便可見分曉。他拿起案上一枚不起眼的黑色令牌，指尖注入一絲靈力。令牌微微震動，一道無形的訊息悄然發出。
影堂的眼睛，將比以往任何時候都睜得更大。
