李安把靈元草放回抽屜，緩緩推上。木軌滑動的聲音在安靜的鋪子裡顯得有些刺耳。
他站在原地，一隻手搭在抽屜的把手上，目光落在對面牆壁上一塊被燈光照亮的水漬上，思緒卻已經飄到了很遠的地方。他想到了李家村的那些人，想到了即將到來的冬天，想到了那些可能會需要用靈藥來續命的老人和孩子。
他輕輕吐出一口氣，鬆開手，轉身回到櫃檯前。
賬冊還攤開在桌面上，翻到了摺頁的那一頁。他拿起筆，在庫存數字的旁邊畫了一個小小的圓圈——這是他自己的標記，意思是“需儘快補貨”。然後他把賬冊合上，將摺頁處對齊疊放平整，又從抽屜裡取出一把銅鎖，將賬冊鎖進了櫃檯下面的木櫃中。
做完這一切，他抬頭看了一眼牆上的水漏。巳時剛過，距離中午還有一段時間。
這一上午，鋪子裡陸陸續續來了幾個客人。一個是來抓調理脾胃的方子的老婦人，一個是替家裡孩子買止咳糖漿的中年漢子，還有一個是郡城大戶人家的管事，來買一些常用的傷藥。都是小生意，沒有大宗交易，也沒有人問起靈藥的事。
李安一一接待了他們，抓藥、稱重、打包、收錢，動作嫻熟而流暢。送走最後一個客人的時候，已經是申時初刻了。
他站在鋪子門口，看著街道上漸漸稀疏的行人，又看了看天色。秋天的天黑得早，這會兒太陽已經開始偏西了，再過不到一個時辰，光線就會暗下來。如果他現在關門出發，可以在天黑之前趕回李家村。
他轉身回到鋪子裡，開始收拾東西。把藥材歸位，把工具擦洗乾淨，把櫃檯上的零錢數好放入錢箱，然後熄滅了油燈。煙霧從燈芯上升起，在昏暗的光線中盤旋了幾圈，消散在空氣中。
他鎖好鋪門，又拉了拉確認鎖牢，這才轉身往城門的方向走去。
走出郡城大約三里地，官道兩旁開始出現大片的農田。秋收已經結束了，田裡只剩下一茬茬短短的稻茬，在夕陽的映照下泛著金黃的光。遠處的村莊升起裊裊炊煙，空氣中隱約飄來飯菜的香氣。
李安走得不快，也不慢。他低著頭，看著自己腳前的路面，腦子裡還在想著庫存的事。不足兩個月的時間，說長不長，說短不短。如果能在這段時間內找到新的貨源，一切都不是問題。但如果找不到……
一陣車輪碾壓路面的聲音打斷了他的思緒。
他抬起頭，看見前方的官道上出現了一支車隊。
大約五六輛馬車，排成一列，正朝著他這個方向駛來。馬車的車廂上都蓋著灰色的粗布，布幔垂得很低，幾乎遮住了車廂的全部內容，只露出一截車架的輪廓。灰布被風吹動的時候微微鼓起，但依然看不清下面裝的是什麼。
李安的目光在那些馬車上掃過。拉車的馬匹看起來都很壯實，皮毛油亮，步伐穩健，顯然是經常走長途的。趕車的人穿著普通的粗布衣裳，頭上戴著斗笠，帽簷壓得很低，看不清面容。但李安注意到，這些人坐姿都很端正，腰背挺直，不像普通車伕那樣鬆鬆垮垮地靠在車轅上。
他的腳步不由自主地慢了下來。
車隊是從南邊來的，也就是郡城的方向。但它們沒有沿著官道繼續向南，而是在前方不遠處的一個岔路口拐了彎——那個方向，是通往北坡礦的。
李安站在路邊，停下了腳步。
他看著那支車隊一輛接一輛地從岔路口拐過去，灰布覆蓋的車廂在轉彎時微微傾斜，發出一陣木頭擠壓的嘎吱聲。其中一輛車的灰布被顛簸掀起了一角，露出了下面一截深色的金屬管狀物，但很快又被布幔重新蓋住了。
李安的瞳孔微微收縮了一下。
他沒有追上去看，也沒有做出任何引人注意的動作。他只是站在路邊，像是一個走累了歇腳的普通路人，雙手插在袖筒裡，面無表情地看著那支車隊從他的視野中緩緩消失。
等到最後一輛馬車也拐過了岔路口，揚起的塵土漸漸落下，他才重新邁開腳步。
但他沒有立刻走上官道，而是先在路邊的一塊石頭上坐了下來，解下水囊喝了一口水。他喝得很慢，一小口一小口地抿著，像是在品味水的味道。他的目光一直望著那條岔路的方向，望著那片漸漸被暮色吞沒的山影。
喝完水，他收起水囊，站起來拍了拍褲子上的土，繼續往李家村的方向走去。
他的步伐和之前一樣穩健，但他的眉頭，比出門時皺得更深了一些。
