十月下旬,李家村的曬穀場上堆滿了金燦燦的靈谷。
秋收已經結束大半個月了,該曬的曬了,該打的打了,該揚的揚了。如今那些飽滿的穀粒已經褪去了最初的水汽,在秋日的陽光和乾燥的北風中變得堅硬而結實,抓一把在手裡,沉甸甸的,從指縫間漏下去的時候能聽到清脆的沙沙聲。
今天是入倉的日子。
李三娘天沒亮就起來了。她沒有驚動任何人,自己摸黑穿好衣服,用冷水洗了一把臉,然後去灶房把火生起來。鍋裡添了水,架上蒸籠,把昨天剩下的幾個雜糧饅頭熱上,又煮了一鍋稠稠的米粥。等粥的香氣開始在廚房裡彌散開來的時候,她才推開院門,站在門口清了清嗓子,衝著巷子兩頭喊了幾聲:
“起來了!都起來了!今天入倉,別磨蹭!”
她的嗓門不算大,但穿透力極強,隔著兩條巷子都能聽得清清楚楚。不一會兒,各家各戶的院門相繼打開了,男人們披著外衣走出來,女人們繫著頭巾跟在後面,手裡拿著麻袋和繩索。孩子們也被吵醒了,揉著眼睛趴在門框上往外看,被各自的母親一聲呵斥又縮了回去。
李虎是最早到曬穀場的幾個人之一。他肩上扛著一杆大秤,手裡拎著一卷麻繩,走到曬穀場中央站定,把大秤往地上一戳,等著其他人把靈谷一袋一袋地搬過來。
李三娘是最後一個到的。她換了一身乾淨的靛藍布衫,頭髮用一根銀簪子綰得整整齊齊,手裡捧著那本已經翻得捲了邊的賬冊,腋下夾著一管毛筆和一盒墨。她走到曬穀場邊上那棵老榆樹下,那裡已經擺好了一張矮桌和一個小板凳。她把賬冊在桌上攤開,把毛筆和墨盒放在順手的位置,然後坐下來,深吸一口氣,目光掃過場上堆積如山的糧袋。
“開始吧。”她說。
第一個環節是稱重。
李虎帶著幾個年輕人把一袋袋靈谷從曬穀場上搬到秤邊。每一袋都鼓鼓囊囊的,袋口用麻繩扎得緊緊的,拎在手裡分量十足。李虎彎下腰,雙臂環抱住一袋靈谷,腰腹同時發力,猛地一提,將那少說也有七八十斤的麻袋穩穩地提到了秤鉤上。
秤桿猛地往下一沉,又緩緩地抬了起來。李虎一手扶著秤桿,一手挪動秤砣,眼睛盯著秤桿上的刻度,等到秤桿完全平衡了,才報出一個數字:
“七十三斤半!”
李三娘低著頭,手裡的毛筆在賬冊上飛快地劃過,記下了這個數字。她的字跡工整而緊湊,一筆一劃都清清楚楚,沒有絲毫的潦草。
“下一袋!”
又一袋靈谷被提到了秤上。李虎的手臂上青筋暴起,但他的表情很平靜,呼吸也沒有亂。這些體力活對他來說早就習以為常了,一年到頭不知道要重複多少次。
“七十一斤!”
“七十二斤!”
“七十四斤!”
“六十九斤!”
數字一個一個地被報出來,李三娘一個一個地記下來。她的筆尖在紙上游走,發出沙沙的聲響,與遠處風吹過樹梢的聲音交織在一起,成了這個秋日早晨最尋常的背景音。
稱完重之後是裝袋。其實大部分靈谷在曬乾之後就已經裝好了袋子,但有一些袋子在搬運過程中破了口子,需要重新裝。李三娘親自檢查每一隻袋子,凡是發現有破損或者縫合不牢的,一律倒出來換新袋。她的手很巧,十根手指雖然因為常年勞作而變得粗糙,但做起這些細緻的活計來一點也不笨拙。她蹲在地上,把麻袋的口子摺好,用麻繩交叉穿繞,最後用力一拉,打一個死結,整個過程一氣呵成,不超過十個呼吸。
李虎在旁邊看著,忍不住說了一句:“你這手藝,比專業的縫紉娘子也不差了。”
李三娘頭也不抬,手上的動作不停:“你要是能把褲腰帶繫緊一點,別每次幹活都往下掉,我也不用三天兩頭給你縫褲子。”
旁邊的幾個年輕人憋著笑,肩膀一抖一抖的。李虎尷尬地咳嗽了一聲,轉身去搬下一袋靈谷了。
裝好袋之後就是封口。封口之前還有一道工序——檢查黴變。這是李三娘最重視的一環,絕不允許任何人馬虎。她親手解開每一隻袋口的繩子,把手伸進袋子裡,抓起一把靈谷,放在掌心裡仔細端詳。
靈谷的品相很好。每一粒都飽滿圓潤,外殼呈現出均勻的金黃色,在陽光下泛著一層淡淡的光澤。她用指甲掐開一粒,露出裡面潔白的米芯,湊到鼻尖聞了聞,有一股清新的穀物香氣,沒有任何潮溼或者黴變的異味。
她滿意地點了點頭,把那一粒米放進嘴裡嚼了嚼,感受著那股純粹的澱粉甜味在舌尖上化開,然後把袋子重新紮好。
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