二月中旬的郡城，春意依然稀薄得像一層透光的薄紗，看得見，卻摸不著。
城裡的街道上，行人的衣裳還裹得嚴嚴實實，偶爾有幾株栽種在宅院牆角的桃樹冒出了細小的花苞，粉紅色的，米粒大小，緊緊閉合著，像是還在猶豫要不要在這個乍暖還寒的季節裡綻放。柳樹的枝條泛出了一層淡淡的鵝黃色，遠遠看去像是一團煙霧，走近了卻又什麼都看不清了。
李安站在鋪子門口，望著街對面那棵老槐樹的枝丫發了一會兒呆。
樹枝還是光禿禿的，但樹皮的色澤比冬天深了一些，隱隱透出一股活氣。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳地叫著，聲音清脆而急促，像是在爭論什麼事情。
李安收回目光，轉身走回鋪子裡。
今天是二月十二，距離他上次派人去鄰郡打聽靈藥貨源的訊息，已經過去了整整十天。
十天。
說長不長，說短不短。對於尋常百姓來說，十天不過是一眨眼的工夫，日出而作日落而息，日子就這麼平平淡淡地過去了。但對於李安來說，這十天漫長得像是熬過了整個冬天。他每天都在等訊息，每天都在盼著那個派出去的人能夠帶回一些好訊息——哪怕不是什麼天大的好訊息，只要能告訴他靈藥的供應為什麼會減少，什麼時候能恢復，他心裡也能踏實一些。
可是，十天過去了，什麼訊息都沒有。
那個人就像是石沉大海了一樣，沒有信件遞回來，沒有口信捎回來，甚至連一個報平安的記號都沒有。李安有時候會忍不住想：會不會是路上出了什麼事？會不會是被什麼人扣住了？會不會是……他不敢再往下想了。
他走到櫃檯後面，拉開抽屜，取出那本賬冊。
賬冊的封面已經有些磨損了，邊角微微卷起，上面沾著幾點墨漬和一些說不清道不明的水痕。這本賬冊他已經用了三年，上面記錄著鋪子裡每一筆進貨和銷售的明細，每一頁都寫得密密麻麻，字跡工整而細緻。
他翻到最新的一頁，目光落在自己寫下的那行字上：“正月初七，靈參靈芝各減兩成。”
這行字的墨色已經乾透了，但在他看來，這幾個字依然鮮活得像是剛剛寫上去的一樣，每一個筆畫都在提醒著他那個令人不安的事實。
他又往後翻了幾頁，翻到了前年同期的記錄。
前年的這個時候，靈藥的供應是正常的。不僅正常，而且在二月下旬還有一次補貨的記錄——整整十二株靈參，十朵靈芝，六兩銀精。那批貨的品質很好，靈參的根鬚完整，靈芝的傘蓋厚實，銀精的色澤純正，他至今還記得自己當時驗收時的心情——踏實，安心，覺得日子有奔頭。
可是今年呢？
今年不要說補貨了，連正常的供應都保證不了。臘月那次少了，正月初七那次又少了，下一次送貨的日子是二月二十，他不知道到時候送來的貨還會剩下多少。也許又是一次減量，也許乾脆就什麼都沒有了。
李安把前年和今年的資料並列在一起，一筆一筆地對比著看。他的手指在紙面上滑動，指尖劃過那些數字和日期，像是在觸控一段已經逝去的時間。
越看，他的心越沉。
今年的情況與往年完全不同。往年這個時候，靈藥的供應雖然也會有波動，但總體上是有規律的——春秋兩季是旺季，夏冬兩季是淡季，每年的總供應量相差不大。但今年不一樣，今年的供應曲線從一開始就偏離了正常的軌道，而且沒有回升的跡象。就像是一條河流，原本每年都有固定的水位變化，但今年卻莫名其妙地開始乾涸了，而且看不到任何補水的來源。
更讓李安感到不安的是，他沒有看到任何春前補貨的跡象。
按照慣例，每年的立春前後，各大藥商都會開始籌備春季的藥材供應，從各地的產地收購新貨，補充庫存，為接下來一年的銷售做準備。這個過程通常在正月下旬就開始了，到了二月中旬，市面上應該已經能看到新貨流通的跡象了。
但今年，什麼都沒有。
他去過城裡的幾家藥鋪打聽過，得到的答覆大同小異——“今年的貨來得晚”“產地的訊息還沒傳過來”“再等等吧”。有的人說得含含糊糊，有的人乾脆避而不談，像是有什麼難言之隱。
李安把賬冊合上，用手掌壓了壓封面，然後放回抽屜裡。他沒有在上面多寫一個字——不需要寫，他已經把那些數字和日期牢牢記在了腦子裡，閉著眼睛都能說出來。
他站起身，走到鋪子門口，又朝街上看了一眼。
街上的人比上午多了一些。有幾個婦人拎著菜籃子從菜市方向走過來，籃子裡裝著青菜和豆腐，還有幾條用草繩串著的乾魚。一個挑著擔子的貨郎從街角拐出來，吆喝著賣針線和胭脂，聲音拖得很長，在空曠的街道上回蕩。幾個孩子追逐著一隻野貓，從巷子裡跑出來，又跑進另一條巷子裡去，笑聲清脆而響亮。
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