三月下旬的一個夜晚，李虎和陳七進行了一次夜間試探。
選擇夜間的理由很簡單——如果這條路只能在白天走，那就太受限了。真正需要用的時候，不可能每次都挑白天，有時候必須在夜裡行動。所以，必須測試一下這條路在夜間的可行性和安全性。
這天晚上沒有月亮，只有滿天繁星。
星光倒是很亮，密密麻麻的星星佈滿了整個天空，像是一張綴滿了寶石的巨大幕布。但星光畢竟比不上月光，照在地上只能勉強看清大致的輪廓，看不清細節。遠處的青溪嶺完全淹沒在黑暗中，只能看到一個模糊的黑影，像是一堵巨大的牆壁矗立在天際線上。
李虎和陳七各背一隻竹筐，在入夜後出發了。
竹筐裡裝的依然是靈藥和乾糧，數量和白天那次差不多。不同的是，兩人都多帶了一樣東西——一盞防風油燈。油燈是用銅皮打造的，外形扁圓，裡面裝了小半盞桐油，燈芯是用棉線搓成的，點燃後能發出昏黃的光芒，照亮周圍兩三步的距離。
但兩人都沒有點亮油燈。
他們決定儘量不用燈，依靠星光和自己的感官來走夜路。只有在必要的時候才會點燈，比如遇到特別難走的路段，或者需要檢視某些細節的時候。
夜間的舊路和白天的感覺很不一樣。
白天的時候，這條路看起來很普通，就是一條長滿了野草的土路，沒什麼特別的。但到了夜裡，這條路就變得有些神秘了——路面在星光下泛著淡淡的銀白色光芒，像是一條流淌在地上的河流，蜿蜒著伸向遠方。路兩旁的灌木叢在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，像是有什麼東西在裡面走動。
李虎走在前面，步伐比白天要慢一些，但依然很穩。
他的眼睛已經完全適應了黑暗，能夠藉助星光看清路面的基本狀況。他的耳朵也在全神貫注地工作著——捕捉周圍的一切聲音，分辨哪些是正常的自然聲響，哪些是可能存在的危險訊號。他的嗅覺也在發揮作用——空氣中瀰漫著夜間的特有氣味，潮溼的泥土味、植物的清香、遠處飄來的若有若無的花香，這些氣味交織在一起，構成了一幅獨特的氣味地圖。
陳七跟在後面，保持著大約三步的距離。
這個距離既能保證他跟上李虎的步伐，又不會離得太近，避免兩人互相干擾。他也和李虎一樣，全神貫注地觀察著周圍的環境，耳朵和鼻子都在工作，不放過任何一個可能的異常訊號。
兩人沿著舊路一路向北，穿過了一片稀疏的樹林，跨過了一條幹涸的小溪溝，來到了青溪嶺北側的山谷邊緣。
夜間的山谷比白天要可怕得多。
白天的時候，山谷看起來只是一個普通的地形地貌，沒什麼特別的。但到了夜裡，山谷就變成了一個巨大的黑洞，深不見底，彷彿能把一切光線都吞噬掉。從山谷中吹上來的風帶著一股涼意，吹在臉上涼颼颼的，讓人不由自主地打個寒顫。
李虎在山谷邊緣停了下來，放下竹筐，拿出油燈，點亮了。
昏黃的燈光碟機散了周圍的黑暗，照亮了方圓幾步內的地面。他舉著油燈，仔細查看了一下週圍的環境——地面正常，沒有異常痕跡；灌木叢正常，沒有被人動過的跡象；岩石正常，沒有裂縫或者坍塌的危險。
他熄滅了油燈，把燈放回筐裡，然後對陳七說：“走吧。”
兩人沿著原路返回。
回去的路比來時要順利一些。也許是眼睛已經完全適應了黑暗，也許是心裡有了底，步伐不自覺地加快了一些。不到一個時辰，他們就回到了村子。
村子的燈火在夜色中顯得格外溫暖。那些從窗戶裡透出來的昏黃光芒，像是一隻只溫柔的眼睛，在黑暗中注視著歸來的旅人。遠處傳來幾聲犬吠，打破了夜的寂靜，隨即又歸於平靜。
李虎在祠堂外面把竹筐卸下，用袖子擦了擦筐沿上的露水。
夜間的露水很重，竹筐的表面已經凝結了一層細密的水珠，在星光下閃爍著微弱的光芒。他用手抹了一把筐沿，水珠順著他的手指滴落下來，在地上留下幾點深色的印記。
“夜裡也能走。”他對站在祠堂門口的李玄說。
李玄沒有說話。他站在門檻後面，半邊身子隱在黑暗中，半邊身子被屋內的燈光照亮，形成一個明暗分明的剪影。他看著李虎，沉默了一會兒，然後抬起手，做了一個手勢——示意他去休息。
李虎點了點頭，轉身朝自己的住處走去。
。芒的定穩而暖溫出發，著燒燃地靜靜在還，燈盞那的口門堂祠下留只，中夜了在失消就快很影的他
