四月中旬，春天已經走到了盡頭。
青溪嶺的綠色濃郁得幾乎要溢位來了。山坡上的草木經過了整個春天的生長，已經達到了最繁茂的狀態。那些在初春時節還只是嫩芽的枝葉，如今已經舒展開來，密密匝匝地擠在一起，將整片山野覆蓋得嚴嚴實實。從遠處望去，青溪嶺就像是一塊巨大的翡翠，在陽光下泛著溫潤而深沉的光澤。
村口的老柳樹已經完全長出了夏天的模樣。枝條垂下來，幾乎要觸到地面，細長的柳葉在微風中輕輕擺動，像是一道綠色的簾幕。樹蔭也比春天時擴大了許多，投在地面上的一大片清涼，成了村民們午後乘涼的好去處。幾個老人搬著小板凳坐在樹下，手裡搖著蒲扇，有一搭沒一搭地聊著天，偶爾發出一陣爽朗的笑聲。
李三娘這兩天忙得腳不沾地。
春耕進入了最關鍵的階段，田裡的活計一刻也耽誤不得。她每天天不亮就起來，先是一家人做飯，然後趕到田裡去幫忙插秧、施肥、除草，一直忙到日頭西斜才收工回家。回到家還要餵雞、洗衣、做飯，等所有事情都忙完了，天早就黑透了。她倒在床上，幾乎是頭一沾枕頭就睡著了，連夢都來不及做一個。
但即便如此忙碌，她也沒有忘記族學的事情。每天一大早，她都會在去田裡之前先到族學門口看一眼，確認孩子們都按時到了，孟淵也開始上課了，這才放心地去忙自己的事。在她心裡，族學和田地一樣重要——田地養活的是人的身體，族學養育的是人的靈魂，哪一個都不能耽誤。
這天的天氣有些反常。
早上還是大晴天，太陽明晃晃地掛在天上，曬得人頭皮發麻。但到了中午過後，天色卻漸漸地暗了下來。不是那種烏雲壓頂的暗，而是一種朦朦朧朧的、像是有一層薄紗遮住了太陽的暗。陽光變得柔和了，不再刺眼，空氣中的溼度也明顯增加了，給人一種悶悶的感覺，像是要下雨，又像是不會下。
陳七就是在這個時候來到村口的。
他是來接替上午站崗的人的。李家村雖然不大，但一直保持著在村口設崗的傳統，白天有人值守，觀察村外的動靜。這活兒不累，但需要細心和耐心，得能在村口一站就是半天，眼睛還不能閒著。陳七是個三十出頭的漢子，話不多，做事踏實，這活兒交給他，大家都放心。
他走到村口的老柳樹下，和上午站崗的人交接了一下。那人告訴他，上午一切正常，沒有什麼特別的事情發生。陳七點了點頭，表示知道了，然後那人便打著哈欠回家休息去了。
陳七在柳樹下站定，目光投向村外的田野。
田野裡一片忙碌的景象。水田裡，村民們正在彎腰插秧，一排排嫩綠的秧苗在他們身後整齊地延伸開去。旱地裡，有人在鋤草，有人在施肥，有人在澆水，各自忙著手裡的活計。田埂上的草也已經長得很高了，綠油油的，在微風中輕輕搖曳，像是一條條綠色的絲帶，將整片田野分割成一塊塊整齊的方格。
陳七的目光在田野上緩緩掃過，又投向更遠處的山巒。青溪嶺在午後的光線中呈現出一種深沉的墨綠色，山腰處飄著幾縷薄薄的霧氣，像是給大山系上了一條輕盈的腰帶。山腳下的村莊炊煙裊裊，雞犬之聲相聞，一切都顯得那麼寧靜而祥和。
他的目光又收了回來，落在村口通往外界的那條路上。路面上空無一人，只有幾隻麻雀在路面上蹦蹦跳跳地覓食。路兩旁的樹木鬱鬱蔥蔥，將道路遮蔽得有些陰暗，看不清遠處的情況。
陳七在村口站了大約半個時辰，期間沒有任何人從村外進來，也沒有任何人從村裡出去。田野裡的農人們還在忙碌著，偶爾有人直起腰來擦擦汗，然後又彎下腰繼續幹活。一切都是那麼的平靜，平靜得讓人有些犯困。
他揉了揉眼睛，強迫自己打起精神來。站崗的時候可不能打瞌睡，這是最基本的職業操守。他活動了一下有些僵硬的脖頸，又換了一個姿勢站著，目光繼續在田野和道路上逡巡著。
又過了大約半個時辰，天色又暗了一些。太陽已經完全被那層薄紗遮住了，只在雲層後面透出一個模糊的光暈。空氣中的悶熱感更加明顯了，讓人覺得有些喘不過氣來。遠處的山巒也變得有些模糊，像是隔著一層毛玻璃在看。
陳七抬頭看了看天，估摸著可能要下雨了。但他沒有離開崗位去躲雨的意思——只要雨還沒有下下來，他就得繼續站在這裡。這是規矩。
他低下頭，目光再次投向田野。
田野裡的農人們似乎也感覺到了天氣的變化，手上的動作加快了一些。有人開始收拾工具，準備提前收工回家。有人抬頭看了看天，嘴裡嘟囔了幾句，又彎下腰繼續幹活，想在雨來之前把剩下的活幹完。
陳七的目光在田野上緩緩移動著，從東到西，從近到遠，一遍又一遍地掃視著。田野很平靜，田埂上的草在微風中輕輕搖曳，水田裡的水面泛著細碎的波紋，一切都和平時沒有什麼兩樣。
他站了整整一個下午，直到天色開始向黃昏過渡，才有人來接他的班。
來接班的也是個年輕人，和陳七一樣話不多。兩人簡單地交接了一下——陳七告訴他一下午都沒有什麼異常，對方點了點頭，表示知道了。陳七便把位置讓給了對方，活動了一下站得有些發麻的雙腿，然後轉身往村裡走去。
他走過村道，經過村口那口老井的時候，停了下來。
井邊的石板上有些水漬，大概是有人剛才在這裡打過水，灑了一些出來。陳七在井邊蹲下身，雙手掬起一捧水，洗了把臉。清涼的井水刺激著皮膚，讓他整個人都精神了不少。他又洗了洗手，搓掉手上沾著的灰塵和泥土。
洗完之後，他甩了甩手上的水珠，正準備站起來離開，目光卻被自己手上的泥吸引了。
那些泥是從他手上被水衝下來的，混在井水流淌的路徑中，正順著石板的縫隙緩緩地滲下去。泥水在石縫中蜿蜒流淌，像是一條細細的小河，最終消失在石縫的深處，再也看不見了。
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