十月下旬的郡城，已經徹底褪去了秋日的最後一絲暖意。
街道兩旁的梧桐樹落盡了葉子，光禿禿的枝幹在灰白的天空下伸展著，像是一幅用墨線勾勒出的瘦硬畫作。風從街口灌進來，帶著乾燥的塵土味和遠處集市上殘留的牲口氣息，吹得鋪子門口的布簾時不時地掀動一下。
李安正在鋪子裡整理貨架上的幾匹布料。
這間鋪子是李家在郡城裡置辦的一處產業，不大不小，主要做些布匹和雜貨的買賣。平日裡生意不算紅火，但也足夠維持開銷，更重要的是——這間鋪子一直是李家與外界聯絡的一個節點。錢多寶的人每次過來傳話，都是找到這裡。
李安將一匹靛藍色的粗布重新疊好，碼放到貨架的第二層，又順手把旁邊那匹略微歪斜的青灰色細布扶正。他的動作不緊不慢，帶著一種常年做慣了的從容。鋪子裡光線不算太好，靠裡的位置有些昏暗，但門口的光線還算充足，能將櫃檯和前面一小片地面照得清清楚楚。
就在這時，門外的腳步聲由遠及近。
李安抬起頭，目光透過敞開的店門向外看去。一個人影正從街對面走過來，步子不快不慢，避開了地面上幾處積水的窪坑，徑直朝著鋪子的方向而來。
是個年輕人，約莫二十出頭的樣子，穿著一身半舊的灰藍色短褐，腰間繫著一條黑布腰帶，肩上搭著一個褡褳。面容普通，膚色偏黑，一看就是經常在外面跑動的人。李安認得他——這是錢多寶手下的一個夥計，之前來過幾次，每次都是傳話，說完就走，從不逗留。
年輕人的臉上看不出什麼急切的神色，甚至嘴角還帶著一點隨和的弧度，像是順路過來打個招呼似的。他走到鋪子門口時，先是在門檻外站了一下，跺了跺鞋底沾上的泥屑，這才跨步走了進來。
“李掌櫃在忙著呢？”年輕人開口打了聲招呼，聲音不高不低，語氣隨意。
李安放下手裡的布料，拍了拍手上並不存在的灰塵，笑著應道：“算不上忙，就是收拾收拾。你怎麼過來了？你們掌櫃有事？”
年輕人沒有急著回答，先是轉頭掃了一眼鋪子裡面——其實鋪子裡也沒什麼好看的，貨架上整齊地碼放著各色布匹，角落裡堆著幾捆麻繩和草蓆，櫃檯上擺著一把算盤和半本賬冊，一目瞭然。他這一眼掃過去，更像是一種習慣性的打量，確認鋪子裡沒有旁人之後，才收回目光，往前走了兩步，靠近櫃檯。
“掌櫃讓我傳話。”年輕人的聲音壓低了一些，雖然鋪子裡沒有別人，但他還是下意識地放低了音量，“說是北邊‘可能有人過來’。”
他說完這句話，頓了頓，又補充了一句：“沒定時間，讓這邊心裡有數就行。”
李安聽完，臉上的神色沒有什麼明顯的變化。他只是微微點了一下頭，目光在年輕人的臉上停留了一瞬，似乎在判斷這句話的分量。但很快他就移開了視線，伸手從櫃檯下面摸出一個茶壺，倒了一杯溫茶遞過去。
“辛苦了，喝杯茶暖暖身子。”李安的語氣平和如常，彷彿剛才聽到的只是一句普通的寒暄。
年輕人接過茶杯，沒有推辭，仰頭喝了兩口，又把杯子放回櫃檯上。他用袖口擦了擦嘴角，笑了笑說：“茶就不多喝了，還得趕回去跟掌櫃覆命呢。話帶到了，我先走了。”
“行，那你路上當心。”李安沒有挽留，只是點了點頭。
年輕人轉身朝門外走去，走到門口時又回過頭來，像是想起了什麼，但最終什麼也沒再說，只是擺了擺手，便大步邁出了門檻，沿著來路快步離去。
李安站在櫃檯後面，目送著那道身影消失在街角的拐彎處，直到再也看不見了，才慢慢收回目光。
他低頭看了看櫃檯上那隻還冒著些許熱氣的茶杯，杯沿上留著淺淺的水漬。他沒有立刻去收拾，而是站在原地思索了一會兒。
“北邊可能有人過來。”
這句話聽起來輕描淡寫，但李安知道，錢多寶那個人向來謹慎，不會無緣無故讓人傳這麼一句話。既然他說“可能”，那就說明至少已經有了某些跡象，只是還不能確定。至於“沒定時間”——那就意味著這件事隨時都可能發生，也許三五天，也許十天半月，誰也說不準。
李安深吸了一口氣，伸手將茶杯拿起來，把剩下的茶水潑到了門外的地上，然後將杯子放回原位。他重新拿起那匹還沒有整理完的布料，繼續手上的活計，動作依然不緊不慢，但心思顯然已經不在這匹布上了。
他想著，等到下次回村的時候，得把這個訊息當面跟李玄說一說。雖說錢多寶的人特意跑來傳話，說明這事已經有一定分量了，但有些事情，還是當面說更穩妥。
鋪子外面，風又大了些，吹得門框上的布簾獵獵作響。街對面的屋頂上，幾隻麻雀縮著脖子擠在一起，像是在躲避這漸濃的寒意。
十月將盡，冬天的腳步已經越來越近了。
