李虎站起身，拍了拍手上沾著的泥土，目光在淺坑和老樹根之間來回移動了一次，然後便移開了視線。
他沒有在岔道口多做停留。
他轉過身，沿著舊路繼續向北走去，步伐穩健而均勻，和來時沒有任何區別。他的背影在晨光中拉出一道長長的影子，隨著他的移動緩緩地變換著方向和長度。
接下來的路段和往常一樣平靜。路面的土質堅實，沒有鬆動的跡象；路邊的雜草生長正常，沒有被人踩踏過的痕跡；田埂上的泥土保持完整，沒有出現新的缺口或坍塌。一切都顯示著這條舊路在過去的幾天裡沒有受到任何干擾，保持著它一貫的寧靜。
李虎一路走到了舊路北端的界碑處。
界碑是一塊半埋在地裡的青石，大約有半人高，表面佈滿了歲月的痕跡。青石的頂部已經被風雨侵蝕得有些圓潤了，但上面刻著的字跡依然清晰可辨。李虎每次巡查到這裡，都會在界碑周圍走一圈，檢查一下界碑有沒有被移動過的跡象，周圍的土面有沒有被翻動過的痕跡。
今天也不例外。
他繞著界碑走了一圈，目光仔細地掃過界碑的基座和周圍的土地。基座的泥土沒有鬆動的跡象，界碑本身也沒有傾斜或者位移。界碑周圍的土面上有一些零星的落葉和雜草，都是自然堆積的，沒有被人為清理過的痕跡。他又蹲下身，用手摸了摸界碑基座與地面交界處的泥土，確認泥土的緊實度和周圍一致，沒有被挖掘後又回填的跡象。
一切正常。
李虎站起身來，最後看了一眼界碑，然後轉過身，沿著來路開始往回走。
返程的路總是比去程要快一些，可能是因為心裡沒有了那種“尋找異常”的緊張感，腳步自然而然就輕快了起來。李虎走在舊路上，目光雖然依舊在地面上掃視，但已經不像去程時那樣專注和銳利。他的心情比出門時放鬆了一些，因為今天的巡查沒有發現任何新的異常情況——沒有新的痕跡，沒有新的變化，一切都維持著正常的狀態。
但這並不意味著他可以徹底放下心來。
當他再次經過岔道口的時候，他沒有停下來。他的腳步甚至沒有放慢，只是保持著原有的速度，從岔道口中央穿過，沿著舊路繼續向南走去。他的目光在路過老樹根和淺坑的位置時短暫地掃過了一下，確認沒有新的變化，然後便收了回來，投向遠方的路面。
他快步走完了返程的路。
回到村口的時候，太陽已經完全升起來了，金色的陽光灑滿了整個村莊，屋頂上的炊煙裊裊升起，在晨光中呈現出一種柔和的藍白色。有人在巷子裡挑水，有人在門口晾曬衣物，幾個小孩子在村口的空地上追逐嬉戲，笑聲清脆而響亮。
李虎扛著鋤頭走過村口，和遇到的熟人點頭打招呼，臉上的表情和平時沒有任何區別。沒有人知道他在岔道口看到了什麼，也沒有人知道他在想什麼。
他回到家，把鋤頭靠在外牆邊，走進灶房舀了一瓢涼水喝了幾口。冰涼的水順著喉嚨流下去，讓他整個人都清爽了不少。他放下水瓢，站在灶房門口，目光望向遠處的岔道口方向。
從村口望去，岔道口只是一個模糊的輪廓，被田野和樹木遮擋了大半，只能隱約看到那棵老樹的樹冠在晨光中搖曳。那個方向看起來和往常一樣平靜，沒有任何異常的訊號。
但李虎知道，那片平靜的土地上，曾經出現過一截舊繩頭，後來又消失了；曾經出現過一個淺坑，後來又漸漸癒合了；曾經出現過一些模糊的踩踏痕跡，後來也被雨水沖刷乾淨了。所有的痕跡都在消失，所有的異常都在迴歸正常。
可正是這種過於完美的“迴歸正常”，反而讓李虎心裡隱隱有些不安。
因為真正的正常，是不會把所有痕跡都抹得一乾二淨的。真正的正常，會留下一些無關緊要的瑕疵，會保留一些無傷大雅的雜亂，會允許一些不完美的存在。而這種把所有痕跡都清理得乾乾淨淨、把所有異常都撫平得妥妥帖帖的狀態，更像是一種刻意的維護。
有人在維護這片土地的“正常”。
李虎收回目光，轉身走進了屋裡。他沒有把自己的這個想法告訴任何人，因為他知道，這只是他的直覺，沒有任何證據能夠支撐。在找到確鑿的證據之前，他寧願把這個想法埋在心裡，繼續觀察，繼續等待。
反正，他有的是耐心。
灶房裡的水燒開了，壺蓋被蒸汽頂得噗噗作響。李虎走過去，把水壺從火上提下來，給自己沏了一壺茶。茶葉在熱水中緩緩舒展開來，散發出清淡的香氣。他端著茶杯走到門口，坐在門檻上，慢慢地喝著茶，目光平靜地望著遠處的田野和天空。
晨光中的田野一片寧靜，微風拂過麥浪，發出沙沙的聲響。幾隻鳥從天空中飛過，留下幾聲清脆的鳴叫，然後消失在了遠方的樹叢中。
一切都很好。
一切都太正常了。
