第三日清晨，李虎出門的時候天色比前兩日都要亮得早些。
連著兩天的晴好天氣把山裡的溼氣抽走了大半。清晨的風從北邊的山坳裡吹過來，不再像前兩天那樣裹著一股潮乎乎的土腥味，而是乾爽的，帶著草木曬了一整天之後散發出來的那種暖烘烘的氣息。東邊的山脊上泛出魚肚白，薄薄的晨霧貼著地面緩緩流動，像是一層紗被風吹著往低處滑。
李虎扛著鐵鍬走在舊路上，腳步比往常稍快一些。
倒不是有什麼急事。他心裡惦記著岔道口那個被填平的淺坑。昨天下午他巡完路回去之後，在庫房門口站了好一會兒，腦子裡轉來轉去都是那片平整的土面。他甚至想過晚上要不要摸黑回去再看一眼——但後來打消了這個念頭。夜裡看不出什麼，而且如果真有人在活動，他一個人摸過去反而打草驚蛇。
他決定今天早上再仔細看一遍。
走到岔道口附近的時候，他放慢了腳步。晨霧在這裡比別處濃一些——岔道口內側的坡面朝東，被山脊擋住了晨光，陰影面積大，露水也重。灌木叢上的葉子掛著水珠，被他經過的時候碰掉幾顆。
他先往坡底看了一眼。
那片填平的土面還在。表面已經完全乾了，顏色比昨天又淺了一些，和周圍的舊土幾乎融為一體。如果不是他親眼看著它被填平的過程——從新土到淺坑到被壓實整平——他今天站在這裡，可能根本發現不了任何異常。
李虎蹲下來，湊近了看。
土面緊實，沒有鬆動。昨天的那些細密裂紋還在，但沒有擴大。表面依然沒有落葉覆蓋——不是風把落葉吹走了，而是這幾天風小，落葉本來就少。他伸手按了按，硬邦邦的，和周圍的地面一樣硬。填土的人確實用了力氣把土夯結實了，不是隨便糊弄的。
他在岔道口附近轉了一圈，從坡底繞到坡頂，又從坡頂走回舊路上。目光像梳子一樣把地面梳了一遍——落葉的分佈、草葉的朝向、石塊的排列。和昨天一樣，沒有發現任何新增的痕跡。沒有腳印，沒有丟棄的物品，沒有被人碰過的灌木枝條。
一切平靜如常。
李虎站起身，把鐵鍬從肩上放下來，在手裡掂了掂。他朝岔道口深處望了一眼——灌木叢擋住了視線，裡面黑乎乎的，什麼也看不見。他站了幾秒鐘，然後重新邁開步子，沿著舊路繼續向北走。
他今天會多留意一些。
不只是岔道口。整條舊路，從村口到界碑，每一處細節他都要比往常多看一眼。那個填坑的人既然來過一次，就可能在別的地方也留下痕跡。李虎的眼睛就是幹這個的——在看似平常的東西里找出不平常的地方。
舊路往北延伸，路面漸漸窄了一些。兩側的植被比岔道口那邊更茂密，灌木叢和野草從路肩長出來，有些枝條伸到了路面上方，走路的時候需要低頭避讓。李虎走在這條路上，目光習慣性地掃過路面和路肩的交界處。
這條路他太熟了。每一處坑窪、每一塊凸出地面的石頭、每一棵長在路邊的樹，他都能叫出名字來。哪段路被雨水衝出過溝槽，哪棵樹的枝杈伸到了路面上方，哪塊石頭鬆動了需要填實——他心裡都有一本賬。
走到舊路與岔道口之間那一段的時候，他的目光落在了路肩邊緣上。
他停下了腳步。
舊路的路面是黃土夾雜著碎石子，經過多年的人踩車碾，表面已經板結硬化了。路肩是路面和兩側坡面的交界處，比路面略低一些，長著稀疏的野草。平時雨水從路面流向兩側的時候，會在路肩上衝刷出一些細小的溝槽。這些溝槽大部分是舊年的，被日曬風吹得發白，邊緣的草葉也長得齊整。
但今天，他在路肩邊緣看到了一處不一樣的東西。
一段新的凹陷。
長度約兩尺，深度約兩指。位置在路肩靠坡面的一側，不在路面上，而是在路面和坡面之間的過渡地帶。凹陷的內側有雨水沖刷的痕跡——土粒被水流帶走後留下的溝槽，底部和邊緣都露出了新鮮的泥土。
李虎蹲下身，湊近了看。
凹陷的底部泥粒已經乾透。這說明沖刷發生在前幾日那場雨之後，不是最近的事。乾透的泥粒表面有一層細細的粉末，用手指一撥就能揚起來。他撥開表層，底下也是乾的，沒有滲水的跡象。
凹陷的邊緣長著幾根細草。草葉是嫩綠色的，說明是今年新長出來的。這幾根草長在凹陷的邊緣，沒有被踩踏過的痕跡，草葉完好地垂著，沒有被撥開或折斷。
他盯著這幾根草看了好一會兒。
如果是有人踩出來的——比如有人從路面上走到坡面上，腳踩到了路肩邊緣，把土踩鬆了，後來被雨水沖刷擴大——那踩的時候一定會碰到這幾根草。草葉會被踩倒、踩斷，或者至少被壓倒。但這幾根草完好無損。
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